¿Te quedas sin respirar mientras duermes? ¡No te preocupes! En este artículo te contaremos todo sobre la apnea del sueño: qué es, cuáles son los síntomas que debes estar atento y cómo puedes actuar ante esta condición. No pierdas la oportunidad de descubrir más sobre este trastorno del sueño y encontrar las respuestas que estás buscando. ¡Sigue leyendo!
La apnea del sueño es un trastorno del sueño que afecta a millones de personas en todo el mundo. A menudo confundida con insomnio o falta de sueño, la apnea del sueño se caracteriza por interrupciones frecuentes en la respiración durante el sueño, lo que provoca fatiga diurna y otros síntomas.
Hay dos tipos de apnea del sueño: la apnea obstructiva del sueño, que es causada por factores físicos, y la apnea central del sueño, que es una falla neurológica. Esta publicación de blog explorará los síntomas, los factores de riesgo, el diagnóstico, las opciones de tratamiento para la apnea del sueño y los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar esta afección.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño diferente del insomnio o de la falta de sueño. Una cosa que los dos trastornos del sueño tienen en común es la fatiga diurna. La mayoría de las personas que experimentan apnea del sueño inicialmente se quejan de estar muy cansadas durante el día o incluso de quedarse dormidas sin querer. La apnea del sueño puede subdiagnosticarse o pasarse por alto porque la fatiga diurna y la falta de energía se superponen con el insomnio.
La apnea del sueño significa que dejamos de respirar de forma repetida durante unos segundos mientras dormimos y, como decíamos, hay dos tipos:
- La apnea obstructiva del sueño (OSA, por sus siglas en inglés) es la más común y es causada por un “bloqueo” físico o presión que hace que las vías respiratorias se colapsen temporalmente, y el aire no puede viajar desde la nariz hacia los pulmones y la espalda. El bloqueo puede ser tejido de un cuello grande, adenoides o amígdalas más grandes, una mandíbula desalineada o sobrepeso.
- Apnea central del sueño es un “fallo” neurológico y no es causado por factores físicos como la apnea obstructiva del sueño. La apnea central del sueño ocurre en aproximadamente el 1% de la población general y es más común con otros trastornos médicos o neurológicos.
La apnea del sueño suele empeorar cuando se acuesta boca arriba porque la gravedad empuja hacia abajo las vías respiratorias. Cuando ocurre un evento de apnea, su respiración se detiene brevemente, su cerebro activa el cuerpo para que respire y ocurre un despertar breve (y a menudo no detectado).
Los ronquidos a menudo pueden seguir porque el cuerpo trata de “empujar” el aire a través de las vías respiratorias colapsadas. Puede imaginar la cantidad de fatiga que resulta si estos mini-despertares ocurren varias veces por hora durante la noche. Debido a que no eres consciente de estos despertares, te despiertas cansado y arrastrando al día siguiente.
Síntomas y factores de riesgo
El síntoma más común de la apnea del sueño es la fatiga diurna porque las personas no son conscientes de que se despiertan con frecuencia.
Otros síntomas de la apnea del sueño incluyen:
- Ronquidos
- Un compañero/amigo que nota pausas o interrupciones en sus patrones de respiración por la noche
- Despertarse con la boca seca
- dolores de cabeza
- Micción nocturna frecuente
- Irritabilidad
- Dificultad para concentrarse durante el día
- Quedarse dormido durante el día por accidente
Los factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar apnea del sueño incluyen:
- Hipertensión
- mayor edad
- Hombres o mujeres posmenopáusicas
- Circunferencia del cuello grande (más de 17 pulgadas alrededor)
- Tener sobrepeso
- Antecedentes familiares de apnea del sueño.
- Congestión nasal
Las mujeres son menos frecuentemente diagnosticadas con apnea del sueño que los hombres con síntomas similares. Cuando se presentan a los profesionales médicos, es más probable que su fatiga se explique como ansiedad o depresión. La depresión y la ansiedad pueden ocurrir junto con la apnea del sueño y también empeorarla. La apnea del sueño también se pasa por alto en personas jóvenes y musculosas con una gran circunferencia del cuello o índice de masa corporal (IMC) pero no exceso de peso. Aunque a menudo están relacionados, la apnea del sueño y la ansiedad o la depresión deben diagnosticarse y tratarse como trastornos médicos separados.
¿Cómo se diagnostica y trata la apnea del sueño?
El primer paso para diagnosticar la apnea del sueño es hablar con su médico acerca de sus síntomas y hacerse un estudio del sueño. Debido a que la apnea del sueño provoca pequeños despertares, las estrategias conductuales no la tratarán. Mejorar su estilo de vida y la higiene del sueño puede ser de gran ayuda, pero alguien con apnea del sueño seguirá sintiendo una somnolencia diurna significativa hasta que reciba el tratamiento adecuado.
Se requiere un estudio del sueño para diagnosticar y determinar la gravedad de la apnea del sueño. Los estudios del sueño en el hogar son cada vez más populares, pero tienen limitaciones y no capturan las etapas del sueño. Sin embargo, aún pueden ser un excelente primer paso para obtener la información básica sobre sus patrones de respiración.
Los estudios de sueño durante la noche realizados en laboratorios de sueño son otra opción. Proporcionan más información sobre su sueño (p. ej., cuánto tiempo está en cada etapa del sueño y los movimientos de las extremidades), pero no siempre son accesibles. A veces, las personas se preocupan por pasar la noche en un laboratorio y prefieren usar la prueba en el hogar.
La cantidad de veces que su cuerpo “despierta” para respirar dentro de una hora determina la gravedad de su apnea del sueño. Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de su apnea del sueño.
La terapia posicional y los aparatos bucales pueden tratar la apnea del sueño leve. Ejercicios miofuncionales también puede ayudar con la apnea del sueño leve, pero debe completarse con regularidad. Una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es el tratamiento recomendado si se le diagnostica apnea de moderada a grave.
Muchas personas no saben que tienen apnea del sueño. Eso es comprensible. Sin embargo, no tratar la apnea del sueño puede empeorar el sueño, el estado de ánimo y otros problemas de salud, por lo que es una parte integral de su bienestar general. ¡Y la buena noticia es que se puede tratar!
Cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar la apnea del sueño
- Reducir o considerar eliminar el alcohol o el tabaquismo.
- Disminuir peso
- Use almohadas u otros accesorios para permanecer de lado mientras duerme
- Reducir el agua/líquidos antes de acostarse
- Manejar alergias o cualquier causa de congestión nasal.
Creciente conciencia sobre la apnea del sueño
La apnea del sueño es un trastorno del sueño común pero a menudo infradiagnosticado que puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona. Reconocer los síntomas de la apnea del sueño y los factores de riesgo es crucial para buscar un diagnóstico y tratamiento adecuados. Ya sea a través de cambios en el estilo de vida, terapia posicional, aparatos bucales o una máquina CPAP, hay varias opciones de tratamiento disponibles. Al manejar esta condición de manera efectiva, las personas pueden experimentar un mejor sueño, mayores niveles de energía y un mayor bienestar general.
Si sospecha que tiene apnea del sueño, consulte a su proveedor de atención médica para analizar sus síntomas, explorar el mejor curso de acción para sus necesidades y comenzar a descansar lo que necesita.
Qué es la apnea del sueño, cuáles son los síntomas y cómo actuar
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño en el cual la persona experimenta interrupciones en la respiración durante el descanso. Estas pausas en la respiración pueden durar unos segundos hasta varios minutos y pueden ocurrir varias veces durante la noche.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?
Los síntomas más comunes de la apnea del sueño incluyen:
- Episodios de ronquidos intensos: Las personas con apnea del sueño suelen roncar fuertemente durante el sueño.
- Pausas en la respiración: Estas pausas en la respiración pueden despertar a la persona durante la noche.
- Despertares frecuentes: Las interrupciones en la respiración pueden llevar a despertares frecuentes y problemas para conciliar el sueño.
- Somnolencia diurna excesiva: Debido a la falta de sueño reparador, las personas con apnea del sueño suelen sentirse extremadamente cansadas durante el día.
¿Cómo actuar ante la apnea del sueño?
Si sospechas que puedes padecer apnea del sueño, es importante que busques ayuda médica. Un profesional de la salud te podrá realizar un diagnóstico adecuado y sugerir el tratamiento necesario.
Existen varias opciones de tratamiento para la apnea del sueño, desde cambios en el estilo de vida hasta el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés).
Para obtener información más detallada sobre la apnea del sueño, sus síntomas y tratamiento, puedes consultar la página de Apnea del sueño en Wikipedia.
