Disparidades de salud LGBTQ: Encontrar mejor atención, seguridad y bienestar

Todos merecemos el derecho a ser quienes somos sin miedo a la discriminación o al daño físico. Pero para la comunidad LGBTQ, estos derechos no están garantizados. Es importante comprender cómo los prejuicios sistémicos contra las minorías sexuales cobran un enorme precio humano, lo que genera disparidades en la salud y el bienestar de las personas LGBTQ.

Primero, es útil recordar que LGBTQ es solo una forma abreviada de referirse a una comunidad diversa de personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer. Esto representa una amplia gama de identidades y expresiones de género, orientación sexual y presentación.

El impacto de las disparidades de salud LGBTQ

Las disparidades de salud LGBTQ son brechas prevenibles en la salud física y mental que se derivan del estigma social, la discriminación y la negación de los derechos civiles y humanos en función de la orientación sexual y la identidad de género.

La persistencia de estos problemas puede ser difícil de comprender después de todo el progreso logrado hacia la igualdad LGBTQ en los últimos 20 años. Las parejas del mismo sexo pueden casarse legalmente y adoptar niños en todo el país. Las personas LGBTQ pueden servir abiertamente en el ejército.

Pero en más de 25 estados, todavía es legal negar servicios de vivienda, empleo y negocios a personas que se identifican como LGBTQ. No importa dónde vivan, muchos estadounidenses LGBTQ continúan enfrentando discriminación y estigma social en su vida diaria.

La investigación muestra cómo esta lucha constante afecta directa e indirectamente la salud y el bienestar LGBTQ, lo que lleva a peores resultados que la población en general.

• Los jóvenes LGBTQ tienen cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse
• Diez veces más personas LGBTQ sufren violaciones o agresiones sexuales
• Una encuesta de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de 2021 encontró que el 40% de las mujeres transgénero informan tener VIH.

3 tipos de disparidades de salud en la comunidad LGBTQ

Una montaña de evidencia muestra que la discriminación aumenta los riesgos para la salud física y mental de las personas LGBTQ. El proyecto What We Know de la Universidad de Cornell concluyó que El 95 % de 300 estudios revisados ​​por pares encontraron un vínculo entre la discriminación LGBTQ y las disparidades en la salud. Los tipos de disparidad de salud LGBTQ también se interconectan, lo que agrava otros factores.

Salud física

• Los hombres homosexuales tienen tasas más altas de VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), especialmente entre las comunidades de color.
• Las personas LGBTQ son más propensas a sufrir enfermedades del corazón. Los investigadores atribuyen esto a las hormonas del estrés elevadas provocadas por la discriminación, el rechazo social y el miedo a la violencia.
• Las lesbianas tienen menos probabilidades de buscar o recibir servicios de salud preventivos para el cáncer.
• Las mujeres lesbianas y bisexuales tienen más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad, lo que puede provocar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes.

Mayor riesgo de violencia

• Según el análisis de datos sobre delincuencia nacional realizado por el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA, Las personas LGBTQ tienen casi cuatro veces más probabilidades de sufrir violencia. Esto incluye violación, agresión sexual y agresión agravada o simple.
• Cerca de la mitad de las personas transgénero informaron haber sido agredidas sexualmente al menos una vez en su vida en una encuesta de 2015 de casi 28,000 realizada por el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero.
• Algunas personas LGBTQ son atacadas o asesinadas específicamente por ser quienes son. Las mujeres transgénero de color corren el mayor riesgo. Un informe del FBI de 2020 muestra los delitos de odio basados ​​en la orientación sexual son la tercera categoría más grande después de la raza y la religión. El informe también señaló un aumento en los delitos de odio basados ​​en la identidad de género.

Salud mental

Ser parte de la comunidad LGBTQ puede ser una fuente de fortaleza y generar un sentido de aceptación y pertenencia. También puede traer desafíos especiales de salud mental. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) proporciona una resumen de los riesgos de salud mental y las disparidades en la comunidad LGBTQ extraído de investigaciones recientes.

• El riesgo de sufrir una afección de salud mental es más del doble para los adultos LGB y casi cuatro veces mayor para las personas transgénero.
• El riesgo de suicidio es 2 veces mayor para los adultos LGB y casi 8 veces mayor para las personas transgénero.
• El uso indebido o excesivo de sustancias a menudo comienza como una forma de sobrellevar o automedicarse con el trauma psicológico. Este riesgo es casi el doble para los adultos LGB y casi cuatro veces más alto para las personas transgénero.

Los efectos a largo plazo de las disparidades en la salud mental se manifiestan a lo largo de la vida de las personas y, a menudo, tienen efectos acumulativos. Por ejemplo, un menor bienestar y problemas graves de salud mental tienen un impacto financiero, tanto en los costos de atención como en la capacidad para mantener un buen empleo y otras estructuras para la estabilidad financiera.

¿Qué causa las disparidades de salud LGBTQ?

Es útil considerar la historia de la opresión legal, el odio y la discriminación para comprender por qué las personas LGBTQ experimentan mayores riesgos para la salud. La colonización propagó la intolerancia y la legislación homofóbica que criminalizaba el comportamiento LGBTQ en todo el mundo hace siglos. Y aunque se ha despenalizado en los EE. UU. y en gran parte del mundo, La actividad sexual entre personas del mismo sexo sigue siendo ilegal en 71 paísessegún Human Dignity Trust.

La aceptación pública ha mejorado significativamente, con El 72% de los estadounidenses dice que la sociedad debería aceptar la homosexualidad, según el Centro de Investigación Pew. Eso deja una gran minoría, a menudo vocal, de casi el 30% que no está de acuerdo. Como resultado, muchas personas LGBTQ enfrentan prejuicios y rechazo por parte de sus familias, compañeros de trabajo y la sociedad en general.

Determinantes sociales

Un término de salud pública, los determinantes sociales, son factores sistémicos que afectan la salud y el bienestar y que están en gran medida fuera del control de una persona. Todos experimentamos determinantes sociales, como el bienestar financiero, el acceso a la educación y la cantidad de contaminación donde vivimos. Dependiendo de nuestras circunstancias, estos factores pueden ser positivos. Pero para las minorías, estas fuerzas externas tienden a ser como vientos en contra que trabajan en su contra.

Ejemplos de determinantes sociales que afectan a las personas LGBTQ incluyen:

• Discriminación legal en el acceso a la atención médica y los seguros, el empleo, la vivienda, el matrimonio, la adopción y los beneficios de jubilación
• Falta de leyes que protejan contra el acoso escolar
• Tasas más altas de pobreza, lo que hace que sea más difícil pagar un seguro o atención médica, vivienda y educación superior.
• Programas sociales inadecuados orientados a satisfacer las necesidades de jóvenes, adultos y ancianos LGBTQ
• Desigualdades en los programas de beneficios, incluidas las disparidades entre los tratamientos reproductivos y los programas de adopción, que crean una mayor carga financiera o limitan los beneficios financieros para los trabajadores LGBTQ

Dentro de los sistemas de salud, los determinantes sociales pueden afectar los resultados de salud de las personas. Esto significa que, en función de estos factores fuera del control de una persona, es menos probable que reciba un diagnóstico correcto, se le ofrezca atención preventiva o se le proporcione un protocolo de tratamiento eficaz.

Los determinantes sociales significan que un individuo en la comunidad LGBTQ puede experimentar peores resultados de salud por condiciones comunes no relacionadas con su género u orientación.

Disparidades en la atención médica y barreras para la atención

La atención médica de calidad sin discriminación se considera un derecho humano básico. Pero esto no es un hecho para muchas minorías, incluidas las personas LGBTQ.

La última década muestra cuán rápido las minorías sexuales y de género pueden perder los derechos de atención médica ganados con tanto esfuerzo, dependiendo de quién controle la Casa Blanca y el gobierno estatal donde viven.

Por ejemplo, varios estados aprobaron recientemente leyes que niegan atención médica de afirmación de género basada en evidencia para jóvenes transgénero, y algunas leyes amenazan a los padres con la separación de sus hijos por parte de los servicios estatales de protección infantil. Si bien estas leyes se impugnan en los tribunales, los jóvenes transgénero y sus familias enfrentan temor e incertidumbre para obtener la atención que necesitan.

A nivel federal, el presidente Donald Trump revocó las disposiciones recientemente otorgadas en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) que protegían a las personas LGBTQ de la discriminación de los seguros y las exclusiones de la atención relacionada con la identidad de género. Estos derechos se están restaurando bajo la dirección del presidente Joseph Biden, pero está claro que la protección es tenue.

Además del riesgo muy real de brechas en la continuidad de la atención cuando se revierten estos derechos, estas batallas políticas pueden agregar estrés crónico y dañino a las vidas de las personas LGBTQ, independientemente de su estado de salud. La impermanencia de estas disposiciones sirve como un recordatorio de que su capacidad para planificar el futuro o tomar decisiones familiares y financieras está en riesgo.

La pérdida sistémica de agencia puede hacer que algunas personas LGBTQ sean menos propensas a buscar servicios de salud o priorizar comportamientos saludables y contribuye a un mayor riesgo de mala salud física y mental.

Más allá de las barreras legales, la investigación muestra que las personas LGBTQ pueden tener menos probabilidades de acceder a una atención médica de calidad por varias razones interconectadas:

• Falta de proveedores culturalmente competentes con conocimiento de la salud LGBTQ o problemas de salud exclusivos de las personas transgénero
• Miedo al estigma, discriminación o mal trato y/o experiencias negativas previas con proveedores de salud
• Dificultad para pagar un seguro de salud o atención
• Denegación de atención debido a la identidad de género, orientación sexual o presentación de género

Estrés de las minorías

Las experiencias cotidianas de discriminación, rechazo y miedo a la violencia desgastan a las personas LGBTQ. Este clima legal y social hostil conduce al “estrés de las minorías”, que según los investigadores y los profesionales de la salud mental puede deprimir los mecanismos de afrontamiento de una persona y su capacidad para desarrollar resiliencia.

La Dra. Katie Imborek, cofundadora de la Clínica LGBTQ de la Universidad de Iowa, explica cómo el estrés de las minorías está relacionado con el estigma y el trauma internalizados, la baja autoestima y las expectativas de rechazo.

“Es realmente su experiencia vivir en un mundo que los trata como algo menos”, dijo el Dr. Imborek durante un podcast de Share Public Health transmitido por el Midwestern Public Health Training Center. “La injusticia y la discriminación sistémicas… desde tener un momento difícil con el empleo… hasta la vivienda… hasta la atención médica, hasta sentir a veces que pueden estar alejados de amigos o familiares o de su lugar de culto”.

Nunca es fácil cuando sientes que no encajas en el molde de la sociedad y aun así sientes la presión de ser lo que la sociedad espera. Estas presiones externas pueden conducir a una falta de autoaceptación y contradicciones internas que afectan la salud mental y conductual. Esto puede causar disonancia cognitiva, un conflicto entre nuestros sentimientos y creencias acerca de quiénes somos y la identidad que nos sentimos seguros al proyectar a los demás.

Diversidad e interseccionalidad

La sexualidad y la identidad y presentación de género son mucho más complejas de lo que los científicos y la sociedad podrían haber pensado. Los investigadores ahora describen un espectro de sexualidad que no encaja fácilmente en categorías binarias, o bien.

Incluso el acrónimo LGBTQ continúa evolucionando a medida que nuestra comprensión científica y social de la sexualidad cambia rápidamente. Por ejemplo, algunas organizaciones agregan “I” o + para incluir más a las personas intersexuales o no binarias.

De acuerdo con la Sociedad Intersexual de América del Norte, la intersexualidad es un término general que describe una amplia gama de variaciones naturales que ocurren cuando una persona nace con una anatomía reproductiva o sexual que no se ajusta a las definiciones típicas de mujer o hombre. Aunque una vez se pensó que era extremadamente raro, Se estima que las personas intersexuales representan casi el 2% de la población general.que es aproximadamente el mismo porcentaje que los pelirrojos.

La sexualidad y el género también son solo una parte de la identidad de una persona. La raza, la religión, el origen étnico, la nacionalidad, la clase socioeconómica y nuestras experiencias juegan un papel en lo que somos.

Esta diversidad e interseccionalidad pueden complicar la experiencia de ser LGBTQ. Pertenecer a más de un grupo marginado puede agravar los desafíos y riesgos para un individuo.

Por ejemplo, la investigación muestra que los riesgos de violencia, falta de vivienda y suicidio son mucho mayores para las personas negras LGBTQ. Considere cuán diferente es la vida de un hombre gay blanco cisgénero criado por una familia de clase media que lo acepta en comparación con una mujer negra transgénero que no tiene hogar porque su familia la repudió cuando era adolescente.

Esto también genera desafíos para las personas LGBTQ a la hora de encontrar profesionales de la salud calificados que puedan ayudarlos con sus necesidades únicas. Querrán buscar a alguien con competencia cultural y la humildad cultural para querer aprender.

Salud LGBTQ a través de generaciones

Todos los grupos de edad experimentan disparidades en la salud, pero existe una preocupación especial por los jóvenes y adultos mayores en la comunidad LGBTQ. Aquí hay una mirada más cercana a algunas de las diferencias generacionales.

Ser joven y LGBTQ

Los años de la adolescencia pueden ser riesgosos para todos. Dependiendo de su entorno familiar, escolar y social, los adolescentes LGBTQ enfrentan mayores riesgos que sus contrapartes heterosexuales.

• Los jóvenes que se identifican como lesbianas, homosexuales o bisexuales enfrentan un mayor riesgo de depresión. Los adolescentes LGBTQ tienen más del doble de probabilidades de informar que experimentan sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza que sus pares heterosexuales, según la Encuesta de comportamiento de riesgo juvenil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que cubre 2007-2017.
• Casi uno de cada tres estudiantes de secundaria identificados como LGB informó haber intentado suicidarse en los últimos 12 meses: 4,5 veces más en comparación con los estudiantes no LGB (29,4 % frente a 6,4 %), según el Centro Nacional de Educación para la Salud LGBT.
• Los jóvenes y adultos jóvenes LGBTQ tienen un alto riesgo de quedarse sin hogar en comparación con otros gruposen parte por el rechazo familiar.
• A Encuesta de clima escolar 2019 mostró que el 86% de los jóvenes LGBTQ informaron haber sido acosados ​​o agredidos en la escuela.

En su consejo a los padres sobre cómo criar a un niño LGBTQ feliz y saludable, el periodista y columnista del Washington Post Steven Petrow escribe sobre la experiencia de creciendo gay y la importancia del apoyo positivo de los padres.

“Cuando muchas personas LGBTQ recuerdan su infancia, recordamos una mezcla de sentimientos confusos y diferentes; ser acosado por nuestra identidad sexual; y darme cuenta de lo importantes que fueron nuestros padres, maestros y otras figuras de autoridad para ayudarnos durante esos años o empeorar nuestras vidas”, escribe Petrow. “Los expertos dicen que la investigación muestra que la forma en que los padres responden puede ser fundamental para la salud mental y el bienestar de sus hijos, ahora y en el futuro”.

LGBTQ y envejecimiento

Los informes estiman que hay alrededor de 3 millones de estadounidenses LGBTQ mayores de 50 años. Se espera que ese número aumente a alrededor de 7 millones para 2030, los investigadores y los legisladores han identificado a los adultos mayores LGBTQ como una población vulnerable y desatendida. La investigación del Centro Nacional sobre el Envejecimiento LGBT y la Defensa Sabia para los Ancianos LGBT indica que Los adultos LGBTQ enfrentan desafíos de salud especiales a medida que envejecen:

• Los adultos mayores LGBTQ tienen el doble de probabilidades de ser solteros y vivir solos y tienen cuatro veces menos probabilidades de tener hijos.
• La mitad de todos los estadounidenses que viven con el VIH tienen más de 50 años.
• Un estudio en 10 estados mostró que el 48% de las parejas del mismo sexo experimentaron un trato adverso cuando buscaban viviendas para personas mayores.
• Al igual que otras personas mayores, las personas LGBTQ enfrentan un mayor riesgo de enfermedad, discapacidad y muerte. Pero sus vidas se complican aún más por la aceptación menos confiable de sus derechos en torno a la toma de decisiones legales, los beneficios, la propiedad comunal y la herencia, entre otros factores.

Cómo ser un aliado para la salud LGBTQ

Hay muchas formas en que los familiares, amigos, compañeros de trabajo, profesionales de la salud y ciudadanos preocupados pueden ser un aliado eficaz y de apoyo.

Check-in con tus intenciones

Recuerde que el objetivo de hacer frente a las disparidades de salud LGBTQ es, en última instancia, mejorar la salud y el bienestar de otros seres humanos, incluidos algunos que usted conoce. Tal vez incluyéndote a ti.

Mantener ese enfoque y verificarlo regularmente puede ayudarlo a elegir dónde poner sus esfuerzos. Lo que comienza como una buena intención puede volverse autosuficiente y performativo si pierdes de vista la meta.

Verifique el sesgo inconsciente

Incluso cuando tenemos buenas intenciones, los sesgos y las actitudes inconscientes pueden afectar nuestro comportamiento, juicios y el lenguaje que usamos sin darnos cuenta de lo que está pasando.

Por ejemplo, usar los pronombres de género preferidos de una persona es una forma importante de validar su identidad. Al principio, cambiar viejos hábitos en la forma en que hablamos puede resultar confuso e incómodo. Si experimentamos mucha resistencia interna, es posible que deseemos explorar nuestros sentimientos para ver si hay algunas creencias y estereotipos antiguos que pueden necesitar una actualización.

Mejor que un aliado, sé un defensor

Una de las mejores maneras de apoyar la igualdad en la salud es difundir la conciencia sobre las organizaciones enfocadas en servir a la comunidad LGBTQ. Aquí hay una lista de algunos de estos grupos y recursos:

• Centerlink, la comunidad de centros LGBTQ. Proporcionan un directorio internacional de centros locales que atienden las necesidades de promoción de la salud, sociales, culturales y políticas LGBTQ.
• Profesionales de la salud que promueven la igualdad LGBTQ. Además de proporcionar recursos educativos para profesionales, esta organización ofrece un directorio de Proveedores de atención médica que acogen a LGBTQ.
• Índice de Igualdad Sanitaria. El Campaña de derechos humanos El grupo de defensa LGBTQ realiza una encuesta anual de los centros de atención médica sobre políticas y prácticas dedicadas al trato equitativo y la inclusión de pacientes, visitantes y empleados LGBTQ. El Informe IES 2022 proporciona los resultados de la encuesta y educación sobre cómo mejorar la inclusión de la atención médica para la comunidad LGBTQ. Esta herramienta ayuda a encontrar instalaciones que completen la encuesta.
• NAMI. La alianza ofrece información sobre salud mental LGBTQ para individuos, familias y profesionales de la salud.
• Centro Nacional de Ayuda LGBT. Esta organización opera tres líneas directas nacionales que brindan apoyo entre pares para jóvenes, adultos y adultos mayores en la comunidad lesbiana, gay, bisexual, transgénero, queer y cuestionadora.
• PBANDERA. Con casi 250 000 miembros y 400 capítulos en todo el país, PFLAG se enfoca en brindar apoyo, información y recursos para las personas LGBTQ, sus padres, familias y aliados.
• El Proyecto Trevor. Esta organización brinda información y apoyo a jóvenes LGBTQ, incluidos Acceso 24/7 a consejeros de crisis capacitados por chat, texto o teléfono.
• La Asociación Estadounidense de Psicología. Brindan recursos educativos y de apoyo en una variedad de temas LGBTQincluido orientación para los practicantes.

Luchando contra el estigma

El estigma y la discriminación que afectan a las personas LGBTQ no desaparecerán fácilmente. Además de abogar en la arena política, podemos progresar cada día en conversaciones individuales en casa, con amigos y en el trabajo.

La buena noticia: muchas personas, particularmente en las generaciones más jóvenes, son conscientes y están comprometidas a superar la discriminación. La mala noticia: es posible que no se sienta muy reconfortante si actualmente experimenta las disparidades negativas.

Servir a las personas LGBTQ en entornos de salud, terapéuticos y de salud mental requiere educación, conciencia y voluntad de aprender. Para muchas personas LGBTQ, pedir ayuda requiere coraje para superar el miedo al rechazo y al juicio. Desarrollar nuestra conciencia sobre la salud mental puede ayudarnos a abordar temas difíciles e incluso salvar vidas.