Gestores de personas: el antídoto contra el desgaste de los empleados

A medida que el agotamiento de los empleados continúa aumentando en el lugar de trabajo, muchos líderes de recursos humanos se preguntan: ¿cómo lo detenemos? Según un reciente estudio galup, dos tercios de los trabajadores a tiempo completo experimentan agotamiento en el trabajo. El impacto es considerable y costoso, tanto para los empleados como para las empresas.

El agotamiento de los empleados está perjudicando a las empresas, desde la alta rotación y el ausentismo hasta la pérdida de productividad y calidad del trabajo. Se ha vuelto tan grande que los expertos lo consideran un riesgo para la salud pública. A estudiar por investigadores de Stanford y Harvard estima que el estrés en el lugar de trabajo contribuye a por lo menos 120 000 muertes cada año y representa hasta $190 000 millones en costos de atención médica en los Estados Unidos.

A pesar de los altos costos, las organizaciones no logran abordar este problema de manera efectiva. Según Deloitte “Informe de la encuesta de agotamiento en el lugar de trabajo,Casi el 70 por ciento de los profesionales sienten que sus empleadores no están haciendo lo suficiente para prevenir o aliviar el agotamiento dentro de su organización.

Esto no es sorprendente. Abordar el agotamiento no es una solución sencilla, especialmente en el entorno empresarial actual. A medida que se intensifican el ritmo y la complejidad del trabajo, los empleados se encuentran bajo una mayor presión para adaptarse. Sin las habilidades y el apoyo adecuados, corren un mayor riesgo de agotarse, creando un efecto dominó en toda la organización.

Si bien hay muchas maneras de prevenir y revertir el agotamiento, investigación apunta a un factor central y poderoso que puede marcar una diferencia significativa: los gerentes de personas.

Quienes administran a los empleados, ya sean altos ejecutivos o supervisores de primera línea, pueden contribuir o proteger a los empleados del agotamiento. “Según la Clínica Mayo, la persona a la que le reportas en el trabajo es más importante para tu salud que tu médico de cabecera”, afirmó Bob Chapman, director ejecutivo de Barry-Wehmiller y autor de Everybody Matters, en el libro de Jeffrey Pfeffer, Morir por un cheque de pago.

Considere la influencia de un gerente. Controlan el clima de un equipo, son responsables de las promociones y definen las cargas de trabajo, y sirven como modelo para la cultura de la empresa. Los buenos gerentes pueden ayudar a un empleado a desarrollarse y prosperar en el lugar de trabajo.

Las organizaciones pueden ayudar a prevenir y revertir el agotamiento enfocándose en sus gerentes de personas y apoyándolos de dos maneras clave:

Ayude a los gerentes de personas a manejar su propio agotamiento. Es difícil ser un líder eficaz cuando se siente agotado. Los gerentes tienen menos para invertir en sus equipos y pueden difundir la negatividad entre los miembros del equipo a través de contagio emocional, un fenómeno en el que las emociones y los comportamientos de una persona desencadenan directamente sentimientos y acciones similares en los demás. El agotamiento y el cinismo que los gerentes pueden sentir por el agotamiento también pueden dificultar la gestión eficaz de los demás, como ofrecer comentarios constructivos, resolver problemas o mantener el optimismo.

En una reciente artículo HBR, los autores destacaron varias formas en que un gerente tóxico puede dañar a los empleados, incluida la baja moral, la disminución del bienestar y el aumento de los conflictos entre el trabajo y la familia. También señalaron investigaciones que muestran el potencial de los empleados para modelar los comportamientos abusivos de sus gerentes.

El consejo de “ponerse primero su propia máscara de oxígeno” es importante para ayudar a los gerentes de personas que están agotados. Los gerentes pueden aprender habilidades basadas en evidencia que previenen y combaten su propio agotamiento, empoderándolos como individuos y líderes.

Por ejemplo, investigación muestra que existe un vínculo claro entre la falta de control y el agotamiento. Ayudar a los gerentes a desarrollar habilidades que les den una mayor sensación de control, como la influencia, la resolución de problemas y la resiliencia, puede crear un amortiguador contra el agotamiento.

Ayude a los líderes de personas a desarrollar las habilidades de liderazgo que evitarán que los miembros del equipo se agoten. Los gerentes primerizos, e incluso aquellos que han liderado durante años, a menudo carecen de las habilidades fundamentales del liderazgo de personas. Muchas de estas habilidades blandas, como la comunicación, la empatía y la retroalimentación, no se enseñan y es posible que no surjan de forma natural. Sin embargo, son fundamentales para la gestión eficaz de las personas y la creación de equipos exitosos.

En su investigación sobre el agotamiento, Christina Maslach, creadora del Maslach Burnout Inventory y autora de The Truth About Burnout, identificó seis “desajustes” entre una persona y un trabajo que puede llevar al agotamiento: falta de control; recompensa insuficiente; falta de comunidad; ausencia de equidad; conflicto de valores; y sobrecarga de trabajo.

La mayoría de estos se relacionan con la forma en que se administra a las personas y requieren habilidades interpersonales para abordarlos. Ayudar a los gerentes de todos los niveles a desarrollar sólidas habilidades de liderazgo les brindará las herramientas y la mentalidad fundamentales para ayudar a prevenir y revertir el agotamiento en sus equipos.

La forma en que las organizaciones abordan la prevención y la reducción del agotamiento determinará su nivel de éxito. Las intervenciones de aprendizaje tradicionales, como la capacitación de gerentes o clases únicas, pueden ser útiles, pero no son suficientes para tener un impacto. No están diseñados para proporcionar el aprendizaje, la práctica y el apoyo sostenidos que permiten a los gerentes desarrollar las habilidades que necesitan para combatir el agotamiento.

Para crear cambios significativos y duraderos, los líderes de recursos humanos deben considerar lo siguiente en sus intervenciones de aprendizaje y desarrollo:

Un enfoque personalizado que se centra en la persona en su totalidad. Abordar el agotamiento es un proceso individual: un enfoque no sirve para todos. Los gerentes pueden estar lidiando con el agotamiento derivado de diferentes causas, que incluyen la carga de trabajo, la falta de sueño o la falta de apoyo. Los programas deben estar respaldados por la ciencia, ser personalizados y centrarse en la persona en su totalidad, teniendo en cuenta los impactos físicos y psicológicos.

Adoptar un enfoque personalizado también significa evaluar qué tan preparadas están las personas para trabajar en sí mismas y comenzar donde están. La investigación nos dice que las intervenciones son más efectivas cuando tomamos en cuenta el nivel de motivación de un individuo.

Desarrollo de Fortalezas. Como ha demostrado el campo de la Psicología Positiva a través de una extensa investigación, basándose en nuestra fortalezas suele ser un camino más eficaz hacia el éxito que centrarse en las debilidades. Ayudar a los gerentes a aprovechar sus fortalezas de manera más efectiva aumenta el rendimiento y también mejora su sensación de tener el control, lo cual es efectivo para prevenir el agotamiento.

Tiempo de Práctica e Integración. Prevenir y combatir el agotamiento es un conjunto de habilidades que se pueden desarrollar. Pero como con cualquier habilidad nueva, se necesita tiempo para desarrollarla y practicarla.

Según un reciente Artículo de LinkedIn del analista de la industria global Josh Bersin, el factor número uno que impide que las personas aprendan es el tiempo. La mayoría de los programas de aprendizaje y desarrollo actuales no están diseñados para dar a las personas el tiempo necesario para un cambio significativo. De hecho, la investigación muestra que los empleados olvidan hasta el 75 por ciento del material enseñado y vuelven a las viejas prácticas.

Ayudar a los gerentes a desarrollar habilidades que combatan el agotamiento es un proceso que requiere tiempo para práctica continua, reflexión e integración. Las intervenciones que son fáciles de incorporar para las personas en su vida diaria pueden ayudarlas a mantenerse motivadas y comprometidas mientras realizan el trabajo.

Relaciones de apoyo. Cuando las personas experimentan agotamiento, a menudo puede ser un desafío encontrar la energía y la motivación para aprender y desarrollar nuevas habilidades. Tener una relación de confianza y apoyo durante este proceso puede ayudar a acelerar el aprendizaje y el progreso, especialmente cuando ayudan a los gerentes a profundizar la autoconciencia, incorporar la retroalimentación en la práctica y ser responsables de las metas.

De hecho, investigación muestra que el mayor diferenciador entre la práctica general más la repetición de una habilidad versus la práctica deliberada es la retroalimentación. Tener una forma de recibir comentarios continuos sobre el desempeño ayudará a los gerentes a dominar un nuevo conjunto de habilidades.

Encontrar una intervención o programa que incorpore estos cinco factores puede ser un desafío. Una forma en que los líderes de recursos humanos están brindando este nivel de aprendizaje personalizado e individualizado a sus gerentes de personas es a través del entrenamiento individual en el lugar de trabajo. Si bien el coaching no es un concepto nuevo, las innovaciones en tecnología están permitiendo a las organizaciones escalar el desarrollo uno a uno de una manera que antes no era posible.

Las plataformas de aprendizaje digital basadas en dispositivos móviles utilizan evaluaciones basadas en evidencia y aprendizaje automático para unir a los empleados con entrenadores expertos en función de sus necesidades y antecedentes. Los empleados pueden trabajar directamente con un entrenador desde cualquier lugar a través de sus computadoras portátiles o teléfonos móviles.

Para el agotamiento, el coaching individual en el lugar de trabajo puede brindar múltiples beneficios. Los gerentes desarrollan habilidades y comportamientos para reducir su propio agotamiento. También se convierten en líderes más efectivos que pueden ayudar a prevenir el agotamiento en sus equipos. Los entrenadores también brindan el apoyo incondicional necesario para ayudar a las personas a hacer el arduo trabajo de cambio de comportamiento y mentalidad, especialmente cuando surgen desafíos.

En mejor arriba, hemos visto de primera mano el impacto del coaching en el agotamiento. En nuestro trabajo con más de 100 organizaciones, incluidas 28 de las compañías Fortune 100, los miembros de BetterUp informaron una reducción promedio del 19 por ciento en el agotamiento.

El agotamiento afecta a las empresas donde más importa: su talento. Comience a abordar este problema enfocándose en el desarrollo de gerentes de personas. Equiparlos con las habilidades adecuadas puede ayudar a prevenir y revertir el agotamiento, en sus equipos y en ellos mismos.

Muchas gracias a la Dra. Jacinta Jimenez, Jefa de Coaching de BetterUp, y a Sarah Greenberg, Entrenadora líder de BetterUp, por su aporte científico y orientación.