Una guía para las empresas propiedad de los trabajadores

Como empleado, desea sentir que contribuye significativamente a su lugar de trabajo. Esto crea un sentido de pertenencia y orgullo en su trabajo.

Y como empleador, desea fomentar un entorno de colaboración y apoyo para que todos entiendan cómo contribuyen al éxito general de la empresa.

Un gran modelo de negocio para cultivar esta experiencia es una empresa propiedad de los empleados (EOC). Las EOC tienen empleados más productivos, crecen más rápido y superan las crisis mejor que otras empresas.

¿Su secreto? Los empleados de EOC tienen incentivos para trabajar duro y pensar estratégicamente porque las ganancias de la empresa afectan directamente sus propias finanzas.

¿Qué significa propiedad de los empleados?

En una configuración de propiedad de los empleados, los empleados tienen una participación financiera en el negocio (generalmente en forma de acciones de la empresa). La propiedad de los empleados da derecho a los empleados a participar en las ganancias de la empresa. Y algunas estructuras de propiedad también otorgan a los empleados derechos de voto en las decisiones importantes de la empresa.

La mayoría de los EOC se convierten en propiedad de los empleados de una de dos maneras:

3 formas de propiedad de los empleados

¿Cómo funcionan las empresas propiedad de los trabajadores? Hay tres formas principales de propiedad de los empleados:

1. Planes de propiedad de acciones para empleados (ESOP)

Los ESOP son el modelo dominante de propiedad de los empleados en los EE. UU.. Para crear un ESOP, la empresa obtiene un préstamo para comprar las acciones del propietario y establece un fideicomiso. El fideicomiso mantiene las acciones en nombre de los empleados, creando una cuenta separada para cada empleado que rastrea el valor de sus acciones.

Aquellos que dejan la empresa o se jubilan reciben un pago del valor actual de sus acciones ESOP. Estas acciones generalmente se “adjudican” con el tiempo, lo que significa que los empleados deben permanecer en la empresa durante un número determinado de años para recibir su derecho completo.

Los ESOP también pueden ofrecer a los participantes derechos de voto, para que tengan voz en asuntos como fusiones, liquidaciones o grandes ventas.

Legalmente, los ESOP son planes de jubilación, aunque muchas empresas permiten que los empleados obtengan préstamos sin intereses contra sus acciones si están experimentando dificultades o enfrentando un gasto inesperado. Luego pueden pagar los préstamos con sus cheques de pago.

Si bien un ESOP es legalmente un fondo de jubilación, no reemplaza los planes 401(k) de los trabajadores. La gran mayoría (alrededor del 80 %) de las EOC tienen tanto ESOP como 401(k)y los fondos de jubilación de los trabajadores son la suma de las dos cuentas.

Además, los 401(k) requieren que los empleados aporten fondos si desean recibir una compensación de la empresa, mientras que los ESOP acumulan fondos sin que los trabajadores tengan que contribuir con nada. Esto los hace mucho más beneficiosos para las personas de bajos ingresos que los 401(k).

Las opciones sobre acciones son similares a un ESOP en el sentido de que la participación financiera incentiva un rendimiento excelente, y ambos planes están sujetos a un período de consolidación. Pero la ventaja de los ESOP es que no requieren que los empleados compren acciones de su bolsillo, mientras que la ventaja de las opciones sobre acciones es que son más flexibles.

Una vez que las opciones sobre acciones de un empleado están totalmente otorgadas, son dueños de las acciones y pueden conservarlas o venderlas como deseen. Los participantes de ESOP no tienen el mismo control directo sobre sus acciones.

2. Fideicomisos de propiedad de los empleados (EOT)

Los EOT son la estructura de propiedad de los empleados más popular en el Reino Unido. Sin embargo, siguen siendo relativamente raros en los EE. UU. un número cada vez mayor de empresas estadounidenses están adoptando el modelo EOT. Los EOT generalmente pagan las ganancias de la empresa cada año en forma de bonificaciones libres de impuestos.

Para crear un EOT, el propietario abre un fideicomiso que compra una parte o la totalidad de las acciones de la empresa. El fideicomiso debe incluir el bienestar de los empleados en su función designada (el fideicomiso también puede tener otros objetivos financieros, como apoyar proyectos sociales y ambientales).

Los EOT generalmente no permiten que los empleados intervengan en las decisiones de la empresa, aunque la empresa puede permitirles elegir la junta directiva y crear estatutos que otorguen derechos de voto.

3. Cooperativas de trabajadores

Las cooperativas de trabajadores son 100% propiedad de los empleados, pero es opcional unirse. Eso significa que los empleados que no deseen unirse a la cooperativa pueden simplemente trabajar en la organización y recibir su salario como lo harían en cualquier otra empresa.

Independientemente de la antigüedad, cada miembro de la cooperativa posee una parte igual de la empresa y tiene un voto en las decisiones importantes. Las cooperativas de trabajadores no mantienen las ganancias de la empresa en un fideicomiso: administran el negocio como de costumbre y pagan las ganancias a los empleados periódicamente, como los EOT.

A diferencia de los ESOP y los EOT, las cooperativas de trabajadores a menudo requieren que los empleados compren su participación en el negocio como una suma global o mediante una serie de deducciones del cheque de pago.

Al igual que con las EOT, las cooperativas propiedad de los trabajadores distribuyen las ganancias al final de un período determinado, por lo general una vez al año. La participación en las ganancias de cada empleado depende de las horas de trabajo, entre otros factores.

Otras formas de propiedad de los empleados

Aquí hay algunos métodos más en los que los empleados pueden tener una participación financiera en la empresa:

• Las acciones restringidas prometen una futura concesión de acciones a un empleado bajo ciertas condiciones (p. ej., por lo general se otorgan después de un cierto período o la empresa alcanza una meta financiera particular).

• Los planes de compra de acciones para empleados (ESPP) son cuando las empresas ofrecen acciones a los empleados a un precio inferior al valor de mercado.

• Las acciones fantasma (o “acciones en la sombra”) son acciones simuladas otorgadas a ejecutivos de alto nivel como incentivo. Si bien las acciones fantasma están vinculadas al valor de las acciones reales, no hay acciones reales involucradas.

Beneficios de la propiedad de los empleados

La investigación muestra que los beneficios de las empresas propiedad de los empleados se extienden tanto a la empresa como a sus empleados.

Los beneficios para los empleados incluyen lo siguiente:

• Seguridad laboral: durante la pandemia, mientras que las empresas tradicionalmente estructuradas estaban despidiendo trabajadores a diestro y siniestro, un estudio de Rutgers y SSRS descubrió que Las EOC despidieron 3,2 veces menos trabajadores que las empresas que no eran propiedad de los empleados.

• Creación de riqueza: un estudio de 2022 realizado por el Centro Nacional para la Propiedad de los Empleados (NCEO, por sus siglas en inglés) encontró que la riqueza neta promedio de los hogares de los empleados de ESOP era 92% más alto que el de los empleados en empresas no ESOP.

  Esto es especialmente importante para las personas de bajos ingresos, que generalmente tienen menos activos. El aumento de la riqueza proviene en parte de las tenencias de acciones y en parte porque Los salarios de los trabajadores de bajos ingresos son más altos en los EOC.

• Igualdad social: un estudio de Rutgers encontró que el patrimonio neto medio de los empleados-dueños latinos era 12 veces más alto que el promedio nacional para los hogares latinosy los empleados-propietarios negros tenían un patrimonio neto medio tres veces mayor que sus contrapartes que no eran empleados-propietarios.

  Otro estudio reveló que los ingresos, el poder y los privilegios son todos distribuido más equitativamente en las empresas propiedad de los trabajadores.

• Costo reducido: es gratis para los empleados unirse a ESOP y EOT (aunque, como se señaló anteriormente, los colectivos de trabajadores a menudo requieren una participación financiera). Cuando los trabajadores en un ESOP se van o se jubilan, su pago se grava como ganancias de capital.

• Una red de seguridad financiera: algunas empresas ofrecen préstamos sin intereses contra cuentas ESOP que funcionan como fondos de emergencia, lo que ayuda a los empleados a no endeudarse.

• Educación financiera: el estudio de Rutgers también indicó que los empleados-propietarios sienten que la transparencia financiera de sus empresas, junto con su propia responsabilidad por la estrategia comercial de la empresa, les enseña a tomar mejores decisiones financieras.

  Muchos enseñan lo que han aprendido a familiares y amigos, construyendo educación financiera intergeneracional y en la comunidad en general.

• Trato de los trabajadores: tener que llegar a un pago si los empleados se van incentiva a los EOC a retener al personal. Por ello, suelen tener buenos planes de salud y apoyan activamente el bienestar de los trabajadores.

Los beneficios para las empresas incluyen lo siguiente:

• Desempeño: Los estudios muestran que los empleados propietarios son más motivado y más productivo.

• Manejo de crisis: los COE son más resistente durante las recesiones. Según el estudio anterior de Rutgers y SSRS, era menos probable que los EOC recortaran el salario de los empleados durante la pandemia y sus empleados eran más optimistas sobre las perspectivas posteriores a la pandemia de la empresa.

• Una cultura de integridad: Los empleados propietarios se comportan de manera más ética y confían más entre sí.

• Beneficios fiscales: para las empresas de EE. UU. con propiedad de empleados de base amplia (en las que al menos el 70% de los empleados comunes participan en el ESOP), las contribuciones al fideicomiso son deducibles de impuestos.

Inconvenientes de la propiedad de los empleados

La propiedad de los empleados no siempre va bien. Aquí hay algunas desventajas de las estructuras de propiedad de los empleados:

• Compromiso y buen gobierno: Su carácter democrático puede dificultar su gestión, dando lugar a un “corta vida media.”

• Gastos: para los ESOP y los EOT, el cumplimiento legal generalmente requiere orientación profesional, lo que agrega un gasto. Los costos de instalación suelen ser superiores a $ 100,000y los costos continuos, como un fideicomisario independiente y un asesor financiero, agregan tarifas anuales adicionales.

• Flujo de efectivo constante: la empresa necesita tener suficiente efectivo disponible para pagar a los empleados que se van.

• Un desincentivo para despedir a los empleados de bajo rendimiento: cada vez que un empleado se va, la empresa necesita obtener efectivo para el pago. Esto puede hacer que los gerentes se muestren reacios a despedir a los empleados problemáticos.

Ejemplos de empresas propiedad de los trabajadores

Más de 6000 empresas en los EE. UU. ofrecen actualmente ESOPcubriendo un total de 13,9 millones de participantes.

La lista 100 de propiedad de los empleados de NCEO marca las tres mayores empresas estadounidenses propiedad de los empleados como supermercados: Publix Super Markets, WinCo Foods y Brookshire Grocery Company. Publix, que es 100 % propiedad del personal, emplea a más de 230 000 personas y ha sido propiedad de los empleados desde 1974.

La misma lista de NCEO muestra cómo el modelo de negocio propiedad de los empleados también es popular entre las empresas de fabricación y arquitectura.

La empresa de fabricación propiedad de los empleados más grande es WL Gore & Associates (fabricantes de Gore-Tex), que actualmente emplea a más de 12 000 personas y también pasó a ser propiedad del personal en 1974. Y la empresa de ingeniería propiedad de los empleados más grande es HDR, Inc., con más de 12.500 empleados.

En el Reino Unido, donde los EOT son más comunes, la mayor empresa propiedad de los empleados es The Sociedad John Lewisque ha sido propiedad del personal desde 1929 y emplea a más de 80.000 personas.

Explorando la propiedad de los empleados

Es fácil ver por qué la propiedad de los empleados está ganando popularidad como modelo de negocio. Los beneficios tanto para los empleados como para los empleadores significan que las empresas propiedad de los empleados pueden superar a la competencia y, al mismo tiempo, tener un personal más feliz y comprometido.

Como empleado, ingresar a una EOC le da acceso a un sistema de participación en las ganancias sin igual que podría brindarle seguridad financiera a usted y a su familia en el futuro. Y como una empresa que participa en la planificación de la sucesión, los EOC crean una cultura de propiedad y una motivación colectiva que los convierte en excelentes lugares para trabajar y extremadamente competitivos.

De cualquier manera, los EOC pueden tener mucho que ofrecerle tanto a usted como a su empresa.