Aprende a lograr un verdadero empoderamiento en el trabajo

Empoderamiento en el lugar de trabajo, ¿cómo funciona?

Empoderar a los empleados y equipos en el trabajo no sucede de la noche a la mañana. Pero al implementar estrategias de empoderamiento, puede crear una cultura de empresa y lugar de trabajo más atractiva, y sí, empoderada. A continuación se presentan algunos beneficios que puede esperar ver.

Empleados comprometidos

El compromiso de los empleados aumenta cuando los miembros del equipo tienen la libertad de definir el “qué” y el “cómo” de su trabajo. Los empleados están más motivados, satisfechos y mejor alineados con los objetivos de la empresa.

Una cultura basada en la confianza

El trabajo de Rosabeth Moss Kanter sobre el empoderamiento organizacional muestra que los empleados que trabajan en organizaciones con culturas de empoderamiento tienen mayor confianza en sus líderes.

Reducción del estrés y el agotamiento

El trabajo de Kanter también ha demostrado que un entorno empoderado puede actuar como un antídoto contra las condiciones de alto estrés que pueden provocar agotamiento. En una empresa que enfatiza el empoderamiento, los empleados aprenden a mejorar las técnicas de manejo del estrés.

Mejor interpretación

Los empleados suelen ser más productivos cuando están a cargo de decisiones clave sobre su trabajo. Son más productivos cuando son responsables de sus contribuciones.

Delegar tareas a los miembros del equipo les permite tener responsabilidades claras y concretas y hacer un seguimiento de su progreso en el trabajo de manera más efectiva.

Un ambiente de trabajo mejorado

Es mucho más probable que una empresa llena de empleados empoderados tenga energía positiva y alegre en su entorno. La cultura del lugar de trabajo fomentará la autonomía, la resiliencia y el propósito.

Satisfacción laboral

Los empleados empoderados experimentan un alto sentido de autoeficacia en el trabajo. Se sienten imparables por los miembros del equipo y los gerentes. Se sienten confiados en sus contribuciones y su trabajo es significativo.

Los empleados empoderados disfrutan aprendiendo y liberando todo su potencial. Como beneficio adicional, es probable que aumente la retención de empleados.

Los empleados empoderados quieren permanecer en el trabajo porque sus trabajos les permiten desarrollarse.

Desarrollo de empleado

El empoderamiento conduce a nuevos desafíos. Superar estos desafíos da como resultado un crecimiento personal y profesional, especialmente cuando los líderes despliegan entrenadores para apoyar a los empleados a través de nuevas curvas de aprendizaje, a veces incómodas.

¿Qué es el empoderamiento?

Entonces, ¿qué es el empoderamiento?

El Oxford Dictionary nos da dos definiciones. Destacan por qué puede haber cierta confusión sobre cómo tener un equipo y una cultura empoderados.

Definición #1 – autoridad o poder otorgado a alguien para hacer algo

Esta definición implica que un individuo no está facultado hasta que se le otorga el poder.

Fred Kofman, coach ejecutivo y autor de Negocios Conscientesdescribe esta visión del empoderamiento como algo que se otorga y se retira.

En su panel de discusión en Wisdom 2.0 2014, Kofman habla como líder: “¡Te empodero! Porque soy tan poderoso que puedo. ¡Y si me desagradas, puedo quitarte el poder!”

Un líder que extiende su poder a otros ciertamente puede ser una forma de empoderamiento. Pero también puede bordear la autoridad condicional e impermanente. Por lo tanto, esta no sería una forma significativa de empoderamiento en el lugar de trabajo.

Imagine un lugar de trabajo donde nos presentamos por la mañana y verificamos nuestro interruptor de empoderamiento. ¿Estoy en el estado “empoderado” tal que puedo seguir adelante con mi trabajo?

¿O estoy en un estado de “desempoderamiento”, lo que significa que ya no tengo autoridad ni poder? No es probable que este sea un lugar de trabajo motivador, energizante o de alto rendimiento.

Definición #2 – El proceso de volverse más fuerte y más confiado, especialmente al controlar la propia vida y reclamar los propios derechos.

Esta definición implica que la capacidad de empoderarse se encuentra dentro de cada individuo.

Puede ser plantado, como una semilla. Quizás la semilla estaba allí y necesitaba aliento y un poco de luz solar. En cualquier caso, una vez que el empoderamiento se arraiga, existe en el individuo. Otros no pueden retractarse.

Para que el empoderamiento sea significativo, el ambiente de trabajo debe alentar a los empleados a aprender a ser fuertes y confiados. Cada individuo también debe conocer sus propios poderes y dones auténticos.

Los gerentes que adoptan un estilo de liderazgo auténtico pueden ayudar a las personas a detectarlos. Estos líderes alientan a los miembros de su equipo a que se presenten a trabajar como ellos mismos y reconozcan el valor de sus contribuciones individuales.

Deben empoderarse desde dentro para desatarlas.

Desde adentro es importante: ahí es donde residen sus verdaderas fortalezas y legitimidad. Estas cosas no son conferidas por otros. Pero los elogios y el reconocimiento pueden ser poderosos para ayudar a legitimar su búsqueda de autoempoderamiento.

¿Cómo se ve esto en la vida real? Considere esta situación. Amalia era relativamente nueva en su papel como gerente de relaciones públicas y, debido a la pandemia, había tenido problemas para sentirse comprometida con un trabajo significativo. Ya no se sentía alineado con sus valores.

Entonces todo cambió. El equipo ejecutivo quería un nuevo comienzo con su estrategia de relaciones públicas.

Le dijeron a Amalia que tenía una hoja en blanco y que propusiera lo que mejor le pareciera. Ella pidió pautas o limitaciones y le dijeron que no había ninguna… ¡usted es el experto!

Amalia se sintió totalmente empoderada. Sabía que tenía las habilidades y la pasión para armar un gran plan. Se dedicó a su trabajo y le presentó su plan a su gerente varias semanas después.

Pero lo que escuchó a continuación fue completamente desalentador. “Gracias por el gran trabajo, pero vamos en una dirección diferente. Esto es lo que quiero que sea nuestro plan. Quiero que presente esto al equipo ejecutivo”. Fue desempoderador y desmotivador.

Amalia no podía imaginarse apoyando el plan frente a los ejecutivos cuando creía que había una mejor respuesta. Ya no estaba interesada en el éxito del plan.

Pero, el empoderamiento toma muchas formas. Dibujando desde adentro, Amalia se ha vuelto a empoderar. Ella está trabajando hacia su próxima meta. . . para encontrar una compañía que acepte sus fortalezas y contribuciones.

Volvamos a la paradoja de Kofman.

La paradoja es que el poder del líder es crear un entorno en el que los miembros del equipo se sientan seguros para empoderarse. Su poder no es quitarles el poder a los miembros del equipo cuando les apetece.

Kofman afirma que el corazón del empoderamiento desde una perspectiva de liderazgo es crear un estado de autorrealización. Las personas logran su legitimidad y singularidad. Trabajan para liberar sus verdaderas fortalezas y dones.

4 niveles de empoderamiento de los empleados en el lugar de trabajo

El empoderamiento de los empleados existe en múltiples niveles. Los más comunes son:

Empoderamiento a nivel organizacional

Este tipo de empoderamiento construye y fomenta una cultura empresarial de alto compromiso de los empleados.

Los empleados de todos los equipos y departamentos son responsables de sus contribuciones. Reciben un reconocimiento positivo. Se alienta a los equipos y departamentos a colaborar para producir su mejor trabajo.

Empoderamiento a nivel gerencial

Los líderes empoderados no se involucran en la microgestión o la superioridad. En cambio, reconocen que pueden aprender tanto de sus equipos como sus equipos pueden aprender de ellos.

Fomentan la vulnerabilidad, la asunción de riesgos y la conexión social con y entre los miembros del equipo. Comunican clara y abiertamente sus objetivos y su visión para que los miembros del equipo tengan el conocimiento y la confianza para trabajar hacia ellos.

Empoderamiento a nivel interpersonal

El empoderamiento interpersonal surge en talleres y reuniones donde los miembros del equipo tienen la oportunidad de fortalecerse mutuamente.

Un ejemplo es un tablón de anuncios de “Estrella de la semana” o un canal de Slack. Es una oportunidad para que los empleados nominen a los miembros del equipo para que reciban un reconocimiento positivo por su valiosa contribución.

Otro ejemplo es un lanzamiento de ideas semanal, donde los empleados pueden mostrar nuevas ideas frente a una audiencia de gerentes y ejecutivos.

Empoderamiento a nivel individual

Los empleados empoderados se sienten responsables de sus contribuciones y buscan una mayor responsabilidad. Aceptan proyectos desafiantes. Disfrutan desarrollando ideas audaces y tomando decisiones cruciales que afectan a las personas de toda la organización.

Estrategias para el empoderamiento

Los líderes pueden inspirarse en estas estrategias para cultivar una cultura de empoderamiento.

Cree un entorno empoderador fomentando la confianza y el respeto. Un líder empoderador es un compañero de equipo sabio. Crean el espacio donde se realiza un gran trabajo. Para convertirse en un compañero de equipo, los líderes deben conocer verdaderamente a los miembros de su equipo, sus objetivos y sus fortalezas. Deben comprender su sentido de propósito y trabajar para ayudarlos a lograrlo.

Implementar una comunicación abierta y colaborativa.

Para que los empleados estén empoderados, deben ser parte de la conversación. Los empleados deben participar en las discusiones sobre el logro de las metas actuales y el establecimiento de nuevas metas. Si lo hace, les permitirá desarrollar un interés personal en estos objetivos y cumplir con éxito. También se debe alentar a los empleados a participar en la elaboración de nuevas ideas y estrategias.

Al ser parte de conversaciones generales, los empleados se sienten dignos y valiosos para el éxito del equipo.

Alinear a las personas con los objetivos de la organización. Una organización todavía tiene un “por qué” que impulsa el trabajo y el valor de la organización. El empoderamiento se deriva de tener información relevante.

Para reforzar el empoderamiento en el trabajo, asegúrese de que los miembros del equipo comprendan los objetivos de la organización. Permítales conectar sus contribuciones a estos objetivos. Muéstreles cómo y por qué su trabajo es importante.

Proporcione comentarios para que sepan cuándo han tenido éxito. Alinear los objetivos individuales y organizacionales significa entrenar a los miembros del equipo para que liberen sus fortalezas al servicio de los objetivos organizacionales.

Redefinir la responsabilidad. La responsabilidad individual está en el centro del empoderamiento, pero es importante cómo la definamos.

La rendición de cuentas aquí significa un compromiso para lograr las metas de la organización. Pero también permite la asunción de riesgos y nuevos enfoques que pueden conducir a reveses y fracasos temporales. La rendición de cuentas incluye apoyar a los miembros del equipo para que aprendan de estos momentos. Significa reenfocar sus esfuerzos hacia las metas utilizando nuevos conocimientos y experiencia.

Practica la autoconciencia. Un líder puede descubrir que se siente incómodo con la entrega de poder a los demás. Sentimientos como “¿y si se equivocan?” o “Siento que no estoy agregando ningún valor” puede ser un desafío para los líderes que, sin darse cuenta, pueden actuar de una manera que les resta poder. Los líderes empoderadores se conocen bien a sí mismos. Mantienen un registro de su diálogo interno para protegerse contra las acciones de desempoderamiento.

Los peligros del empoderamiento no estructurado

Si bien los beneficios de una organización empoderada son bastante claros, puede haber inconvenientes. Tenga en cuenta estos posibles desafíos:

Definición de una dirección clara

Controlar y dar rienda suelta a la creatividad y la curiosidad del equipo significa que un líder tiene que trabajar más duro que nunca. Deben proporcionar barandas, conectar los puntos entre los equipos y mantener la vista en la cohesión del trabajo.

A menudo, los objetivos del equipo se pueden lograr de múltiples maneras, que pueden o no ser compatibles entre sí. El trabajo del líder es fomentar la colaboración. Son responsables de garantizar que los miembros de su equipo puedan conectar su aporte con el grupo más grande y los objetivos de la organización.

Discutir las habilidades y experiencia apropiadas

El empoderamiento sacará a las personas de su zona de confort.

Estirar y salir de la zona de confort y desarrollar una mentalidad de crecimiento es necesario para el empoderamiento. Pero los líderes deben comprender dónde se encuentra cada miembro del equipo en su trayectoria de crecimiento.

Solo así se asegurarán de que los miembros tengan el nivel adecuado de apoyo para crecer sin perderse ni abrumarse por completo.

Instituir barandillas y decisiones reservadas

El empoderamiento no es carta blanca. Si esto no se comunica por adelantado, los miembros del equipo pueden sentir que se les quita el poder cuando se aplican los límites.

La mayoría de las organizaciones tienen reglas y límites. Algunos son impuestos por regulaciones o gobernanza externa diseñada para garantizar la seguridad pública, la privacidad y los controles financieros y operativos.

Algunos ejemplos son los organismos reguladores de la industria, los organismos de valores, los límites de autorización de gastos, la autoridad de contratación/despido, etc. Es importante comunicar claramente dónde se encuentran estas barreras y qué decisiones se reservan.

A menudo, los equipos pueden estar facultados para actuar dentro de una esfera de influencia. En esta esfera, pueden razonablemente esperar comprender los objetivos y la dinámica lo suficientemente bien como para tomar decisiones efectivas.

La zona de empoderamiento puede expandirse a medida que el equipo o el individuo adquiere más confianza con la autoridad para tomar decisiones.

Garantizar la eficacia

Empoderar a los empleados puede ralentizar las cosas a corto plazo, especialmente si se ha definido y controlado muy bien en qué trabajan y cómo lo hacen.

Inevitablemente, habrá algunas modificaciones y errores cuando varias personas comiencen a tomar decisiones en lugar de una sola. Prepárate para los baches.

Los beneficios a largo plazo de los empleados empoderados incluyen una mayor eficacia, una mejor innovación y una mayor satisfacción del cliente. Los empleados empoderados también tienen el impulso, la energía y la capacidad para desarrollar nuevas habilidades. Estos beneficios no se pueden lograr si un líder insiste en usar la misma eficacia del antiguo sistema rígido.

Brindando claridad y confianza.

Exponga las brechas en la comprensión y las necesidades de desarrollo eliminando la estructura de un líder (o proceso) que dicta qué hacer.

Eliminar la estructura de autoridad también pone a prueba la calidad y claridad del líder.

Los gerentes se encontrarán aprovechando su capacidad para persuadir, entrenar e influir en sus equipos. Un gerente puede descubrir que no sabe las respuestas sobre cómo deben encajar las cosas para guiar a sus equipos. Necesitarán humildad para ayudar al equipo.

El empoderamiento impulsa la diversidad y la inclusión

Como se discutió anteriormente, empoderar a la fuerza laboral tiene beneficios para la organización. Puede ser obvio, pero el verdadero empoderamiento también beneficia al individuo.

Apoyados en el entorno adecuado, las personas que ejercen su empoderamiento tienen la oportunidad de aprender y crecer más rápido, tanto personal como profesionalmente.

Por estas razones, el empoderamiento es una parte importante de la conversación sobre diversidad e inclusión. El empoderamiento de las mujeres u otros grupos subrepresentados es muy similar a la discusión sobre el empoderamiento general de los empleados.

Una de las principales diferencias es que los líderes deben ser más reflexivos sobre qué más se podría necesitar para crear un entorno que apoye el empoderamiento de las diferentes poblaciones.

Por ejemplo, durante años una parte significativa del empoderamiento de las mujeres en los negocios se ha relacionado con el acceso a un cuidado infantil confiable y de alta calidad.

Si bien muchas mujeres en los negocios no necesitan cuidado de niños, y no es solo un problema de mujeres, sin cuidado de niños, un porcentaje significativo de mujeres no podría empoderarse en sus carreras, independientemente de si un gerente estaba dispuesto a ceder más responsabilidad en la toma de decisiones.

Otra forma en que los líderes han actuado para crear un entorno de empoderamiento es desalentar el reembolso de los gastos comerciales por actividades de networking o ventas en lugares que son específicos de género.

Del mismo modo, los líderes deben ser conscientes de las acciones o mensajes específicos que envían y que pueden tender a desempoderar o socavar el entorno de empoderamiento de varios grupos.

Por ejemplo, si los líderes están tomando medidas para empoderar a todos los empleados, pero en cada ciclo de promoción solo se promueve a un grupo demográfico o solo a los ex alumnos de una escuela, eso enviaría el mensaje de que su empoderamiento solo llega hasta cierto punto.

De manera similar, si solo se financia un tipo de plan o iniciativa, independientemente del mérito, eso también socava el entorno de empoderamiento.

El papel de la cultura empresarial

La cultura de la empresa tiene el poder de hacer o deshacer el empoderamiento. Es el contexto mayor en el que opera el empoderamiento. Para que el empoderamiento exista a nivel gerencial, interpersonal e individual, debe existir a nivel organizacional.

Un ambiente de apoyo significa no hacer que un grupo supere obstáculos innecesarios para desarrollarse a sí mismos y su confianza y agregar apoyo adicional, como mentores o entrenadores. Significa apoyar la innovación y el bienestar de cada grupo desde el principio.

Lo que es más importante, los líderes se mantienen atentos a todo lo que hacen que podría desempoderar a las personas y ajustan sus enfoques para alejarlos de estos hábitos.

¿Por qué es tan importante el empoderamiento?

El empoderamiento permite a los líderes y miembros del equipo vivir al máximo de su potencial y ser dueños de su propio trabajo. Los líderes que construyen una cultura de empoderamiento preparan a su gente para el éxito de tres maneras principales al permitir que los empleados:

• Experimenta un crecimiento continuo
• Alinear su visión y valores con los objetivos de la organización
• Aproveche los fracasos para convertirlos en oportunidades de aprendizaje

El empoderamiento es la capacidad de confiar en nosotros mismos para desarrollar todo nuestro potencial y la orientación para que sea importante para la organización. Nos permite centrarnos en nuestros talentos y dones, uniéndolos a los de los demás para el mejoramiento del equipo.

En BetterUp, cultivamos culturas empresariales de empoderamiento al permitir que las personas descubran todo su potencial. Supere sus límites y capacite a los miembros de su equipo para que hagan lo mismo hoy.

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