Consejos de salud mental del All-Star de la NBA, Pau Gasol

En la NBA puedes ser traspasado en cualquier momento. Siempre hay rumores y las decisiones pueden cambiar en el último minuto. Se necesita trabajo para mantener su enfoque en cada juego. Phil Jackson, el legendario entrenador de Los Angeles Lakers y alguien a quien considero un maestro zen, hizo de la meditación y la atención plena una parte habitual de las prácticas del equipo. Todos estábamos unidos a través de la espiritualidad y el silencio y traería consigo una sensación de interconexión que no había sentido antes. Practicar la atención plena me ayudó a sentirme cómodo con la incertidumbre y a mantener la cabeza en el juego. He aprendido a dejar ir las cosas que están fuera de mi control y concentrarme en mantener el flujo. A lo largo de la incertidumbre del año pasado, la atención plena me ha ayudado a mantenerme enfocada en lo que es importante para mí para poder superar los momentos difíciles.

Si no puede verse haciéndolo, es difícil de ejecutar. Es por eso que la visualización es clave para fluir durante un juego. Cuando visualizo el éxito antes de pisar la cancha, me siento más seguro cuando llega el momento del juego. Este es un enfoque poderoso, basado en la investigación, que se puede aplicar en cualquier contexto. Tome una gran presentación o reunión, por ejemplo. Comience por visualizarlo paso a paso para que experimente completamente cada uno de sus movimientos antes de que realmente ocurra. Esto crea una sensación de dominio en el momento porque, al menos mentalmente, ya has estado allí antes.

La salud mental afecta a todas las personas, de todas las edades, en todas las profesiones, independientemente del nivel socioeconómico. Como atleta, puede ser difícil pedir ayuda cuando se espera que seas duro y tengas una mentalidad de “rey de la jungla”. Pero es realmente una señal de fuerza tener el coraje de decir “Oye, ¿sabes qué? Necesito ayuda, estoy luchando y no me siento bien”. Es alentador ver a los mejores atletas y celebridades hablar sobre sus problemas de salud mental. Aprendí a ser proactivo y desarrollar hábitos como abordar mis luchas personales a medida que surgían, en lugar de esperar a que generaran estrés o ansiedad.

La salud mental es una parte importante de la salud en general, y esto es especialmente cierto para los niños. Por eso, la salud mental es una prioridad para la Fundación Gasol, que tiene como objetivo reducir la obesidad infantil ayudando a los niños a desarrollar hábitos saludables. Todas las familias que participan en los programas de la fundación aprenden a gestionar su bienestar emocional.

Al principio de mi carrera, me presioné inmensamente para ser perfecto. Lorenzen Wright, uno de mis compañeros de equipo en ese momento, me recordó que debía creer en mí mismo incluso después de una pérdida devastadora. Me dijo: “Eres un gran jugador y tienes mucho talento. Los errores sucederán, son parte del juego, pero hay 79 juegos más para que juguemos”. Su apoyo me ayudó a recuperarme, a recordar mis puntos fuertes y a adoptar una mentalidad de aprendizaje constante. Ese año, gané el premio al Novato del Año de la NBA.

La confianza debe construirse desde dentro de uno mismo, no desde su título. Todos tenemos una tendencia a sobreidentificarnos con nuestro trabajo. Tienes que trabajar en tus raíces, en los cimientos de ti mismo, y construir autoestima para saber que eres más que tu trabajo o título. Me encanta ser un jugador de la NBA, pero he aprendido que no puedo enamorarme de eso como una identidad. De lo contrario, es muy difícil seguir adelante.

Otra lección valiosa que aprendí al jugar con Phil Jackson es la conexión entre el éxito personal y el del equipo. Phil nos recordaba a menudo que “la fuerza del lobo está en la manada y la fuerza de la manada está en el lobo”. Cada jugador tiene la responsabilidad de brindar su mejor desempeño al equipo, pero juntos ganamos y debemos apoyarnos mutuamente. He aprendido a nunca subestimar el impacto que podemos tener cuando nos tomamos el tiempo para conectarnos y ayudarnos unos a otros. Es fácil quedar atrapado en nuestro éxito individual, pero siempre logramos más cuando tenemos la mentalidad de ganar como equipo.