Por qué las amistades en el lugar de trabajo son clave para manejar las emociones negativas en el trabajo

Tiene demasiados plazos, demasiadas reuniones y demasiados incendios que apagar. Pero es viernes, y tú y tu mejor amigo de la oficina tienen 30 minutos para tomar una porción de pizza y desahogarse. Pocas cosas podrían curar su depresión laboral más rápido.

En estos días, el número de personas con un confidente en el lugar de trabajo está disminuyendo. El informe Connection Crisis de BetterUp reveló recientemente que el 43 % de los empleados no sienten una sensación de conexión con sus compañeros de trabajo. La investigación también encontró que el 38% no confía en sus colegas. Algunos trabajadores no parecen estar preocupados por el debilitamiento de las conexiones sociales dentro del lugar de trabajo: un tercio de los encuestados dijo que no se esforzaban mucho por construir relaciones con sus compañeros de trabajo.

La gente puede ignorar al amigo del trabajo, pero las consecuencias son más profundas que los almuerzos solitarios y los descansos para tomar café en solitario. Nuestro informe señaló un fuerte vínculo entre las amistades en el lugar de trabajo y el bienestar. La conexión, definida como la cantidad de personas que conocemos y qué tan cerca nos sentimos de estas personas, afecta cómo nos sentimos, actuamos y crecemos.

Queríamos profundizar en los detalles detrás del vínculo entre la conexión y el bienestar y determinar cómo las relaciones en el lugar de trabajo influyen en ciertos resultados. ¿La conexión social en el trabajo afecta la soledad, el agotamiento, el estrés y la pertenencia? ¿La respuesta cambia según el nivel de conexión?

Los amigos del trabajo impulsan el bienestar

Para responder a estas preguntas, encuestamos a más de 1000 adultos estadounidenses que trabajan en febrero. Khoa Le Nguyen de BetterUp, científica conductual aplicada, analizó sus respuestas y descubrió las tendencias detrás de la conexión y el bienestar en el lugar de trabajo.

Al entrevistar a los encuestados, queríamos evaluar la conexión en tres áreas. Primero planteamos la pregunta más básica: ¿Importa la conexión social en el trabajo para los resultados de bienestar y el compromiso laboral? A continuación, proseguimos con un tema más complejo: los efectos de la conexión social en función del tipo de relación. Sabemos por investigaciones existentes que las amistades brindan apoyo emocional.

De acuerdo a un estudio de 2015, pertenecer a un grupo social puede potenciar la autoestima. A estudio más reciente descubrió que las buenas conversaciones con amigos pueden incluso proteger la salud del cerebro. Dados los beneficios de la amistad, queríamos evaluar el impacto tanto de las relaciones laborales sólidas como de las amistades tibias. Así que preguntamos a los encuestados cuántas personas en el trabajo consideran “amigos” y cuántas personas consideran “amigas”.

Para determinar el impacto del tipo de relación en los resultados de bienestar, comparamos qué tan bien la cantidad de amigos de una persona predijo su experiencia con la soledad, el agotamiento, el estrés, la pertenencia y el compromiso laboral. Medimos esto contra el número de compañeros de trabajo amigables de los encuestados.

Al tener en cuenta los otros tipos de conexión, los lazos fuertes (aquellos que consideramos amigos en el trabajo) predijeron mucho más resultados positivos en comparación con los lazos débiles (compañeros de trabajo amistosos). Los encuestados con amigos en el lugar de trabajo experimentaron menos soledad y agotamiento. Se encontraron con menos estrés, un patrón que era 32 veces más fuerte en comparación con los trabajadores con más conocidos que amigos. También disfrutaron de una mayor pertenencia y compromiso.

Esto no quiere decir que los lazos más débiles no sean también importantes para el desarrollo profesional. También se ha descubierto que tener un número de compañeros de trabajo amigables, pero no necesariamente cercanos, aumentar las oportunidades de carrera e impulsar el flujo de información.

¿Pueden los empleadores fomentar la amistad?

La conexión social en el lugar de trabajo puede estar deteriorándose, pero nuestros datos muestran que es muy importante para el bienestar de los trabajadores, su sentido de pertenencia y su energía y compromiso. Esta dicotomía debería alentar a los empleadores a preservar y fomentar las amistades en el lugar de trabajo.

Otra investigación complementa los hallazgos de BetterUp. Los datos de Gallup, por ejemplo, encontraron que los empleados con un mejor amigo en el trabajo demostrado siete veces mayor satisfacción laboral. Ellos también produjo menos cortisol en momentos de estrés.

Las relaciones sólidas también podrían tener un impacto comercial: Gallup predicho que los lugares de trabajo podrían ver una mejor seguridad, una mayor participación del cliente y un aumento de las ganancias al aumentar la cantidad de amistades en el lugar de trabajo.

Hacer amigos a menudo es orgánico, lo que puede llevar a algunos a preguntarse si es mejor dejarlo en manos de los empleados. Los empleadores pueden sorprenderse al saber, entonces, que hay una serie de estrategias para promover la amistad en el lugar de trabajo:

• Cree conexiones: los arreglos de trabajo híbrido y remoto tienen muchos beneficios, pero también han puesto las relaciones en grave peligro. El trabajo remoto borró los encuentros casuales con el enfriador de agua y las actividades de vinculación más intencionales de las reuniones fuera del sitio. Aún así, los empleadores demostraron ser creativos al inculcar la conexión. Algunas organizaciones iniciaron reuniones digitales, desde trivialidades hasta noches de cine. Otros fueron más deliberados, iniciando programas de tutoría para ayudar a los empleados más jóvenes a navegar en una oficina que se volvió virtual.
• Una lo personal con lo profesional: los empleadores pueden fomentar la conexión alentando a los empleados a compartir parte de su vida personal en un contexto profesional. Los gerentes pueden llamar a los trabajadores dispuestos a compartir los mejores momentos de su fin de semana durante la reunión del lunes. Las organizaciones pueden dedicar salas de chat virtuales a pasiones compartidas, desde mascotas hasta manualidades. Y los empleados pueden anunciar victorias personales: una marca personal en una carrera de 5 km, un viaje de ensueño a Japón, un apartamento mejorado, un nuevo bebé, etc.
• Invitar a la vulnerabilidad: algunas de las mejores conexiones se realizan a través de la vulnerabilidad. Los líderes pueden marcar la pauta compartiendo una lucha que enfrentan en el trabajo. O pueden iniciar conversaciones sobre una frustración que todos tienen en común: los problemas duraderos de la pandemia.

A medida que los empleadores consideren estas y otras estrategias que unen a los trabajadores, se sentirán alentados al saber que su trabajo se duplicará. Los empleados forjarán conexiones estrechas entre sí, pero también harán muchos conocidos, lo que también se muestra que tiene pagos positivos.