Si sientes que tu mente está constantemente preocupada y te cuesta relajarte, es posible que estés experimentando ansiedad. Pero no te preocupes, en este artículo aprenderás qué es la ansiedad y cómo puedes manejarla. Descubrirás los síntomas más comunes, las causas subyacentes y las formas de prevención que te ayudarán a vivir una vida más tranquila y equilibrada. ¡No te lo pierdas!
La primera vez que vi a alguien tener un intenso ataque de ansiedad fue en la universidad.
Estábamos sentados fuera de nuestra clase de estadística. Mis compañeros y yo esperábamos a nuestro profesor cuando (aparentemente de la nada) uno de mis compañeros comenzó a gritar “¡No! ¡No! ¡No!” – una y otra vez.
En cuestión de segundos, su cuerpo se estrelló contra el suelo y siguió gritando mientras golpeaba el suelo con el puño. Mi profesora pronto llegó para ayudarla (junto con una ambulancia) y baste decir que la clase fue cancelada.
Mi compañero de clase era fuerte, alto y poderoso: casi seis pies de altura. Le encantaba reír y bromear en clase, por lo que verla así fue un shock para todos los que lo presenciaron.
Pero lo que yo y el resto de la clase no sabíamos de ella era que tenía algo llamado trastorno de pánico, que se manifiesta a través de una ansiedad extrema.
Esa imagen ha quedado grabada para siempre en mi memoria. Fue entonces cuando entendí el costo que un trastorno de ansiedad puede tener en la vida de una persona, y una de las principales razones por las que me convertí en un defensor y entrenador de salud mental.
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¿Qué es un trastorno de ansiedad?
La ansiedad es una emoción natural caracterizada por una preocupación o miedo temporal que puede ocurrir como resultado del estrés (es decir, antes de tomar un examen o enfrentar un problema en el trabajo).
La ansiedad aguda se desarrolla repentinamente y desaparece rápidamente. Es parte de la reacción de lucha o huida. Bajo estrés, el sistema nervioso autónomo (que controla las respuestas involuntarias) se activa. Acelera nuestro ritmo cardíaco y se asegura de que tengamos suficiente glucosa para actuar.
Sin embargo, este sistema fue diseñado para factores estresantes a corto plazo. No es tan útil con el estrés crónico. La ansiedad crónica se desarrolla lentamente, empeora con el tiempo y puede dañar el bienestar mental de una persona.
Un trastorno de ansiedad se caracteriza por miedo excesivo y ansiedad excesiva. Las personas con trastornos de ansiedad experimentan un miedo y una preocupación intensos que no desaparecen e incluso empeoran con el tiempo si no se tratan.
Contrariamente a la creencia común, un trastorno de ansiedad no se centra en el estado de ánimo. Es un desafío de salud mental con ansiedad severa (aunque también puede afectar su estado de ánimo).
Hay varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad, aunque comparten varios síntomas principales.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos de ansiedad?
La ansiedad puede tomar muchas formas. Los síntomas a menudo implican experiencias físicas y mentales incómodas que afectan su vida, como preocupación excesiva, tensión corporal, dolores de cabeza y dolor muscular.
Otros posibles síntomas del trastorno de ansiedad incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardíaca o palpitaciones cardíacas
- Respiración rápida
- Inquietud
- Problemas para concentrarse
- Fatiga
- Dificultad para conciliar el sueño
- Tension muscular
- Alteración de los sistemas inmunitario, digestivo, cardiovascular y reproductivo
- Hipertensión
La ansiedad, y el estrés relacionado, también pueden aumentar el riesgo de desarrollar otros problemas de salud física y enfermedades mentales. El sistema nervioso simpático hiperactivo (parte de ese sistema autónomo discutido anteriormente) puede suprimir el sistema inmunológico y tener un costo tanto físico como mental.
¿Cuáles son las causas más comunes de la ansiedad?
La ansiedad, así como muchos otros trastornos del estado de ánimo, a menudo se atribuye al modelo de diátesis-estrés. Este es el término que usan los científicos del comportamiento para describir la combinación de factores genéticos y ambientales que contribuyen a la ansiedad extrema. Se teoriza que algunas personas tienen una predisposición genética, o vulnerabilidad, a la ansiedad extrema. Esta vulnerabilidad se ve exacerbada por factores estresantes de la vida o factores de riesgo.
Los factores de riesgo para cada tipo varían, pero algunos factores generales incluyen:
- Inhibición del comportamiento o timidez temperamental (a menudo notada en la primera infancia)
- Exposición a eventos vitales negativos o estresantes en la niñez o la edad adulta
- Un historial de ansiedad o problemas comunes de salud mental que se presentan en familias biológicas
- Condiciones de salud física como problemas de tiroides y arritmia cardíaca.
- Sustancias (especialmente el abuso de sustancias) como la cafeína, el azúcar, las drogas, el tabaco y el alcohol
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¿Qué es un ataque de ansiedad?
La experiencia que tuvo mi compañero de clase fue un ejemplo bastante dramático, pero es característico del miedo extremo que acompaña a un ataque de ansiedad. Los ataques de pánico, como también se les conoce, pueden ser ruidosos o sutiles. A menudo surgen aparentemente de la nada y los síntomas pueden variar ampliamente.
En el extremo “leve”, los ataques de pánico a menudo incluyen aumento del ritmo cardíaco, dificultad para respirar, pensamientos acelerados y sentimientos de ansiedad. Sin embargo, los ataques de ansiedad más severos pueden incluir dolores en el pecho, mareos y una sensación de pavor. Muchas personas informan sentirse como si estuvieran a punto de morir. No es raro que las personas vayan a la sala de emergencias creyendo que están teniendo un ataque al corazón.
A veces, los factores desencadenantes del pánico son identificables. Sin embargo, es más probable que los episodios sean inesperados. Independientemente de si el desencadenante es conocido o desconocido, los ataques de pánico deben tratarse de inmediato.
Los ataques de pánico son una característica de varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad.
¿Cuáles son los 7 tipos de ansiedad?
De acuerdo con la Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) Experta Dra. Krystal Lewis, los trastornos de ansiedad son la condición de salud mental más común en adultos. El trastorno de ansiedad es un término que se refiere a una colección de diagnósticos específicos, cada uno con sus propios síntomas característicos. El DSM identifica varios tipos diferentes de trastornos de ansiedad. Estos incluyen el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno de pánico, las fobias, la ansiedad social, la agorafobia y la ansiedad por separación.
En esta sección, repasaremos cada uno de ellos.
Trastorno de ansiedad generalizada
Este tipo de trastorno muestra ansiedad o preocupación excesiva la mayoría de los días durante al menos seis meses.
Las preocupaciones pueden ser sobre varias cosas relacionadas con la salud personal, los problemas laborales, la interacción con los demás y las circunstancias generales de la vida cotidiana. Como resultado, puede haber problemas significativos en el trabajo, el hogar, la escuela y con las interacciones sociales.
Trastorno de estrés postraumático
Cuando alguien ha experimentado un factor estresante importante en la vida, el trauma puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). El PTSD generalmente aparece como una reacción a ciertos factores desencadenantes. Las personas quedan “atascadas” en el evento traumático y son transportadas inmediatamente de regreso allí cada vez que experimentan estímulos relacionados. Por ejemplo, alguien que tuvo un terrible accidente automovilístico puede tener ataques de pánico mientras conduce. Las personas con PTSD pueden hacer todo lo posible en su vida diaria para evitar sus desencadenantes.
Trastorno de pánico
Trastorno de pánico Se caracteriza por ataques de pánico inesperados o recurrentes. Un ataque de pánico incluye un miedo repentino o intenso que parece surgir de la nada y generalmente alcanza su punto máximo en minutos.
Estos ataques pueden desencadenarse por una situación u objeto temido (o pueden aparecer de forma inesperada). Durante un ataque de pánico, las personas a menudo se sienten fuera de control y temen que algo malo vaya a pasar. Lo describen como una sensación de muerte inminente.
Las personas con trastornos de pánico a menudo intentan evitar los ataques de pánico evitando personas, lugares, cosas y comportamientos que puedan desencadenar un ataque. Desafortunadamente, estas evitaciones pueden causar problemas significativos en todas las áreas de sus vidas debido a una obsesión por evitar los desencadenantes (lo que los lleva a perderse experiencias sociales, familiares y laborales).
Fobias
Las personas que tienen una fobia específica experimentan miedo o ansiedad intensos sobre objetos o situaciones específicas. Pueden tener preocupaciones irracionales o excesivas sobre el encuentro con sus fobias, y también pueden tomar medidas activas para evitarlas.
Cuando se encuentran con sus fobias, es posible que tengan que experimentar o soportar una ansiedad intensa e inmediata (especialmente si son inevitables). Algunos ejemplos comunes incluyen el miedo a las arañas, el miedo a las alturas, el miedo a volar y el miedo a la sangre.
Trastorno de ansiedad social (fobia social)
Las personas con trastorno de ansiedad social tienen ansiedad y miedo general e intenso en situaciones sociales o en situaciones en las que tienen que actuar. Esto podría ser algo así como organizar una importante reunión de negocios, hacer una presentación o incluso asistir a una reunión de networking.
Las personas con ansiedad social a menudo tratan de evitar las situaciones sociales por completo. Les preocupa que sus acciones o comportamientos ansiosos sean juzgados negativamente, dejándolos sintiéndose avergonzados e incomprendidos. En situaciones en las que no pueden irse, se ven obligados a soportar una ansiedad severa y pueden experimentar una variedad de síntomas intensos. Estos pueden incluir un corazón acelerado, dolor en el pecho, sensación de calor, temblores, dolores de cabeza e incluso ataques de pánico.
Agorafobia
Las personas con agorafobia experimentan un miedo intenso al salir de espacios seguros. Pueden desencadenarse al estar solo fuera de la casa, hacer fila o estar en una multitud, estar en espacios abiertos y/o usar el transporte público.
Como resultado, las personas con agorafobia tienden a evitar estas situaciones porque temen no poder salir si experimentan síntomas similares al pánico o vergüenza. Una persona con agorafobia severa puede negarse a salir de su casa por completo. La agorafobia y la ansiedad social se superponen en muchas experiencias.
Trastorno de ansiedad por separación
Tanto los niños como los adultos pueden experimentar el trastorno de ansiedad por separación (miedo a separarse de las personas a las que están apegados). Esto generalmente implica sentir miedo de que algo malo les suceda a sus figuras de apego mientras están separados. La persona puede negarse a estar sola o dejar el lado de su ser querido.
La ansiedad por separación puede incluir síntomas intensos tanto físicos como psicológicos cuando están separados o anticipan separarse de sus figuras de apego.
¿Cuál es el tratamiento para la ansiedad?
Un trastorno de ansiedad a menudo requiere ayuda clínica. Por lo general, la psicoterapia (es decir, la terapia conductual cognitiva (TCC), la terapia de exposición y la terapia metacognitiva) es la principal opción de tratamiento. La terapia de conversación suele ser muy útil para tratar la ansiedad.
Dado que el trastorno tiene sus raíces en una respuesta natural al estrés, el objetivo no es hacer que desaparezca. Más bien, los profesionales de la salud mental y los pacientes trabajan juntos para desafiar los pensamientos intrusivos y reemplazarlos por otros más útiles. Si el paciente tiene fobias o ataques de ansiedad, pueden trabajar juntos para desarrollar estrategias para superar estas experiencias.
Los cambios en el estilo de vida y la dieta también son muy útiles para tratar los trastornos de ansiedad. Esto también puede incluir (pero no se limita a) otras modalidades de curación diseñadas para funcionar con terapia y medicamentos, como:
- Mantener una higiene adecuada
- Comer adecuadamente y hacer suficiente actividad física.
- mantenerse hidratado
- Descansar y dormir lo suficiente
- Introducir rutinas de bienestar (meditación consciente diaria, llevar un diario y hacer yoga)
- Aprender sobre el desarrollo personal.
- Terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)
- Practicar mecanismos de afrontamiento diarios (Técnica de Liberación Emocional (EFT), respiración profunda y cambios de mentalidad)
- Expresarse (pintar, cantar, escribir, crear o compartir historias)
El tratamiento siempre debe ser lo más personalizado posible, con un gran enfoque en el bienestar holístico: mental, físico, emocional y espiritual.
Si corresponde, el tratamiento también debe abordar los problemas profesionales y personales, como las dificultades para sobrellevar la situación social o experimentar desafíos en el hogar (como la dificultad para llevarse bien con los miembros de la familia). También debe abordar otras condiciones médicas subyacentes (como desequilibrio de vitaminas o tiroides) que pueden estar causando la ansiedad.
En algunos casos, los medicamentos contra la ansiedad o los antidepresivos pueden ser una forma adecuada (y útil) de complementar otras opciones de tratamiento.
¿Cuándo la ansiedad necesita medicación?
Los medicamentos no curan la ansiedad, pero pueden ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.
En psiquiatría, no existe una definición real de “normal”. Más bien, hablamos de que los síntomas son desadaptativos, es decir, la reacción o la experiencia no es útil para su vida cotidiana. La ansiedad es una emoción natural que necesitamos para sobrevivir. Sin embargo, cuando los síntomas de la ansiedad comienzan a interferir con su salud, sus relaciones o su trabajo, es una señal de que la ansiedad no se adapta. Puede ser el momento de un tratamiento adicional, especialmente si ya ha probado varias técnicas de afrontamiento sin éxito.
Los medicamentos contra la ansiedad solo pueden ser recetados por un médico, como un psiquiatra. Le preguntarán sobre sus síntomas e historial médico para armar un diagnóstico y elegir el medicamento adecuado.
Los medicamentos contra la ansiedad generalmente se clasifican en una de tres categorías: antidepresivos, bloqueadores beta y benzodiazepinas.
antidepresivos
A pesar del nombre “antidepresivo”, estos medicamentos se usan a menudo para tratar los trastornos de ansiedad. Estos antidepresivos suelen ser ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o IRSN (inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina). Estos medicamentos funcionan para aumentar la cantidad de ciertos neurotransmisores en el cerebro. Debido a la delicada química del cerebro, los resultados pueden tardar hasta un mes en verse.
Bloqueadores beta
A diferencia de los antidepresivos, los bloqueadores beta funcionan con los síntomas físicos de la ansiedad. Normalmente prescritos para afecciones cardíacas, los bloqueadores beta reducen la frecuencia cardíaca en situaciones estresantes. Esto ayuda a gestionar la respuesta autonómica de vuelo o vuelo. Debido a que afectan la frecuencia cardíaca, son buenos para los síntomas agudos de ansiedad. Se pueden usar junto con los antidepresivos para controlar los síntomas a corto y largo plazo.
Benzodiazepinas
Las benzodiazepinas son un tratamiento de ansiedad a corto plazo que ayuda a controlar los síntomas extremos. Trabajan en los receptores de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro para ralentizar la respuesta nerviosa. Esto produce un estado de relajación. Las benzodiazepinas, que alguna vez fueron los medicamentos ansiolíticos más recetados, ahora se consideran una sustancia controlada. Los médicos son mucho más cautelosos al prescribirlos debido a sus efectos secundarios y su naturaleza altamente adictiva.
Trabaje en estrecha colaboración con su médico para elaborar un plan y siempre consulte con su médico antes de suspender la medicación. Algunos medicamentos pueden causar convulsiones u otros síntomas graves de abstinencia si deja de tomarlos abruptamente.
¿Se puede curar la ansiedad?
Dado que la ansiedad es una emoción natural (como el estrés es una reacción natural), no se puede curar. Pero eso está bien. No nos gustaría deshacernos por completo de la ansiedad. La ansiedad es el sistema de alarma del cerebro y las emociones están ahí para mantenernos a salvo. Sin embargo, hay muchas maneras de controlar los síntomas de ansiedad y ayudar a prevenir que la ansiedad se infiltre.
Centrarse en volverse resiliente y replantear la salud mental son claves para la transformación.
¿Cómo puedes controlar tus niveles de ansiedad a diario?
Para controlar la ansiedad a diario, es importante crear una estrategia de salud mental para el trabajo, el hogar, las situaciones sociales y el tiempo personal. Trabaje con su médico, entrenador o mentor para ayudarlo si es necesario. Puedes probar el siguiente ejercicio de manejo del estrés:
Primero, haga una lluvia de ideas y escriba una lista de pensamientos, situaciones o sentimientos que producen ansiedad, reales o imaginarios, que ocurren: en el trabajo, en el hogar, en situaciones sociales y durante el tiempo libre.
Luego, califique cada elemento en una escala del 1 al 10 (cuanto mayor sea el número, mayor será la ansiedad).
A continuación, organice los elementos por rango de menor a mayor.
Luego, identifique y anote sus sentimientos, ansiedad e incomodidad relacionados con el primer elemento de la jerarquía.
A continuación, identifique y anote los pensamientos, expectativas o ideas poco saludables relacionados con ese primer elemento.
Luego, identifique y escriba ideas alternativas y realistas para sobrellevar los sentimientos incómodos y la ansiedad, como:
- Prácticas de autocuidado
- Reestructuración cognitiva
- Monitoreo de pensamientos
- Actividades sociales saludables
- Descansos para controlar el estrés
- cuidado corporal
- Respiración profunda
Finalmente, escriba cómo el afrontamiento saludable está afectando positivamente su vida y anímese con autopremios (como medio día libre para ir de excursión a su lugar favorito).
Repita este proceso con cada elemento de su lista hasta que haya creado su estrategia de salud mental.
Algunos otros consejos para controlar la ansiedad diaria incluyen:
- Adopte mecanismos de afrontamiento saludables que funcionen para usted
- Evitar conductas nocivas: comer en exceso, aislarse, falta de higiene, ver demasiadas noticias
- Mantenga una rutina y un horario (pero sea flexible y comprensivo consigo mismo)
- Desafíe los pensamientos ansiosos e irracionales con pensamientos útiles (reemplace “No soy competente” con “Estoy haciendo lo mejor que puedo”)
- Acérquese a sus seres queridos para obtener apoyo
- Aplicar técnicas calmantes o de relajación.
- Hable con un terapeuta, un entrenador o participe en un grupo de apoyo para la ansiedad
- Concéntrese en lo que puede controlar en lugar de lo que no puede (es decir, si tiene miedo de enfermarse, practique lavarse las manos con frecuencia, practique el distanciamiento social y coma alimentos nutritivos)
- Prevenga el agotamiento creando horarios laborales y domésticos saludables y pidiendo apoyo cuando sea necesario. Esto podría parecer tiempo extra en un proyecto en el trabajo, obtener ayuda profesional, buscar el apoyo de un amigo o pedir un descanso.
Y si todo eso es demasiado en este momento, puede concentrarse en este simple acrónimo: GENIAL.
Gratitud: Acérquese cada mañana y tarde con gratitud. Pregúntate: ¿cómo puedo expresar gratitud hoy?
Relajación: Practique técnicas de relajación como respiración profunda, visualización positiva, escaneo corporal y meditación.
Ejercicio: Pon ese cuerpo en movimiento.
Reconocer: Acepte y reconozca sus sentimientos. Cambie y ajuste sus expectativas y sea realista. (Limite las comparaciones: lo que ve en las redes sociales a menudo no es una imagen precisa de lo que está sucediendo).
Rastree su pensamiento: Rastree y cambie sus pensamientos; presta atención a tus patrones de pensamiento. Pregúntate: ¿cuál es mi propósito? ¿Cómo puedo ajustar mis comportamientos y pensamientos para manifestar ese propósito?
Conclusión
Si bien la ansiedad puede afectar negativamente todos los aspectos de la vida, un compromiso con la resiliencia, los mecanismos de afrontamiento saludables y recibir tratamiento cuando sea necesario allanará un nuevo camino hacia la aptitud mental para cualquier persona que esté lista para enfrentar su ansiedad de una vez por todas.
Si desea obtener más información sobre cómo podemos ayudarlo a mejorar su bienestar mental, comuníquese con nuestro equipo hoy.
Qué es la ansiedad y cómo puedes manejarla
La ansiedad es un trastorno mental común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Se caracteriza por sentimientos de preocupación, miedo y tensión excesiva. A menudo, la ansiedad puede interferir en la vida diaria e incluso limitar las actividades normales. Sin embargo, existen medidas que pueden ayudarte a manejar la ansiedad de manera efectiva.
Síntomas de la ansiedad
La ansiedad puede manifestarse de diferentes maneras en cada individuo. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Sensación de nerviosismo o temor constante.
- Pensamientos catastróficos y preocupación excesiva.
- Inquietud o irritabilidad constante.
- Dificultad para concentrarse o mantener la calma.
- Problemas para dormir, como insomnio o pesadillas.
- Síntomas físicos como dolores de cabeza, problemas digestivos o palpitaciones.
Si experimentas varios de estos síntomas durante un período prolongado, puede ser indicativo de ansiedad, y es importante buscar ayuda profesional para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Causas de la ansiedad
Las causas exactas de la ansiedad pueden variar de una persona a otra. Algunos factores que pueden contribuir al desarrollo de la ansiedad incluyen:
- Estrés crónico: situaciones de estrés prolongado como problemas laborales, familiares o financieros pueden desencadenar la ansiedad.
- Experiencias traumáticas: eventos traumáticos pasados, como abuso o accidentes, pueden dejar una huella emocional y contribuir al desarrollo de la ansiedad.
- Factores genéticos: tener antecedentes familiares de ansiedad puede aumentar la probabilidad de desarrollarla.
- Ciertas enfermedades y medicamentos: algunas condiciones de salud y medicamentos pueden desencadenar o empeorar los síntomas de ansiedad.
Es importante recordar que cada persona es única y puede experimentar la ansiedad de manera diferente. Por lo tanto, es fundamental consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso de las causas subyacentes antes de comenzar cualquier tratamiento.
Prevención y manejo de la ansiedad
Si bien no se puede prevenir completamente la ansiedad, existen medidas que puedes tomar para controlarla de manera efectiva:
- Mantener una rutina de sueño adecuada y descansar lo suficiente.
- Practicar técnicas de relajación, como la respiración profunda o la meditación.
- Ejercitarse regularmente, ya que la actividad física ayuda a liberar endorfinas, que pueden mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad.
- Evitar el consumo excesivo de alcohol, cafeína y drogas recreativas, ya que pueden empeorar los síntomas de ansiedad.
- Buscar apoyo de amigos, familiares o grupos de apoyo.
- Considerar la terapia psicológica o la medicación recetada por un profesional de la salud.
Recuerda que cada persona es diferente, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Es importante encontrar las estrategias de manejo de la ansiedad que mejor se adapten a tus necesidades individuales.
Referencias externas:
