¿Qué es la carga mental? Reconocer la carga del trabajo invisible

En su vida profesional, debe tener funciones y responsabilidades claramente definidas. Su título de trabajo viene con una lista de tareas de las que es personalmente responsable.

Pero nuestras responsabilidades diarias van mucho más allá de los deberes que se espera que realicemos en el trabajo. Piensa en todos los detalles que tienes que gestionar a lo largo del día.

Pasear al perro. Llame al fontanero. Revisa los correos electrónicos del trabajo. Programar una reunión de trabajo. Doblar la ropa. Hacer la cena. Haga una reserva para la noche de cita. Controla a tus amigos.

La lista sigue y sigue.

Tratar constantemente de hacer un seguimiento de lo que se debe hacer puede volverse mental y emocionalmente agotador. Esta tensión se llama carga mental.

Echemos un vistazo más de cerca a algunos ejemplos de carga mental y lo que puede hacer para manejar el estrés de este trabajo invisible.

¿Qué es la carga mental?

Cuando hablamos de carga mental, nos enfocamos en la agilidad cognitiva y el trabajo en lugar del trabajo físico involucrado. Por supuesto, esto no implica que la persona que experimenta ese esfuerzo no haga también el trabajo físico.

Lo que hace que la carga mental sea especialmente difícil de manejar es que a menudo es invisible. El estrés que manejas, el caos que soportas, los malabarismos, el cambio de código y el peso mental a menudo pasan desapercibidos para los demás.

En entornos grupales en el trabajo, la carga mental incluye la responsabilidad no reconocida del trabajo adicional que algunos miembros asumirán para mantener el grupo. Esto puede ser una carga significativa de la que otros miembros del equipo o líderes no son conscientes. Esto podría significar estar en sintonía con las emociones o la energía de otros miembros del grupo para mantener el equilibrio, mantener la motivación o incluso mantener felices a ciertos miembros para evitar conflictos o comportamientos destructivos e improductivos.

Veamos un ejemplo de cómo organizar un almuerzo de trabajo de despedida para su colega que se jubila. Aunque la planificación del evento no está en la descripción de su trabajo, el empleado que se jubila es uno de sus buenos amigos. Tu manager te ha pedido que organices la fiesta y te cuesta decir que no.

El trabajo invisible comienza con la investigación. ¿Los miembros de su equipo tienen algún requisito dietético? ¿Qué restaurantes atenderán estos requisitos? ¿El restaurante está demasiado lejos? ¿Cómo llegarán todos allí?

Una vez que te hayas decidido por un restaurante, pasa a la organización. Esto incluye sincronizar los calendarios de trabajo de todos para encontrar una fecha y hora en que todos estén disponibles. También debe elegir un regalo de jubilación para su colega, comprar una tarjeta y hacer que todos en la oficina la firmen.

Como eres el organizador del almuerzo, ese día tratas de mantener entretenidos y contentos a tus compañeros. Usando tu inteligencia emocional, asumes la responsabilidad de mantener la conversación y hacer un discurso de despedida.

Estas son las tareas no reconocidas para un solo evento relacionado con el trabajo. Pero la carga mental proviene de todos los aspectos de tu vida: trabajo, familia y amigos. La carga de administrar todas estas decisiones y tareas puede hacer que se sienta abrumado y agotado.

Ejemplos de carga mental

Veamos algunos ejemplos más de carga mental de la vida real para comprender mejor el concepto:

• Recordar los cumpleaños de colegas, amigos y familiares y comprar regalos o celebrarlos de otra manera.
• Orquestación de actividades en un equipo multifuncional y anticipación y manejo de obstáculos.
• Organizar controles para ver si los miembros del equipo están al día con los proyectos.
• Planificación de menús, hacer listas de compras, hacer compras de comestibles.
• Programación de proveedores de servicios y pago de facturas.
• Planificación de vacaciones en familia o con amigos.
• Hacer un seguimiento de las tareas diarias relacionadas con la crianza. Esto incluye cosas como ropa y almuerzos, citas médicas, tareas escolares, actividades después de la escuela y reuniones para jugar, así como el bienestar emocional y el desarrollo de los niños.
• Necesidad de pedir ayuda siempre a un colega o a tu pareja porque no se ofrecen como voluntarios ni hacen las cosas de forma proactiva.
• Tener que ofrecer elogios o mantener el ego y el bienestar de un colega, líder o su pareja cuando están realizando las tareas del día a día.

Trabajo emocional vs carga mental

A veces, los términos “carga mental” y trabajo emocional se usan indistintamente, pero son diferentes.

Como se mencionó, la carga mental es el esfuerzo cognitivo involucrado en el manejo de las relaciones, el hogar y la carrera.

El trabajo emocional es la forma en que las personas regulan sus respuestas emocionales en el trabajo y en las relaciones personales. Lo hacen para tranquilizar a sus colegas, clientes o familiares. Dra. Arlie Hochschild se le ocurrió el concepto de trabajo emocional a principios de la década de 1980.

Veamos algunos ejemplos de trabajo emocional para ver cómo se diferencia de la carga mental:

• Baristas sonriendo y siendo alegres con los clientes, incluso si están teniendo un mal día.

• Los auxiliares de vuelo se mantienen tranquilos y amables cuando los pasajeros o clientes son exigentes o groseros con ellos.

• Socios de los que se espera que hagan toda la planificación doméstica, ya sea para niños, reuniones familiares o la programación de vacaciones.

En resumen, el trabajo emocional es manejar o regular las expresiones emocionales. La carga mental proviene de la gestión de todas las tareas invisibles e intangibles. Aunque diferentes, la carga mental y el trabajo emocional están íntimamente relacionados.

¿La carga mental es mala?

Si no se controla, la carga mental puede tener consecuencias negativas. Echemos un vistazo a algunos de ellos.

1. Agotamiento emocional

Pensar constantemente en las responsabilidades y tareas involucradas en su carrera, relaciones y administración del hogar es emocionalmente agotador. Esto puede conducir al agotamiento emocional.

Algunos síntomas del agotamiento emocional incluyen:

• Falta de motivación
• Dificultad para dormir
• Sentirse ansioso
• Agotamiento físico

2. Agotamiento

La persona que lleva la carga de la carga mental a menudo no tiene mucho tiempo para relajarse y cuidar de sí misma. Incluso cuando intentan disfrutar de unos momentos de tiempo para mí, terminan preocupándose por las tareas que deben realizarse cuando termina su momento de ocio.

Esto puede conducir al agotamiento, que es un estado de agotamiento emocional, físico y mental severo. El agotamiento también puede generar una perspectiva pesimista y la sensación de que no les queda nada que dar a sus seres queridos y al empleador. Luego se les deja que se recuperen del agotamiento por su cuenta.

3. Ansiedad y depresión

Tratar de hacer malabares con los problemas del hogar y el trabajo puede ser abrumador. Aquellos que lidian con la carga mental generalmente no pueden alejarse de ella, lo que puede provocar ansiedad y depresión.

4. Privación del sueño

El estrés de la carga mental puede provocar problemas de sueño, como la privación del sueño. Esto puede crear otros problemas, como comprometer el sistema inmunológico, estar irritable con quienes lo rodean e incluso desconectarse emocionalmente de sus seres queridos.

5. No priorizar la alimentación saludable y el ejercicio

Centrarse constantemente en las demandas de su trabajo y las tareas del hogar puede llevar a que el cuidado personal básico pase a un segundo plano. Esto puede comenzar por no priorizar la alimentación saludable y el ejercicio.

No darle al cuerpo lo que necesita puede resultar en más impactos negativos en el estado físico y mental.

Carga mental en el lugar de trabajo.

En el lugar de trabajo, la carga mental es el esfuerzo cognitivo involucrado en el manejo de sus responsabilidades, así como el trabajo adicional y deberes que asume. Este trabajo adicional ayuda a garantizar que el lugar de trabajo funcione sin problemas y que sus compañeros de trabajo estén contentos. La mayoría de esos pequeños o no tan pequeños extras implican mucho “trabajo de memoria”.

Los ejemplos de carga mental en el lugar de trabajo incluyen:

• Recordar a los colegas que se encarguen de las tareas esenciales.
• La necesidad de elogiar a los colegas por hacer frente a las tareas necesarias.
• Hacer el trabajo para programar reuniones, generar enlaces de videollamadas, reservar salas de reuniones, garantizar la asistencia y tomar notas.
• Mantener la oficina abastecida con leche y café comunales.
• Planificación de eventos después del trabajo, tarjetas de cumpleaños de colegas y el calendario social del equipo.
• Edición y formato de los informes del equipo para hacerlos presentables antes de enviarlos a la gerencia.
• Ser el primer miembro del equipo en romper el hielo en las reuniones o durante las llamadas de Zoom.

El problema de asumir responsabilidades adicionales que no forman parte de la descripción de su trabajo principal es que se suma a su carga mental existente. Podría dañar su salud y bienestar general hasta el punto de agotarse.

Asumir responsabilidades adicionales en el trabajo es algo que muchos de nosotros hacemos. Una de las razones de esto es que cuando trabajamos más de 40 horas a la semana, podemos aplicar nuestra dinámica familiar a nuestro lugar de trabajo. Nuestros colegas se convierten en algo así como una extensión de nuestra familia.

Así como muchos de nosotros tratamos de pasar por alto las tareas que no nos gusta hacer en casa, algunos de nuestros colegas tratan de evitar hacer tareas que no les gustan en el trabajo. Si bien hay personas dedicadas, respetuosas y trabajadoras, otras son todo lo contrario.

Los miembros del equipo pueden mostrar menos iniciativa cuando trabajan en grupo que cuando trabajan solos. En psicología social, esto se llama holgazanería social. El concepto describe cómo una persona se esfuerza menos para lograr una meta cuando trabaja en grupo que cuando trabaja sola. Estos “oportunistas” dejan que otros miembros del equipo tomen todas las decisiones y hagan todo el trabajo mental. Mientras tanto, se benefician del esfuerzo extra de otros miembros del equipo que crea un mejor ambiente de trabajo o un proyecto más exitoso.

Cómo lidiar con la carga mental

La carga mental es una gran carga para llevar. Sin embargo, existen formas saludables de lidiar con la carga mental o disminuirla.

Es posible que los cambios no ocurran de la noche a la mañana. Pero es importante generar conciencia sobre los desafíos que enfrenta si desea ver el progreso.

1. Iniciar la discusión

Discuta sus preocupaciones sobre el manejo de la mayoría, si no todas, de las tareas invisibles. En el lugar de trabajo, programe una reunión con su gerente para discutir sus inquietudes sobre su salud mental y sus responsabilidades laborales adicionales. En casa, siéntate con tu pareja, amigo o familiar para compartir lo que te ha estado pesando.

Reconoce que la carga mental es un problema real. Habla por ti mismo explicando cómo te sientes con el trabajo mental en tu carrera o relación. Esté preparado con una lista de cosas que le gustaría cambiar. Cuanto más específico seas, más probable es que entiendan cómo te sientes.

2. Delegado

No trate de hacerlo todo usted mismo. Además, haga dos preguntas: 1) ¿Realmente es necesario realizar este trabajo? 2) ¿Soy el único que puede hacer este trabajo?

A veces nos estamos sobrecargando de una suposición no examinada de que tenemos que cuidar (o controlar) todo. Y que somos la única persona para hacerlo. Alivie su carga mental (y extienda la confianza y las oportunidades de crecimiento a los demás) delegando tareas (y la carga mental asociada) a otros colegas o familiares.

3. Practica el cuidado personal

El trabajo cognitivo y emocional que conlleva el manejo de su carrera, hogar y vida personal puede obstaculizar un plan de cuidado personal.

Asegúrese de practicar el cuidado personal comiendo alimentos saludables y descansando lo suficiente. Desarrolle buenos hábitos que puedan ayudarlo a aliviar el estrés, como la respiración consciente y escribir un diario.

4. Comunicar

La comunicación es esencial para lidiar con la carga mental. Además de plantear sus inquietudes a su gerente o colegas, pida ayuda cuando la necesite.

Si está en un equipo, explique a los miembros de su equipo que le gustaría que asuman parte de la carga mental tomando la iniciativa. Necesitan entender que esperar a que pidas ayuda no es suficiente.

5. Busca ayuda profesional

Busca ayuda de un profesional si no sabes cómo acercarte a tus compañeros, pareja o familia. Un terapeuta también puede ayudarlo a encontrar formas de controlar su estrés.

6. Establece límites

No poner límites puede llevarte a asumir más responsabilidades y una mayor carga mental. Establece límites en tus relaciones para asegurarte de tener tiempo para relajarte y hacer las cosas que disfrutas.

7. Encuentra un equilibrio entre el trabajo y la vida

Esfuércese por un mayor equilibrio entre su trabajo y su vida personal, especialmente si experimenta una carga mental en el hogar y en el lugar de trabajo.

Por ejemplo, use el bloqueo de tiempo para dedicar tiempo a la familia y tiempo al trabajo. Aprende a decir no en situaciones que aumentarían tu carga mental, ya sea en casa o en el lugar de trabajo.

No soportes la peor parte de la carga mental

La carga mental es real. No siempre es observable o inmediatamente obvio. Pero eso no significa que no sea agotador o que no pueda afectar su bienestar físico, mental y emocional. Si no se gestiona, puede afectar a sus relaciones personales y profesionales y a su rendimiento laboral.

Cambiar el statu quo requiere el coraje de hablar y hacer las cosas de manera diferente. Hay un aspecto de transformación personal involucrado en la disminución de la carga.

Avanza hacia una transformación personal que te libere de parte de esa carga mental. Aprenda a administrar su carga mental o ayude a los miembros de su equipo a compartir la carga mental de manera más uniforme con la ayuda de un entrenador de BetterUp.