¿Conseguir un agarre? ¿Es útil la autocracia?

Cuando ocurre una crisis, ¿cuál es el tipo de liderazgo más efectivo?

La pandemia de COVID-19 ciertamente ha puesto de relieve esta pregunta. A partir de 2020, las organizaciones se han adaptado a las condiciones cambiantes causadas por el virus.

La gente aprendió a trabajar desde casa, cadenas de suministro sucumbió a la escasez de mano de obray una recesión mundial interrumpió la economía. A medida que la situación evolucionó, las empresas tuvieron que adaptarse a las recomendaciones de salud pública que cambiaban rápidamente con cada nueva ola de infecciones.

La mayoría de las organizaciones tendrán algún tipo de plan de respuesta a emergencias. Pero en una “crisis” genuina hay aún más incertidumbre. Una empresa puede prepararse para problemas específicos. Pero antes de 2020, pocas empresas estaban preparadas para los impactos del COVID-19.

Para adaptarse, los líderes empresariales tomaron decisiones difíciles y cada uno superó sus desafíos de manera diferente. Algunos equipos de salud utilizó un enfoque autocrático para ejecutar su respuesta rápidamente. Otros grupos se tomaron su tiempo, recopilaron información y usaron más estilos de liderazgo democrático.

Cada estilo de gestión tiene fortalezas y debilidades. Y en tiempos de crisis, la autocracia es una opción atractiva. Permite una toma de decisiones rápida, una comunicación clara y expectativas claras para el personal. Pero puede que no sea el adecuado en otras circunstancias.

Si está considerando un trabajo en un lugar de trabajo autocrático, tendrá que hacer algunos sacrificios. O, si planea convertirse en un líder autocrático, tendrá que lidiar con algunas de las deficiencias de este estilo de gestión.

Examinemos las ventajas y desventajas de la autocracia para ayudarlo a decidir qué es lo mejor para su lugar de trabajo.

¿Qué es la autocracia?

Un estilo de liderazgo autocrático sigue un enfoque de arriba hacia abajo. Al igual que en el ejército, un líder emite una orden y espera que los subordinados la sigan.

Estos líderes fuertes se basan en reglas, políticas y procedimientos estrictos para administrar el lugar de trabajo. Toman decisiones de forma independiente, con poco o ningún aporte de otros miembros del equipo.

Los ejemplos de autocracia se encuentran fácilmente en las cocinas profesionales. Un jefe de cocina indica a sus cocineros que sigan estrictos procedimientos de higiene y seguridad para los trabajadores. También deben servir comida a un nivel constante de calidad.

Y hacen todo esto a una velocidad vertiginosa, sirviendo a un flujo interminable de clientes. En este entorno acelerado, la autocracia es necesaria porque no hay tiempo para la democracia.

Características de la autocracia

Todos los entornos de trabajo difieren de una organización a otra, pero la mayoría de los lugares de trabajo autocráticos tienden a presentar estas características:

¿Qué hace a un líder autocrático?

La palabra “autocracia” podría evocar imágenes de figuras políticas enojadas en países dictatoriales. Pero en el mundo de los negocios, el liderazgo autoritario puede tener cualidades positivas. Estas son las características positivas del liderazgo autocrático:

• Fiabilidad. Los líderes autocráticos disfrutan del control total de la mayoría de los aspectos de una organización. Esto crea un sistema de dependencia, donde los demás no pueden completar su trabajo sin el aporte del líder. Los buenos autócratas lo saben, por lo que siempre están disponibles para los demás.

• Confianza. La toma de decisiones unilateral requiere fe en uno mismo. Los autócratas confían en que pueden tomar decisiones estratégicas difíciles, lo que les ayuda a evitar cuestionarse a sí mismos.

• Motivación. Los líderes autocráticos tienen mucha responsabilidad. Encuentran deben encontrar energía de sus motivadores intrínsecos y extrínsecos para ejecutar bien sus funciones.

• Consistencia. Los entornos de trabajo altamente estructurados requieren una aplicación imparcial de las reglas. Los subordinados necesitan confiar en que su líder tratará a todos de manera justa, y los buenos autócratas hacen exactamente eso.
• Eficiencia. El poder absoluto permite una toma de decisiones rápida, lo que puede ayudar a las organizaciones a adaptarse en tiempos de crisis, incertidumbre y cambios rápidos. Los mejores autócratas pueden manejar fácilmente este ritmo rápido.

A estos líderes les va bien en entornos donde las rutinas y los procesos son muy importantes. Por ejemplo, el poder ejecutivo del gobierno de EE. UU. gasta el dinero de los impuestos, toma decisiones de interés público y depende de varios departamentos para promulgarlas.

Los burócratas del departamento promulgan políticas rápidamente y mantienen registros de su trabajo en caso de que alguien los solicite. Los gerentes autocráticos son ideales para este tipo de trabajo; conocen los procedimientos correctos y se aseguran de que todos los sigan.

Las dos caras del liderazgo autocrático

Los líderes autocráticos pueden ser individuos carismáticos. Sus características positivas infunden confianza en sus informes directos y mantienen el orden entre las filas.

Pero incluso con los mejores líderes, los lugares de trabajo autocráticos sobresalen en algunas áreas y tienen un desempeño inferior en otras. Estos son algunos de los pros y los contras de la autocracia.

Beneficios del liderazgo autocrático

Estas son algunas de las ventajas de un enfoque de liderazgo autocrático.

1. Proporciona un claro sentido de dirección

Cualquiera que haya trabajado en un proyecto de grupo de clase sabe el valor de tener un líder. Ésta persona:

• Asigna tareas
• Mantiene a todos en la fecha límite
• Se enfoca en el panorama general
• Se asegura de que todos contribuyan por igual
• Media discusiones y tiene la última palabra en los argumentos sobre el proyecto.

Este tipo de líder crea un flujo de trabajo eficiente para los miembros del equipo. Sin ellos, los proyectos no terminarían a tiempo y los detalles se perderían.

2. Alivia el estrés de los empleados

Tener una cadena de mando clara elimina la responsabilidad de los miembros del equipo y la coloca en sus gerentes. Esto proporciona espacio para que el personal sobresalga en sus funciones sin preocuparse por factores estresantes adicionales.

En situaciones de alta presión, como durante los conflictos militares, cada persona es responsable únicamente de las tareas que se le asignan. Si ejecutan su trabajo a la perfección, pero la misión aún falla, su oficial al mando asume la culpa en lugar de ellos.

3. Proporciona estructura

Las estructuras autocráticas ayudan a las personas a ver dónde encajan en relación con los demás. Saben dónde comienzan y terminan sus responsabilidades, lo que ayuda a evitar confusiones entre los rangos. Esto es particularmente útil en equipos sin experiencia, donde los miembros del grupo pueden tener menos capacidad de autodirección.

Esto también da espacio para que todos se especialicen en un área en particular. Debido a que una persona solo es responsable de un tipo de trabajo, aprenderá a sobresalir en él. Esto eventualmente beneficiará a todo el grupo u organización.

4. Crea resultados rápidos

Las estructuras de mando centralizadas permiten una toma de decisiones más rápida. Esto es particularmente útil en tiempos de crisis, donde la velocidad suele ser esencial. Los autócratas pueden usar su poder unilateral para ayudar a las organizaciones a superar la adversidad.

Contras del liderazgo autocrático

Estas son las desventajas del liderazgo autocrático.

1. Falta de aportes del grupo

A veces, las mejores ideas surgen de discusiones grupales. Una sugerencia fluye hacia la siguiente hasta que se refina en un curso de acción perfecto. Los autócratas no se benefician de este tipo de tormentas de ideas. Estos líderes toman decisiones de forma independiente, lo que significa que corren el riesgo de dejar grandes ideas sobre la mesa.

2. Menos retroalimentación de los subordinados

El enfoque de gestión de arriba hacia abajo de las autocracias también puede desalentar la retroalimentación de los empleados de nivel inferior. Estas personas son responsables de ejecutar el trabajo y, por lo tanto, tienen una buena línea de visión sobre los pequeños problemas que pueden dañar a la organización. Pero si la gerencia se niega a escucharlo, los pequeños problemas pueden convertirse en grandes.

3. La moral de los empleados puede sufrir

La autonomía en el lugar de trabajo es importante. Fomenta la creatividad y ayuda a aumentar la felicidad y el bienestar de los empleados. Pero los lugares de trabajo autocráticos son propensos a la microgestión. Esto les deja poco espacio para la independencia, lo que puede conducir a una falta de confianza en el liderazgo y generar desvinculación.

4. Los líderes sienten la presión

En entornos autocráticos, los líderes se llevan la peor parte de la presión. Esto puede causarles estrés, presión y agobio, todo lo cual puede provocar agotamiento.

Si un CEO autocrático se marcha por estrés, esto afecta negativamente al resto del equipo. Nadie más tiene el poder de tomar decisiones, lo que significa que se hace muy poco hasta que el líder regresa o es reemplazado.

La línea de fondo

Los pros y los contras de la autocracia nos muestran que, aunque suene intimidante, tiene mucho que ofrecer como entorno de trabajo. Brinda claridad a los trabajadores, elimina el estrés de la toma de decisiones y puede ayudarlo a especializarse en una habilidad particular.

Además, los líderes autocráticos, a pesar de los estereotipos dictatoriales, son personas extremadamente talentosas. Toman mucha presión sobre sus hombros y trabajan rápida y decisivamente para sus organizaciones. Y si la pandemia nos enseñó algo, esto puede ser particularmente útil cuando hay menos tiempo para tomar decisiones cruciales.

Pero tendrá que decidir si las ventajas del liderazgo autocrático superan las desventajas. Si desea un entorno que fomente la autonomía y una mejor comunicación, es posible que no disfrute de las estructuras de mando comunes en los lugares de trabajo de estilo autoritario. En su lugar, es posible que desee buscar otros estilos de liderazgo, como:

• Liderazgo democrático
• Liderazgo de servicio
• Liderazgo transaccional
• Liderazgo transformacional
• Liderazgo de laissez-faire
• Liderazgo directivo

Pero si no le importa el trabajo independiente pero reglamentado, el estilo autocrático de liderazgo podría ser ideal para usted.