¿El condicionamiento social ha impedido que las mujeres desempeñen funciones de liderazgo?

¿Por qué las mujeres están subrepresentadas en los roles de liderazgo y qué podemos hacer para cambiar eso? La investigación muestra cómo el condicionamiento social juega un papel desde una edad muy temprana y proporciona pistas para superarlo.

Los hombres y las mujeres están representados casi por igual en los roles de nivel de entrada, pero las mujeres se vuelven cada vez menos en cada nivel de trabajo a partir de entonces. Solo 38 por ciento de los roles de gerente están ocupados por mujeres, y ese número se reduce aún más al 21 por ciento en los roles de c-suite. Además, solo el 3 por ciento de los puestos de alta dirección están ocupados por mujeres de color.

En 2020, vimos un número de registro de mujeres directoras ejecutivas en compañías Fortune 500: 37. Así es; solo el siete por ciento de las empresas más grandes de los Estados Unidos tenían una mujer al frente. Y exactamente una era una mujer negra. Eso está muy lejos de ser una representación digna.

Pero, ¿qué impide que más mujeres desempeñen funciones de liderazgo? Es probable que el condicionamiento social desempeñe un papel dentro de un problema multifacético.

“Trate la causa, no el síntoma” es un adagio que los entrenadores conocen bien y que recuerdan a la gente a menudo. Demasiados tienden a abordar la parte equivocada del problema, permitiendo que se perpetúe.

Por ejemplo, las mujeres pueden comenzar a sentirse estresadas, ansiosas o deprimidas cuando no se toman el tiempo para cuidarse a sí mismas. Pueden tratar estos síntomas con medicamentos recetados o mecanismos de afrontamiento poco saludables, como beber alcohol o fumar un cigarrillo.

Pero quizás la verdadera causa de esos síntomas es que las mujeres tienden a poner a los demás antes que a sí mismas. Es importante aclarar por qué es así y qué se puede hacer para resolver la causa raíz del problema.

Lo mismo ocurre con nuestro condicionamiento social en torno a los roles de las mujeres y los hombres. Comience por entender cómo los techos de cristal son autoimpuestos. Según un informe de La Asociación Americana de Mujeres Universitarias, la tendencia de la mujer a disminuir y subestimar sus habilidades y logros profesionales está presente en la adolescencia. Como adultos, nos estamos alineando con lo que nos han dicho.

Hasta el siglo XIX, las ciencias y las matemáticas se consideraban “inadecuadas” para niñas y mujeres. sofia germain rompió ese mito, pero todavía estamos tirando del hilo que mantiene unidas creencias como esta 200 años después.

Como señala la psicóloga Janet Hyde, “Las mujeres en los Estados Unidos ahora obtienen el 48 por ciento de las licenciaturas en matemáticas y el 30 por ciento de los doctorados”, dice ella. “Si no pueden hacer matemáticas, ¿cómo están haciendo esto? Pueden hacer matemáticas muy bien”.

Entonces, ¿qué se interpone en el camino de las mujeres para tener confianza en nosotras mismas? ¿De dónde vino esta creencia? Las investigaciones muestran que la cultura y el condicionamiento social son los principales contribuyentes a la falta de autoestima, confianza y seguridad de las mujeres. Esa es la causa que tenemos que resolver.

De acuerdo a El estudio de Geert Hofstede en las culturas del mundo, Estados Unidos obtiene una puntuación de 62/100 en la dimensión Masculinidad. Las puntuaciones más altas indican que se valora más el poder (masculinidad), mientras que las puntuaciones más bajas indican que se valora más la crianza (feminidad).

Como cultura, Estados Unidos valora inherentemente el poder y lo tiene en mayor estima que lo que nosotros fomentamos. Podría deberse a que uno de los principios fundamentales de Estados Unidos, o condicionamientos, es la creencia en la meritocracia. Es decir, si trabajas duro y lo logras, serás recompensado.

Los estadounidenses tienden a creer que la crianza está disponible por defecto y, por lo tanto, no es tan valiosa como el poder. El poder debe ganarse y está disponible para que todos lo tomen, a través del trabajo duro. Este condicionamiento ayuda a mantener el statu quo porque parece justo. El problema es que las mujeres están comenzando más atrás que los hombres y tienen más terreno que recorrer si quieren alcanzar posiciones de poder.

Otro estudiar definió las prácticas culturales y los ideales de liderazgo de los Estados Unidos como “competitivos y orientados a resultados, menos apegados a sus familias”. Esto coincide con una orientación de alto rendimiento en la que se recompensa a las personas por establecer y cumplir objetivos desafiantes, lo que se refleja en los indicadores clave de rendimiento (KPI) de los empleados y en las revisiones trimestrales.

GLOBE también incluye el igualitarismo de género, o cómo las culturas valoran los roles considerados por género. Para los Estados Unidos, esto reveló: “Cuando se espera que las mujeres líderes se comporten de manera amable y cooperativa como mujeres pero de manera asertiva y competitiva como líderes, se las coloca en una situación sin salida, que los académicos llaman ‘incongruencia de roles’. Las mujeres cuyo estilo de liderazgo va en contra de los estereotipos femeninos a menudo experimentan resistencia o reacciones violentas. Además de ser pasado por alto para el avance, el miedo a la reacción negativa puede desalentarlos de buscar oportunidades activamente. Por lo general, los hombres no experimentan una reacción violenta porque la ambición es consistente con las normas masculinas”.

Esto puede conducir a la disonancia cognitiva. Las mujeres pueden decirse a sí mismas que creen que pueden ser una líder fuerte, pero se comportan de una manera que contradice esa creencia. Aquí es donde entra el trabajo de cambiar conscientemente el comportamiento para alinearlo con la creencia. Una vez que eso sucede, y sus creencias están en armonía con sus comportamientos, aumenta la tasa de cambio de comportamiento exitoso. Pueden estirarse para alcanzar su máximo potencial.

Nuestras creencias dan forma a nuestros resultados mucho más que nuestro ADN heredado. Es decir, las creencias que adquirimos desde el nacimiento y durante la infancia serán el marco y la base de cómo abordamos la vida.

Es lo que llevó a Aristóteles a decir: “Dame un niño hasta que tenga 7 años y te mostraré al hombre”. Aristóteles sabía que este es el momento en que arraiga el condicionamiento social.

El círculo interno de influencias (padres, maestros, televisión, compañeros, libros de texto e historia) da forma a nuestra visión del mundo. Da forma a lo que creemos que somos y lo que creemos que podemos llegar a ser.

Si somos mayores de 7 años, tenemos nuestro propio trabajo que hacer. El truco es comprender que estos prejuicios no siempre están en nuestro nivel consciente. Tenemos actitudes subconscientes sobre los demás y sus habilidades basadas en su género, raza, orientación sexual e incluso altura. Estas creencias subconscientes emergen antes de un abrir y cerrar de ojos. Se sienten instintivos, pero se aprenden. También pueden ser cuestionados, desafiados y reformulados.

Algunas mujeres son capaces de desconectarse de este condicionamiento social. Por ejemplo, la vicepresidenta Kamala Harris y la directora ejecutiva de Walgreens, Roz Brewer. Han superado obstáculos que otros en sus posiciones no han encontrado, simplemente por su género y raza. Ellas son quienes nos inspiran y nos recuerdan nuestras capacidades como mujeres y como grandes líderes.

Hay muchas cosas que podemos hacer para apoyar a estas mujeres, desafiar el statu quo y alentar a más mujeres a asumir roles de liderazgo:

• Celebre a las mujeres que ve en el liderazgo: Estas incluyen celebridades, su vecino, usted mismo y la próxima generación.
• Aumente su conciencia de sus sesgos: solo podemos resolver un problema una vez que somos conscientes de que existe. Presta atención a tus pensamientos y parpadeos instintivos.
• Practique afirmaciones positivas: enfoque sus pensamientos para empoderar (puedo hacer esto, puedo aprender), en lugar de juzgar (esto está más allá de mí). Como dijo Henry Ford: “Tanto si crees que puedes como si no, tienes razón”.
• Usa tu influencia: reconoce a las personas que lo merecen en el trabajo. Dar elogios, gratitud y reconocimiento es muy útil.
• Haga un balance y elija sus creencias: el hecho de que hayamos sido condicionados a una creencia no significa que esté por encima de ser cuestionada. ¿Te está sirviendo? ¿Te detiene a ti o a otros, o te levanta a ti y a otros?

Nuestro prejuicio es un sesgo semipermanente. Es posible que estemos prejuzgando a alguien no por experiencia, sino por condicionamiento. Nuestra respuesta es una elección; tenemos capacidad de respuesta. Podemos actuar deliberadamente estos valores y creencias.

Tenemos el poder de cambiar la historia, cambiar la narrativa e inculcar conscientemente creencias que animen a las mujeres en lugar de incumplir lo que nos han dicho durante generaciones.

No dejemos que nuestros prejuicios dominen el día: tomemos lo que hemos aprendido y lideremos el camino.