Salud mental en atletas: destreza física, aptitud mental

El ejercicio es bien conocido por sus efectos positivos en la salud mental. Pero eso no significa que los atletas sean inmunes a la depresión y la ansiedad. Los datos del Colegio Americano de Medicina Deportiva indican que El 35% de los atletas de élite luchan contra los trastornos alimentarios, el agotamiento, la depresión o la ansiedad..

Dicho esto, las conversaciones sobre el bienestar mental se han vuelto más frecuentes y comunes. Los superhéroes del mundo del atletismo finalmente se animan a quitarse las capas rojas. Sus decisiones resaltan cuán interconectado está el bienestar emocional con el desempeño.

Incluso aceptamos la idea de que “prosperan” bajo presión. Que los atletas confían en una mezcla de habilidad sobrehumana y el rugido de la multitud para alcanzar el nivel que tienen.

Pero, ¿qué es la salud mental en los atletas y por qué es importante? Consideraremos estas preguntas y ofreceremos formas en que los atletas pueden reequilibrar su viaje de salud mental.

Salud mental y deportistas.

En los Estados Unidos, aproximadamente uno de cada cinco adultos vive con una condición de salud mental.

Eso es más de 46 millones de personas. Y por impresionantes que sean, los atletas son seres humanos. También se enfrentan a factores estresantes en su vida cotidiana.

Debido a la increíble fuerza y ​​rendimiento bajo presión que muestran los atletas de élite, creemos que de alguna manera están hechos de un material más fuerte que el resto de nosotros.

Sin embargo, la realidad es que los atletas pueden ser aún más propensos a problemas de salud mental que la población en general. Eso significa que es aún más crucial elevar las conversaciones sobre la conciencia de la salud mental en los atletas.

¿Por qué los deportistas sufren problemas de salud mental?

Los problemas de salud mental pueden afectar a cualquier persona en casi cualquier etapa de la vida. Los atletas manejan requisitos y presiones extremas. Por lo tanto, pueden estar sujetos a más desencadenantes de estrés con más frecuencia que la persona mayor de edad.

Para ser más específicos, enumeramos a continuación algunas causas comunes de problemas de salud mental en los atletas:

• La cultura estresante
• Los requisitos del estilo de vida
• El ambiente competitivo
• Tendencia al perfeccionismo
• El impacto de los estigmas sociales

La ciencia detrás de la salud mental en los atletas

Los psicólogos típicamente explican las condiciones de salud mental con el modelo de diátesis-estrés.

La teoría establece que las personas tienen una predisposición subyacente a ciertas condiciones, y estos rasgos permanecen latentes hasta que el estrés los exacerba.

Podemos usar el modelo de diátesis-estrés para comprender por qué los atletas tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental. Podemos suponer que tienen el mismo riesgo de problemas de salud mental que cualquier otra persona, pero está claro que los factores estresantes a los que se enfrentan son mucho más significativos.

El liniero defensivo Solomon Thomas, anteriormente de los San Francisco 49ers, reflexionó: “Es como si te juzgaran por todo lo que haces”. La presión constante de ser observado, medido y sancionado por su comportamiento puede ser abrumadora.

Psicólogo deportivo Matthew Sacco, Ph.D.dice que mientras los atletas reportan depresión aproximadamente al mismo ritmo que la población en general, “la cultura única de los deportes puede servir como una olla a presión”.

Los deportes tienden a premiar la dureza, el perfeccionismo y la competitividad. Al mismo tiempo, también se desalienta a los atletas a “tomarse las cosas con calma” o pedir ayuda. En un estudio de estudiantes universitarios, los investigadores encontraron que los atletas universitarios tienen menos probabilidades de buscar tratamiento para sus problemas de salud mental que otros adultos jóvenes.

¿Qué factores se ven más afectados por la salud mental de un deportista?

Sabemos que hay poca distinción entre el yo interno y el externo cuando se habla de salud mental. El estrés excesivo puede provocar síntomas físicos, como sudoración, palpitaciones cardíacas y mala higiene del sueño.

En Psychology Today, Laura M. Miele Ph.D., detalles cómo la salud mental afecta el rendimiento deportivo. Ella identifica tres factores principales en su pieza: establecimiento de metas, visualización y rutina. Cada uno de estos factores puede ayudar o dificultar la salud mental de los atletas. Y, a su vez, el rendimiento deportivo.

El establecimiento de metas

Cuando los deportistas se marcan un objetivo claro y son capaces de cumplirlo, mejora su autoeficacia y su autoestima. Sin embargo, incluso los mejores equipos y los mejores atletas a veces pierden. Si el equipo está haciendo lo mejor que puede pero no cumple con los estándares irrazonables, es probable que sufra tanto la moral como el rendimiento del equipo.

Visualización

Visualizar un resultado exitoso es una parte crucial de la preparación de atletas profesionales y de élite. Muchos líderes empresariales y profesionales también utilizan estas tácticas. para alcanzar otros objetivos (no relacionados con el deporte).

Sin embargo, el Dr. Miele señala que es vital que los atletas aprendan a silenciar a sus críticos internos. Así como imaginar un resultado exitoso puede dar a los jugadores una ventaja adicional, imaginar el peor de los casos puede ser autocumplido.

Rutina

Muchos atletas tienen una rutina previa al juego que los pone en el estado mental necesario para dar lo mejor de sí mismos. Estas rutinas a menudo incluyen visualizaciones o rituales supersticiosos.

Las rutinas, basadas en la misma ciencia que los hábitos y la memoria muscular, son más que “solo para la suerte”. Un ritual previo al partido ayuda a los atletas a sentirse más en control. La secuencia familiar brinda comodidad y prepara el cerebro y el cuerpo para el desempeño.

5 signos de problemas de salud mental en atletas

Los atletas pueden sentir la presión de ocultar sus problemas de salud mental. Pueden pensar que dejar entrar a la gente decepcionará a su equipo o entrenadores o los convertirá en los siguientes en la tabla de cortar.

Si bien estas son preocupaciones reales, están alimentadas principalmente por el estigma existente en torno a las enfermedades mentales. La realidad es que cuando se alienta a los atletas, y a las personas en general, a ser proactivos en el cuidado de su salud mental, se desempeñan mejor. Además, están más equipados para manejar la presión, la ansiedad y el estrés de sus roles.

Aquí hay algunas señales de que un atleta puede necesitar apoyo para controlar su salud mental:

• Evitar situaciones sociales.
• Parecer extrañamente callado o retraído
• Irritabilidad, frustración, desesperanza o una “mala actitud”
• Disminución de la energía y la motivación.
• Cambios en los patrones de alimentación o sueño.

Si reconoce estos signos en usted mismo o en un atleta que conoce, puede ser el momento de buscar el apoyo de un profesional de la salud mental.

¿Por qué existe un estigma en torno a la salud mental en los deportistas?

Hablar sobre salud mental es complicado. Complemente la lucha interna de reconocer y manejar sus sentimientos con el juicio de quienes lo rodean. Ahora imagine que este juicio se extiende más allá de su red directa.

Los atletas profesionales son vulnerables a las críticas de personas de todo el mundo. El estigma en torno a la salud mental en los atletas está sesgado por la percepción. Algunos pueden preguntarse cómo alguien tan fuerte y de élite puede estar sujeto a problemas de salud mental. Pero sus habilidades físicas tienen poco que ver con su salud mental.

Este estigma a menudo estimula un ciclo intenso de mala salud mental, miedo, silencio y problemas de salud mental continuos o elevados.

Estos son algunos de los factores más influyentes que alimentan el estigma en torno a la salud mental y los atletas:

• Una falta de reconocimiento. Los problemas de salud mental son difíciles de detectar, incluso para los propios individuos. Los síntomas de la depresión, por ejemplo, no se pueden diagnosticar con una resonancia magnética o una radiografía, por lo que a menudo pasan desapercibidos y no se mencionan.
• Hay una negativa a reconocer el problema. Algunos entrenadores no quieren perder a un gran jugador o enfrentarse al hecho de que podrían contribuir a la salud mental de su equipo.
• Falta de seguridad psicológica. Los atletas podrían preocuparse por cómo los verán la comunidad atlética y su red si comparten sus problemas de salud mental.
• Los atletas temen perder un trabajo o una beca. A los atletas a menudo se les enseña a esforzarse para alcanzar sus objetivos. Es posible que les preocupe que dar un paso atrás por elección o por la fuerza los deje desempleados o sin poder pagar su educación.
• Miedo al fracaso/decepcionar a los demás. Después de invertir tanto tiempo y energía en su especialización, los atletas pueden sentirse culpables por tener mala salud mental. Podrían culparse a sí mismos y temer decepcionar a otros al lidiar con problemas de salud mental.

La causa principal y la continuación del estigma en torno a la salud mental y los atletas es la falta de comunicación.

Por lo tanto, es esencial abrir la puerta para que los atletas aborden sus problemas de salud mental y los compartan con otros si se sienten cómodos.

Cómo los Juegos Olímpicos de 2020 desafiaron el estigma de la salud mental

Algo único y verdaderamente sin precedentes ocurrió durante la final de gimnasia en los juegos de Tokio. Simone Biles, la mejor gimnasta del mundo, caminó del piso.

ella no fue la primera para hablar sobre las luchas de salud mental como atleta. Naomi Osaka se había retirado del Abierto de Francia meses antes y el atleta olímpico Michael Phelps compartió abiertamente su depresión. Pero había algo especial en la plataforma y la visibilidad de Simone Biles.

Su movimiento valiente e histórico empoderó a los atletas y a la gente común a hablar sobre sus problemas de salud mental. Las acciones de Biles desafiaron la idea de que necesitamos presión para prosperar. Sabía que si continuaba compitiendo, arriesgaba su bienestar mental y físico.

Dada su visibilidad, abrieron la puerta para que la gente hablara de salud mental de dos maneras:

Inspiraron a personas de todas las industrias a ser más conscientes de la conexión entre la salud mental y el rendimiento máximo.

Alentaron a las personas a ser transparentes sobre su salud mental sin verla como un signo de debilidad.

Comprender la importancia de la aptitud mental en los atletas

Los Juegos Olímpicos de 2020, el Abierto de Francia e incluso los cambios recientes en la NFL están señalando el camino hacia una nueva era para la aptitud mental. Las personas están comenzando a aceptar, a nivel sistémico, que hacemos nuestro mejor esfuerzo cuando somos proactivos, no reactivos, con respecto a nuestra salud mental.

Entrenamos para maratones, torneos y juegos olímpicos porque sabemos que, en algún momento, jugar en un nivel de élite significa poner nuestro bienestar físico bajo una intensa tensión. Los entrenadores atléticos citan la importancia de tomar días de descanso, que no solo previenen lesiones físicas sino que son esenciales para el crecimiento muscular.

Desarrollamos la aptitud mental de la misma manera. Cuando sabemos que podemos estar tensos intelectual o emocionalmente, podemos implementar formas de fortalecer y descansar nuestras mentes. La aptitud mental son las prácticas diarias proactivas que mantienen nuestras mentes fuertes y listas para los desafíos de la vida. Al igual que con la salud física, es importante priorizar el bienestar, reducir el riesgo de daño y cuidarnos por completo todos los días.

Cómo los atletas pueden manejar su salud mental

Reflexiones finales sobre la salud mental en los deportistas

Los atletas profesionales han sido durante mucho tiempo una fuente de inspiración para personas de todo el mundo. Representan más que destreza física. Los atletas demuestran resistencia, compromiso, trabajo en equipo y éxito. Pero la salud de los atletas, especialmente su salud mental, se ha dado por sentada en gran medida a menos que estén lesionados.

Pero hay una cosa más que debemos sacar del mundo del deporte profesional. Ningún atleta puede alcanzar el nivel de éxito que espera alcanzar sin un entrenador.

El entrenamiento no es solo para competidores de élite. Es esencial para mejorar el rendimiento, el bienestar, la autoconciencia y la eficacia personal. Y, en un mundo posterior a la pandemia y a los Juegos Olímpicos de Tokio, la aptitud mental finalmente está tomando la plataforma central como la clave para poner el éxito y la felicidad al alcance.