Refina tu enfoque con estas 7 teorías de liderazgo

¿Cómo es el liderazgo en la práctica?

Cuando imaginamos qué es un líder, cómo se ve y qué hace, hay algunos rasgos que tienen en común. La mayoría de nosotros pensamos en los líderes como personas confiadas, decisivas y con visión de futuro. Pero cuando se trata del trabajo diario de liderar y administrar a otros en el mundo real, esos rasgos pueden parecer un poco confusos.

Dependiendo de la visión de liderazgo que haya adoptado, puede creer que el liderazgo proviene de adentro. Es posible que le hayan dicho que los líderes “nacen, no se hacen”. O puede creer que todos tienen el potencial de dar un paso al frente y liderar en cualquier momento.

Puede pensar que convertirse en líder requiere mucho estudio y la educación adecuada. Por el contrario, podrías creer en alguna versión de la prueba de fuego, en la que el liderazgo surge a través del hacer. Tal vez requiera practicar habilidades y técnicas bajo la tutela de un gran líder. Quizás requiere autoconocimiento y autodominio a través de mucho Trabajo Interior®.

Eso es genial, y ninguna de estas teorías de liderazgo está mal, exactamente. Pero, ¿dónde te deja eso si estás liderando un equipo? ¿quehacesexactamente? Y si nada de eso está mal, ¿cómo sabes que lo que estás haciendo está bien?

El hecho es que hay todo tipo de formas de liderar. No se trata de elegir una teoría correcta sobre otras. Como personas, aprendemos mejor con el ejemplo. Es una de las razones por las que disfrutamos tanto leer las historias de otros líderes. Nos inspiramos en su ejemplo. Pero un líder está influenciado por algo más que las personas a las que dirige. Cambian su estrategia para adaptarse a las circunstancias en las que se encuentran y las metas que quieren lograr.

Para mantenerse al día en el lugar de trabajo moderno, no podemos aferrarnos a un solo tipo de liderazgo. El mundo está cambiando rápidamente, por lo que los líderes, gerentes y profesionales deben mantenerse ágiles y cambiar con él. Una comprensión sólida de las teorías de liderazgo, y lo que implica cada una, puede ayudarlo a pivotar en circunstancias cambiantes. También puede ayudarlo a ser un líder más inclusivo, cómodo cuando trabaja con diferentes tipos de personas. Aquí hay siete teorías clave de liderazgo que todo gerente debe conocer y comprender.

¿Qué son las teorías de liderazgo?

Los grandes líderes inspiran a otros a alcanzar altos estándares. Son buenos modelos a seguir, toman decisiones acertadas y brindan apoyo emocional. Pero, ¿qué se necesita para convertirse en un “gran líder”?

Intentos formales para definir las cualidades de un líder exitoso datan de mediados del siglo XIX. En ese momento, los eruditos y filósofos creían que ciertos rasgos de personalidad determinaban si uno podía liderar. Estos rasgos estaban vinculados a individuos específicos que habían demostrado un liderazgo efectivo. El concepto de “desarrollo de liderazgo” no existía en este momento, ya que o lo tenías o no lo tenías.

A medida que evolucionó el estudio del liderazgo, los investigadores comenzaron a identificar una especie de espectro de liderazgo. Ahora, es ampliamente aceptado que el liderazgo no se basa en un conjunto finito de características. Los mejores líderes pueden adaptar su enfoque para satisfacer las necesidades de su equipo y los desafíos que se avecinan.

¿Por qué estudiar teorías de liderazgo?

Como gerente, es probable que desee ser un buen líder. Y aunque no existe una manera perfecta de liderar, estudiar teorías de liderazgo puede brindarle algunas herramientas e ideas para probar. Al convertirte en un estudiante de habilidades y enfoques de liderazgo, serás más completo. También descubrirá que está mejor equipado para ayudar a otros a tener éxito.

Cuanta más experiencia tengas con diferentes teorías, más ágil serás como líder. Después de todo, a pesar de que no existe un enfoque único para el liderazgo, tendrá un estilo de trabajo con los demás que tiende a adoptar por defecto. Para ser un líder ágil, deberá desarrollar la capacidad de cambiar de enfoque rápidamente.

¿Cuántas teorías de liderazgo hay?

Hay muchos enfoques de liderazgo diferentes, y con cada nuevo libro sobre el tema, nace otro. Muchos investigadores, autores y organizaciones de liderazgo tienen distintos modelos de liderazgo. Sin embargo, la mayoría cae en una de las siete teorías principales a continuación:

Teoría de los rasgos

La teoría de los rasgos postula que las personas nacen con ciertos rasgos y que estos rasgos conducen a un liderazgo exitoso. Por ejemplo, un líder puede nacer con carisma, lo que le permite reunir a la gente para su causa. La idea detrás de esta teoría es que puede ayudar a los gerentes a identificar líderes potenciales dentro de sus filas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no todos los que poseen las “características necesarias” serán buenos líderes; se necesita algo más que talento en bruto.

Esta teoría ha sido (en gran parte) desacreditada, ya que las nociones de lo que comprende los “rasgos de liderazgo” ni siquiera están acordadas. A menudo se basan en datos o ideas sobre la gestión y la autoridad del siglo pasado. Estos ideales obsoletos no reflejan una fuerza laboral global más diversa y móvil. Tampoco se adaptan bien a las condiciones y demandas cambiantes del liderazgo de un entorno empresarial digital, exponencial e impulsado por la tecnología.

Sin embargo, el hecho de que sepamos que algo no es cierto no significa que no lo creamos. Algunas personas sienten que las personas introvertidas o tímidas no son líderes fuertes. Estos sesgos pueden hacer que otros pasen por alto a las personas que podrían no ser la opción “obvia” para los roles de liderazgo.

teoría del comportamiento

Una de las teorías de liderazgo más conocidas es la teoría del comportamiento, que postula que los líderes se pueden hacer, no nacer. Esta teoría analiza lo que hacen los líderes, en lugar de sus rasgos o cualidades internas. Un principio clave de esta teoría es que no existe una manera perfecta de liderar y que el mejor enfoque depende de la situación. Entonces, para ser un líder efectivo, debe ser adaptable y tener una gama de diferentes estilos de liderazgo en su conjunto de herramientas.

Teoria de la contingencia

La teoría de la contingencia postula que no existe un enfoque único para el liderazgo. En cambio, el estilo de liderazgo que es más efectivo depende de la situación en cuestión. La teoría de la contingencia también se conoce como teoría del liderazgo situacional.

En general, el liderazgo orientado a tareas es más efectivo cuando el equipo está capacitado y motivado. El liderazgo orientado a las relaciones es más efectivo cuando los subordinados directos necesitan más apoyo y orientación. Los líderes cambian su enfoque para adaptarse a las necesidades de su equipo y organización.

Teoría del liderazgo transformacional

El liderazgo transformacional crea un cambio positivo tanto en los seguidores como en el líder. Este cambio puede ser algo pequeño, como mejorar los hábitos de trabajo, o algo grande, como desarrollar un nuevo producto. Los líderes que utilizan este estilo de liderazgo motivan e inspiran a sus seguidores a alcanzar la grandeza.

teoría transaccional

Un estilo de liderazgo transaccional ayuda a que los equipos se muevan rápidamente. Las recompensas y las consecuencias se comunican claramente. La idea es que haya un intercambio, un papel que desempeñar, de ambas partes. El líder es responsable de que las recompensas fluyan y los castigos sean consistentes. La otra parte (generalmente un empleado) simplemente necesita “mantener su parte del trato”.

Este tipo de liderazgo “cortado y seco” obtiene resultados, pero a menudo a expensas del compromiso de los empleados. Es menos probable que los participantes en estos entornos asuman un papel activo en el proceso de toma de decisiones. Tienden a evitar la responsabilidad por los resultados más allá de sus funciones inmediatas.

Teoría del gran hombre

Esta teoría surgió durante el siglo XIX y fue popularizada por el escritor escocés Thomas Carlyle. La teoría del gran hombre sostiene que la historia está formada por unos pocos grandes hombres seleccionados, que nacen con la capacidad natural de liderar e influir en los demás.

Si bien esta teoría ha sido desacreditada en gran medida, todavía ofrece algunas ideas sobre el concepto de liderazgo. Por ejemplo, la idea de que los líderes nacen en lugar de hacerse sugiere que la capacidad de liderazgo no se puede enseñar ni aprender, o al menos, que muchas personas creen que eso es cierto. Esta teoría también pone mucho énfasis en el logro y la grandeza individual. Minimiza la importancia del esfuerzo de equipo o la dinámica de grupo.

Teoría del entrenamiento

En términos de liderazgo, la teoría del coaching ve a los líderes como colaboradores capacitados, que trabajan con los miembros del equipo para ayudarlos a alcanzar las metas deseadas. Un estilo de liderazgo de coaching es colaborativo y se centra en las habilidades del individuo. Los gerentes pueden usar el coaching estableciendo expectativas claras sobre lo que se supone que deben hacer las personas, modelando los comportamientos deseados, brindando comentarios continuos sobre qué tan bien se están cumpliendo esas expectativas y discutiendo las posibles oportunidades de mejora.

¿Cuál es la mejor teoría del liderazgo?

No hay una mejor teoría de liderazgo. En cambio, hay varias teorías diferentes que pueden ser útiles en diferentes situaciones. La clave es saber qué teoría funcionará mejor en una situación determinada y poder adaptar su estilo de liderazgo según sea necesario.

En lugar de tratar de averiguar qué teoría de liderazgo es la mejor, aprenda a adaptar su estilo gerencial a una variedad de situaciones. Saber que tiene las herramientas para manejar cualquier cosa que se le presente le ayudará a aumentar su confianza en sí mismo.

¿Cómo se aplican las teorías de liderazgo?

La investigación de BetterUp ha identificado que una de las cualidades más importantes que puede tener un líder es la mentalidad de futuro. Un líder con visión de futuro puede pensar en múltiples resultados posibles y anticipar qué hacer en cada situación.

Mientras busca integrar los puntos clave de las principales teorías de liderazgo, es una buena idea desarrollar su poder de prospección. Reflexiona: ¿Qué podría pasar? ¿Quién estaría involucrado? ¿Cómo sería el éxito y cómo podríamos lograrlo frente al peor de los casos?

1. ¿Qué podría pasar?

La gracia bajo presión es un rasgo asociado con muchos líderes exitosos, y con razón. Hacer algo nuevo y asumir riesgos a menudo significa lidiar con un alto nivel de incertidumbre. Cuando la ambigüedad se maneja mal, puede fomentar la desconfianza y el miedo incluso en el entorno de trabajo más conectado.

Un líder que tiene confianza y seguridad en sí mismo (teoría de los rasgos) puede inspirar confianza en su equipo, por un tiempo. Pero si no está respaldado con acción (comportamiento), las personas comienzan a sentir que sus líderes guardan secretos o están fuera de contacto.

En situaciones ambiguas, permita que sus subordinados directos lo vean trabajar en posibles escenarios (teoría situacional). Muéstreles que está al tanto de sus preocupaciones y del peor de los casos. No tenga miedo de traer ayuda externa. Pedir ayuda puede parecer aterrador, porque significa admitir que hay algo que no sabes. Pero el hecho mismo es prueba de que hay un plan en marcha.

2. ¿Quién estaría involucrado?

Muchas teorías de liderazgo coinciden en que la mayor responsabilidad de un líder es con su gente. Eso es porque la posición de un líder implica confianza. Las personas “siguen” porque creen que un líder los está llevando a un lugar al que no podrían ir por su cuenta.

Los líderes tienen un compromiso con el “resultado final” al igual que con sus equipos, pero es una buena idea tratar de buscar un ganar-ganar en el proceso (liderazgo transformacional). Por ejemplo, si una empresa está buscando contratar para un nuevo rol, ¿es posible promover a un candidato interno (coaching)? Si hay despidos, ¿los empleados seguirán teniendo acceso a beneficios de salud y bienestar? Incluso cuando el resultado no es favorable, un líder que ha invertido en su equipo buscará minimizar el impacto.

Además, los líderes fuertes se comunican temprano y con frecuencia. Permiten que los miembros del grupo y las partes interesadas sepan qué cambios se avecinan y cómo se puede ver afectado el equipo. Este tipo de líder a menudo gana un alto grado de confianza y lealtad de su equipo. La gente sabe que incluso si las circunstancias parecen sombrías, tienen a alguien que vela por sus mejores intereses.

3. ¿Cómo sería el éxito?

Hay muchos caminos hacia el éxito. Un líder fuerte sabe que el primer, segundo e incluso el tercer plan pueden no funcionar. Se enfocan en alentar y empoderar a su equipo, manteniéndolos energizados mientras trabajan hacia la meta final.

Aquí es donde la agilidad es más importante. Si tiene una visión clara de cómo se ve un resultado exitoso y no está demasiado apegado a cómo llegar allí, tiene más posibilidades de lograrlo. La teoría contingente enfatiza este tipo de comportamiento del líder. Ayuda a los equipos a responder rápidamente en condiciones cambiantes para alcanzar el objetivo.

Quizás la mayor fortaleza de este estilo de liderazgo es que empodera a otras personas dentro de la organización para dar un paso al frente y liderar. Estos líderes administran delegando responsabilidades a otros. Brindan a sus subordinados directos oportunidades para crecer incluso mientras trabajan para completar tareas. Las personas del equipo aumentan sus habilidades de comunicación, habilidades para resolver problemas y otras competencias básicas de liderazgo. Los líderes transformacionales tienden a ser los más expertos en esto. Entrenan a sus equipos “en el campo” para mejorar sus habilidades a medida que logran resultados extraordinarios.

Sé el mejor líder que puedas ser

Para convertirse en un líder exitoso, no necesariamente tiene que memorizar todas las teorías de liderazgo. Tienes que tener una comprensión clara de para qué estás trabajando, un sentido de responsabilidad hacia tu equipo y la voluntad de crecer.

Todas estas habilidades están arraigadas en la autoconciencia. Las teorías de liderazgo son parte de lo que nos ayuda a cultivar esa conciencia. Aprendemos del ejemplo de quienes nos rodean. Luego interiorizamos y desarrollamos en base a lo que aprendemos. De esa manera, convertirse en líder no es un arte ni una ciencia, sino un proceso continuo de crecimiento intencional.

Si desea ayuda para desarrollar habilidades de liderazgo y comprender lo que significa tener una visión de futuro, comuníquese con BetterUp para obtener una demostración hoy.