¿Es la aptitud mental la clave para envejecer bien?

Envejecer es un proceso. Y puede generar muchas emociones: para las personas, los cuidadores y los seres queridos. Pero el envejecimiento no tiene por qué representar un declive. Después de todo, sus “años dorados” se llaman así por una razón. Tus cincuenta años y más deberían representar los mejores años de tu vida.

Sin embargo, eso solo es cierto si hacemos un par de suposiciones. Para uno, sin ingresos suficientes, la jubilación puede ser un momento financieramente estresante. A medida que envejecemos, experimentamos cambios en nuestro bienestar mental y físico. Y es posible que comencemos a extrañar a nuestros amigos y nuestras rutinas normales.

¿Qué significa envejecer bien?

Aprovechar al máximo la vida no se trata solo de vivir más tiempo. Se trata de envejecer bien. Eso significa que continuamos disfrutando de una alta calidad de vida a medida que envejecemos. Envejecer bien depende de priorizar nuestro bienestar mental, físico y emocional.

Muchos de nosotros encontramos un propósito en el día a día. Vamos a trabajar, cuidamos de nuestras familias, aprendemos cosas nuevas y pasamos tiempo con amigos. Pero a medida que envejecemos, a menudo tenemos cada vez menos de estas responsabilidades. Como resultado, a menudo nos sentimos un poco a la deriva. Si nuestras prácticas de acondicionamiento mental estaban motivadas por nuestro trabajo externo, a menudo las dejamos pasar.

Aptitud mental y envejecimiento

Aunque la mayoría de las conversaciones sobre el bienestar mental se centran en la salud mental, no es la única dimensión del bienestar. La aptitud mental es algo más que “no estar enfermo”. Se trata de las habilidades y prácticas para mantener su ser más productivo, resistente y empoderado.

La aptitud mental no es igual para todos. Tus prácticas de acondicionamiento mental te ayudan a fortalecer y mejorar tu salud cognitiva y emocional. Puedes hacer cualquier cosa que te ayude a sentirte atento, concentrado, en paz o en ese punto dulce de “desafío” donde te sientes completamente presente. Eso podría significar pintar acuarelas, hacer crucigramas, jugar con sus nietos o comenzar un nuevo negocio.

Nuestras prácticas de aptitud mental pueden volverse especialmente importantes a medida que envejecemos. El deterioro cognitivo que asociamos con la edad avanzada no es inevitable. Los estudios muestran que los adultos mayores son capaces de hacerlo igual de bien —si no superan— a los adultos más jóvenes en las evaluaciones hasta bien entrados los 80 años.

Si bien no podemos controlar todo, hay muchas cosas que podemos hacer para proteger nuestro bienestar, agilidad cognitiva y promover un envejecimiento saludable. Aquí hay 10 consejos para envejecer bien:

10 consejos para envejecer bien

1. Ejercicio regular

Hay varios beneficios importantes del ejercicio regular. Por un lado, mantiene la mente y el cuerpo activos. Puede ayudarte a dormir mejor. La investigación muestra que el ejercicio también juega un papel importante en el manejo del estrés.

La actividad física es una parte importante de su bienestar general. Si bien no tiene que exagerar en el gimnasio, puede intentar desarrollar algunos hábitos saludables que no se sientan como mucho trabajo extra. Intenta subir las escaleras, convertir algunas de tus reuniones en “reuniones ambulantes” o hacer ejercicio virtual antes del brunch con tus amigos.

2. Visita al médico

Siempre es una buena idea hacerse chequeos regulares, pero estos chequeos se vuelven aún más importantes a medida que envejece. Visitar al médico regularmente puede ayudarlo a mantenerse al tanto de su salud. También puede ayudarlo a prevenir enfermedades antes de que comiencen, o detectar enfermedades más graves a tiempo.

Mientras esté en el médico, asegúrese de informarle sobre cualquier inquietud que tenga, ya sea grande o pequeña. Mantener abiertas las líneas de comunicación es una parte importante de ser proactivo con respecto a su salud. Su médico puede recomendar exámenes de detección, suplementos o cambios en el estilo de vida que podrían beneficiarlo.

3. Duerma lo suficiente

Muchos de nosotros pasamos por alto la importancia de dormir lo suficiente cada noche. Justo una noche perdida de sueño se asocia con un mayor malestar físico, más emociones negativas y menos sentimientos positivos. A pesar de los mitos de que necesitas dormir menos a medida que envejeces, los adultos mayores aún necesitan de 7 a 9 horas de sueño por noche.

Ya sea que esté jubilado o trabaje, ahora es el momento de comenzar a arreglar su horario de sueño. Si eres un ave nocturna por naturaleza, años de despertarte temprano pueden privarte del sueño. Puede descubrir que sentirse mejor descansado podría mejorar cada área de su vida.

4. Mantente positivo

Muchos de nosotros esperamos la jubilación como una oportunidad para finalmente hacer lo que queremos hacer. Otros, sin embargo, necesitan tiempo para la transición (y el duelo) de su vida laboral.

Trate de mantenerse positivo. Nuestra sociedad a menudo habla sobre el envejecimiento como un proceso aterrador. Sin embargo, también es un momento increíble de la vida. Desarrollar una mentalidad de crecimiento puede ayudarlo a ver las posibilidades en este próximo capítulo de su vida.

5. Conéctate con amigos y familiares

Tener relaciones cercanas no se trata solo de tener a alguien con quien mirar televisión. Nuestros amigos y familiares tienen un impacto medible en nuestra salud en general. Se ha demostrado que pasar tiempo con sus seres queridos reduce el riesgo de presión arterial alta, fortalece su sistema inmunológico y reduce las tasas de depresión y ansiedad.

6. Aprende algo nuevo

Mantén tu mente activa (y tal vez incluso descubras una nueva pasión) aprendiendo algo nuevo. Realmente no importa qué nuevas habilidades persigas, siempre y cuando las encuentres desafiantes e interesantes. Aproximadamente el 17% de los adultos mayores de 35 años están matriculados en la universidady muchas escuelas ahora ofrecen clases gratuitas para personas mayores.

Aunque no hay restricciones sobre lo que puede elegir aprender, ayuda si el trabajo es intrínsecamente gratificante. Cuanto más disfrutes de la actividad por sí misma, más probabilidades tendrás de experimentar el flujo. Un estado de flujo se asocia con menos ansiedad, sentimientos más positivos y niveles reducidos de estrés.

7. Come alimentos saludables

No sorprende que una dieta balanceada sea una parte importante para mantenerse saludable. Lo que comemos se traduce en varias áreas de la salud, como el colesterol, nuestro riesgo de enfermedades cardíacas y nuestra calidad de vida.

Una dieta saludable varía de persona a persona, y debe consultar con su nutricionista cualquier inquietud específica. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que debe comer una dieta completa, completa con granos integrales y verduras frescas.

En particular, debe asegurarse de obtener suficiente calcio y vitamina D, ya sea de alimentos integrales o de un suplemento. El calcio puede ayudar para reducir el riesgo de osteoporosis y fracturas. Los niveles bajos de vitamina D son un factor de riesgo para varios problemas de salud. Estos incluyen el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la hipertensión y el deterioro cognitivo.

8. Haz algo que ames

Los pasatiempos son importantes para personas de todas las edades. Cultivan una mentalidad de principiante, un sentido de alegría y creatividad. Nuestras aficiones, sin embargo, también tienen beneficios para nuestro bienestar.

Ya sea practicando yoga o aprendiendo un nuevo idioma, mantenernos mentalmente activos nos mantiene conectados con lo que amamos. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento dice que participar en actividades divertidas y atractivas a medida que envejecemos nos ayuda a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables y a ser más resilientes. Incluso puede aumentar nuestra esperanza de vida.

9. Prioriza la salud mental y física

Se presta mucha atención a nuestro bienestar físico a medida que envejecemos, pero no olvide que la salud mental también es salud. El CDC estima que El 20% de los adultos mayores de 55 años están lidiando con un problema de salud mental. Con mayor frecuencia, las personas mayores reportan ansiedad, depresión, pérdida de memoria y deterioro cognitivo.

Sin embargo, cuidar su salud mental no significa simplemente no experimentar una enfermedad mental. Significa desarrollar aptitud mental. Preste la misma atención a cultivar la conciencia, manejar el estrés y desafiarse a sí mismo.

10. Disfruta el momento

Mark Twain dijo célebremente: “No te quejes de envejecer. Es un privilegio negado a muchos.” No solemos pensar en ello (y no está exento de desafíos), pero envejecer es un regalo. Y es algo para disfrutar.

Saborea el momento. Practica la gratitud y rodéate de las personas cercanas a ti. Haz las cosas que siempre has querido hacer o que te hagan verdaderamente feliz. Disfruta de cómo resultaste; después de todo, eres la persona que no podías esperar para llegar a ser.