Cómo construir una cultura de conexión con Shawn Achor y Farrell Redwine

Cuando el mundo cambió al trabajo remoto, las videoconferencias y las aplicaciones de chat nos ayudaron a salvar distancias para hacer avanzar el trabajo. Sin embargo, a pesar de la prevalencia de estas herramientas, las personas se sienten menos conectadas con sus colegas que nunca. Incluso para aquellos que regresan al ritmo de la oficina, los sentimientos desenfrenados de ansiedad social y aislamiento están contribuyendo a la disminución del rendimiento, más ausentismo y desgaste costoso.

¿Cómo llegamos aquí? ¿Y qué medidas pueden tomar las empresas para construir una fuerza laboral más conectada y próspera?

Para ayudar a responder estas preguntas, nos reunimos con Farrell Redwine, director de recursos humanos de Nordstrom, miembro de la junta científica de BetterUp y autor de best-sellers del New York Times, Shawn Achor. En el transcurso de nuestra conversación, profundizamos en lo que hace que la conexión en el lugar de trabajo sea impactante, formas específicas en que la conexión impulsa el rendimiento y el bienestar, y formas tangibles de construir una cultura de conexión que retiene a los mejores talentos.

La crisis de la conexión

Si bien los últimos dos años han hecho que nuestra falta de conexión se sienta más aguda, las semillas de la crisis se sembraron mucho antes de la pandemia. Estudios longitudinales han revelado que la soledad ha ido en aumento desde 1976. Los estadounidenses informan tener menos amigos que nunca, y en la propia investigación de BetterUp sobre la soledad en 2018, descubrimos que la soledad era un problema para casi todos los perfiles demográficos. La situación ha empeorado tanto en el Reino Unido que nombraron a un “Ministro de la soledad” en 2018. Esta falta de conexión se ha relacionado con la depresión, el abuso del alcohol, el maltrato infantil, los problemas para dormir, los trastornos de personalidad y la enfermedad de Alzheimer. De hecho, la soledad tiene el mismo impacto en la mortalidad que fumando 15 cigarrillos al dia!

Entonces, ¿qué hay detrás de esta falta de conexión? Si bien se han presentado varias teorías, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que la naturaleza cada vez más digital de la vida moderna es, al menos en parte, la culpable.

“Una de las principales razones por las que vemos esto es que nos hemos vuelto extraordinariamente independientes como mundo… pero esto conduce a niveles más altos de infelicidad y niveles más bajos de bienestar. Lo que necesitamos buscar son niveles más altos de interdependencia. La soledad no es la ausencia de personas en nuestras vidas, la soledad es la ausencia de sentir que tenemos un impacto significativo sobre ellos o ellos sobre ti”.

Shawn Acor

El aislamiento causado por la pandemia puso más estrés en nuestros ya debilitados lazos sociales. Y una de las zonas que más lo estamos sintiendo es la oficina. Cuando la mayoría de la fuerza laboral trabajaba de forma remota durante el pico del brote de COVID-19, se esperaban niveles más bajos de conexión. Lo sorprendente es que, incluso ahora que hemos salido del aislamiento y volvemos a estar juntos en persona con más frecuencia, persisten los sentimientos de soledad, aislamiento y una falta general de conexión con nuestros colegas.

Nuestra investigación basada en datos de más de 150 000 miembros de BetterUp y cuatro encuestas que abarcaron a más de 3000 trabajadores de EE. UU. encontró que:

• 61% no socializa con sus compañeros de trabajo fuera del trabajo
• El 43% no siente una sensación de conexión con los compañeros de trabajo.
• 22% o casi 1 de cada 4 no tiene ni UN amigo en el trabajo
• Más de 1 de cada 2 no siente que sus compañeros de trabajo conozcan la versión “real” de ellos

Y esto está impactando a las organizaciones de manera importante.

La falta de conectividad social en el trabajo en realidad hace que el trabajo sea más difícil para las personas. Sentimos más estrés y más ansiedad cuando sentimos que lo estamos haciendo solos. Esto genera un alto (y costoso) desgaste de los empleados y un mayor agotamiento. Sin conexión con nuestros pares, el compromiso individual se desmorona, el talento se va y los equipos pierden su capacidad de innovar y adaptarse de manera efectiva a las necesidades y condiciones de trabajo cambiantes.

Pero también notamos una paradoja. El trabajo remoto en realidad ha duplicado la cantidad de tiempo que pasamos en reuniones. Aunque técnicamente pasamos más tiempo juntos, al menos en el sentido virtual, los sentimientos de conexión están disminuyendo.

Entonces, con más puntos de contacto diarios, aunque digitales, ¿por qué todavía nos sentimos desconectados? Nuestra investigación reveló que la conexión tiene dos características distintas:

Cosas como la cháchara espontánea y la conversación sobre el enfriador de agua, que en gran medida están ausentes en entornos remotos, son mucho más importantes de lo que nadie se imaginaba. Compartir nuestras vidas, ser vulnerables, hablar de lo que nos apasiona: estas son las cosas que hacen las personas altamente conectadas. Sin estas interacciones fortuitas y no planificadas, la conexión se resiente.

“Nos comunicamos más que nunca, pero vemos que los puntajes de conexión social se desploman en medio de esa hiperconectividad. Entonces la pregunta es, ¿sobre qué nos estamos comunicando?”.

Shawn Acor

Resulta que la vinculación sobre problemas y luchas compartidas no es lo que construye una verdadera conexión. De hecho, tener antecedentes compartidos o similares con las personas con las que trabajas fue totalmente impredecible para la conexión. Los lazos se pueden construir con cualquier persona, incluso con aquellos con antecedentes y experiencias drásticamente diferentes a los nuestros.

“Cuando tenemos esos momentos de conexión, alegría o algo tan tonto como escuchar que los hijos de alguien les hicieron panqueques, mi cerebro se ilumina y pienso: ‘¡Me encantan los panqueques! ¡Amo a mis hijos!’ Y de repente, un lazo social comienza a formarse. Y cuando sucede lo impensable, ya sea una pandemia, una inflación o una guerra, son esas conexiones sociales las que generan la resiliencia y el bienestar que nos ayudan a enfrentar el próximo desafío”.

Shawn Acor

Los beneficios de fomentar una conexión auténtica para individuos y organizaciones

Cuando se forman esos lazos sociales auténticos, los resultados hablan por sí mismos. Tener amigos en el trabajo y sentir un sentido de pertenencia beneficia al individuo, a sus equipos y al negocio.

“Para que nuestros empleados sirvan mejor a nuestros clientes, necesitan sentir que pertenecen y también necesitan sentirse apoyados. Hemos investigado un poco con nuestros equipos de análisis de personas. El liderazgo y el comportamiento inclusivos impulsan la intención de quedarse, lo que crea más colaboración, un sentido más fuerte de comunidad y un compromiso más fuerte para servir a nuestros clientes”.

vino tinto farrell

Los empleados que tienen más amigos en el trabajo no solo disfrutan de mayores niveles de bienestar, sino que son más productivos (+32 %), más colaborativos (+52 %) y más innovadores (+46 %). Estos beneficios individuales se traducen en una mayor agilidad organizacional, productividad, innovación y niveles más altos de servicio al cliente y satisfacción.

Cuando las organizaciones priorizan la conexión y la apoyan a través de iniciativas de inclusión, los empleados no solo sienten ese verdadero sentido de pertenencia, sino que los efectos se propagan a otras métricas. Nordstrom está viendo el impacto de su inversión en la construcción de una cultura de conexión de maneras profundas:

“Cuando los empleados están más conectados con sus gerentes, sus equipos y el departamento, función u organización en general, están más comprometidos, son más productivos, tienen más probabilidades de quedarse, tienen un mejor bienestar general, pueden improvisar, ser creativos, y más ágiles, que son capacidades significativas en este momento. Como resultado de eso, están trayendo mejores soluciones a la mesa y más ideas originales que están ayudando al negocio”.

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Cómo construir una cultura de conexión

Para Nordstrom, la construcción de una cultura de conexión tenía que comenzar desde arriba, pero de una manera que también empoderara a los equipos y grupos individuales para continuar construyendo más conexiones. Los líderes inclusivos establecen el tono de cómo funcionará el resto de la organización. Nordstrom ha invertido en sus gerentes, capacitándolos para crear entornos saludables y psicológicamente seguros donde los empleados se sientan incluidos, valorados y vistos por su potencial y contribuciones únicos. Todo el mundo se siente cómodo para mostrarse como su verdadero y auténtico yo.

“Nos hemos centrado en tener una estrategia centrada en el ser humano que anime a los líderes a adoptar una mentalidad de crecimiento. Al adoptar esa mentalidad de crecimiento, se muestran de manera más auténtica. Reconocen que los fracasos no son fatales. Se muestran como ellos mismos. Son más vulnerables, tienen el coraje de compartir cosas nuevas, probar cosas nuevas, cometer errores y seguir adelante. Al modelar y crear un entorno de apoyo con sus equipos, hemos visto el poder de crear, conectar, unir y vincular”.

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Una parte clave de esa estrategia centrada en el ser humano es el coaching. El coaching apoya los lugares de trabajo conectados al brindarles a los empleados las herramientas que necesitan para comunicarse de manera más efectiva, eliminar los prejuicios y desarrollar la resiliencia.

“El estrés sin sentido nos quita la felicidad. Lo que proporciona significado es la conexión social. Tener un entrenador significa que cuando miro esas colinas, paredes u obstáculos frente a mí, no estoy tratando de escalarlos solo, lo estoy haciendo con otras personas… Y una vez que somos capaces de ver que eso es posible, nos permite mantener esos cambios positivos por más tiempo”.

Shawn Acor

Los beneficios del coaching no solo se ven a través de la mejora del bienestar y el rendimiento de los empleados, sino que se propagan rápidamente por el resto de la organización y en otras partes de la vida de las personas.

“Ahora tenemos más de 100 empleados comprometidos con BetterUp, y estos empleados están encantados con su experiencia. Lo que informan es que no solo creció su conexión social, sino que también impulsó su sentido personal de apoyo, lo que les dio el enfoque, la energía y las herramientas para apoyar a quienes los rodean. El coaching también ha impulsado el deseo de un mayor desarrollo de los empleados y ha creado seguridad psicológica… Nos ha alentado mucho el coaching como un elemento clave para lograr una mayor conexión entre nuestra fuerza laboral”.

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Crear una cultura de conexión lleva tiempo, pero los resultados bien valen la inversión. Al hacer de la conexión una prioridad, promover la pertenencia y establecer una cultura de coaching, las organizaciones pueden fomentar una conexión auténtica que impulse tanto el bienestar individual como los resultados comerciales positivos.

Puede obtener acceso al video completo del evento junto con otros recursos útiles aquí