Difícil de conseguir y no ampliamente disponible, la licencia parental remunerada elude a muchos padres que trabajan

El nacimiento, la adopción o la crianza temporal de un niño es uno de los eventos más significativos y estresantes en la vida de los padres. Los niños necesitan enormes cantidades de amor, cuidado y atención en esos críticos primeros meses en un nuevo hogar. Entonces, no sorprende que la gran mayoría de los países tengan leyes que garanticen tiempo libre remunerado para los nuevos padres. Lo que sorprende es que Estados Unidos no.

Estados Unidos no está en buena compañía. Solo Seis naciones no tienen licencia parental remunerada nacional.

Si bien no existe una política nacional, existe un entramado confuso y complicado de leyes y programas estatales. En algunas zonas, el permiso es totalmente retribuido, en otras, parcialmente o no retribuido. La longitud de estas hojas también puede variar. En algunos estados, los padres tienen 12 semanas, en otros 8 y en unos pocos 5.

¿Otro punto de confusión? La definición de lo que califica a uno como padre.

En general, la licencia parental se ofrece a los padres biológicos, a los padres adoptivos ya los padres adoptivos. Pero la unidad familiar ha evolucionado a lo largo de los años. Las familias mixtas y no tradicionales están aumentando en número. La legislación actual ha tardado en mantenerse al día. Todo esto crea estrés y confusión adicionales para los nuevos padres durante un momento ya de por sí estresante y confuso.

Queríamos aprender más sobre las luchas que enfrentan los padres que trabajan. En diciembre de 2021, Khoa Le Nguyen de BetterUp recopiló datos de 584 padres que trabajaban a tiempo completo en los EE. UU. que tenían al menos un hijo menor de 10 años.

Los datos revelan que muchos padres que trabajan desconocen la licencia parental remunerada o les resulta difícil obtenerla

Según Nguyen, casi el 50% de los padres que trabajan encuestados informaron que no tenían licencia pagada de su organización o que no sabían de ninguna licencia parental pagada en su organización.

Si bien fue decepcionante saber que casi la mitad de los padres que trabajan no tienen licencia paga disponible, la realidad es aún peor. De acuerdo con la Oficina de estadísticas laborales, solo el 23% de todos los trabajadores civiles en los EE. UU. tienen acceso a la licencia parental remunerada. El 89% tiene acceso a algún tipo de licencia parental no remunerada.

Nuestra encuesta también reveló que estos beneficios no parecen ofrecerse o entenderse por igual entre los géneros. El 58% de las madres que trabajan dicen que sus empleadores les ofrecen licencia parental remunerada; solo el 45% de los padres que trabajan reportaron tener ese beneficio.

Los programas de licencia de paternidad generalmente han otorgado más beneficios a las madres que a los padres. La suposición razonable es que las madres biológicas necesitan tiempo para la recuperación física del parto y para adaptarse a la lactancia si así lo desean. Pero la suposición implícita es que las madres son las principales cuidadoras y el único vínculo que importa.

Esto va en contra de lo que sabemos sobre el desarrollo infantil y las expectativas de los padres de hoy. cuando ambos los padres forman una conexión temprana con el bebé, el niño se beneficia, y también los padres. Dado que los deberes de los padres se comparten de manera más equitativa, la práctica de ofrecer beneficios extendidos solo a las madres es obsoleta, discriminatoria y podría estar reforzando la desigualdad de género.

Los roles de género anticuados aún pueden influir en la familia moderna. En todo el país, todavía se espera que muchas mujeres cuiden la mayor parte de los responsabilidades domesticas, incluido el cuidado de los niños. Muchas madres que trabajan sienten que se ven obligadas a suspender sus carreras, mientras que los padres que trabajan son libres de continuar donde lo dejaron.

Cuando las empresas ofrecen a las mujeres más tiempo libre que a los hombres, una de las consecuencias no deseadas puede ser impedir que las mujeres regresen al trabajo. Mientras tanto, los hombres “tienen que” volver a trabajar y avanzar en sus carreras como resultado.

Además de tener un bebé y la transformación masiva que es, simplemente navegar por el sistema para tomar una licencia es una carga para los padres que trabajan. En muchas empresas, la licencia por paternidad se compone de una mezcolanza de leyes estatales y federales, así como de políticas internas y programas de beneficios. Hacerlo mal puede significar la pérdida de miles de dólares y beneficios.

2 de cada 5 padres que trabajan encuentran que prepararse para la licencia parental, incluida la navegación por las políticas y la planificación de la ausencia, es de moderada a extremadamente gravoso. Esto llega en un momento en que ya están bombardeados con una serie de otras preocupaciones nuevas.

En promedio, los padres informaron haber pasado 14 horas preparándose para la licencia parental, pero el rango fue extremo: de 0 horas a 450 horas (casi 3 meses seguidos de trabajo a tiempo completo preparándose para estar fuera).

Cómo las empresas pueden apoyar mejor a los padres que trabajan y mejorar los beneficios de la licencia parental remunerada

Una y otra vez, la investigación muestra que cuando las empresas empoderan a sus empleados para que sean ellos mismos completos y auténticos, son más felices, más productivos y más creativos. Apoyar a los empleados mientras construyen sus familias es una de las formas más poderosas en que pueden demostrar esto.

Cuando los padres tienen tiempo para cuidar a sus hijos durante esos primeros meses críticos, las investigaciones muestran que su salud mental y emocional mejora y sus hijos experimente menos hospitalizaciones y una mayor vinculación. Y cuando ambos padres pueden tomarse ese tiempo libre juntos, el la salud y el bienestar de las madres aumentan drásticamente.

La licencia familiar pagada también aumenta la estabilidad económica de los hogares. Los datos de California muestran que la licencia pagada redujo el riesgo de pobreza entre las madres de bebés en un 10%.

Y no son solo los niños, las madres y los padres los que se benefician de la licencia familiar paga, las empresas también se benefician. Las vacaciones pagadas permiten que más mujeres permanezcan en la fuerza laboral asegurando la continuidad del trabajo, iguala la parte de las responsabilidades de los padres en el hogar, e incluso ayuda a cerrar la brecha salarial de género mitigando las cargas económicas y profesionales de la crianza de los hijos.

Dado que la escasez de mano de obra actual no muestra signos de disminuir, tiene sentido que las empresas retengan el talento ofreciendo beneficios de licencia parental. Los equipos de recursos humanos deben explicar claramente todos y cada uno de los recursos que están disponibles para los padres que trabajan y organizar periódicamente horas de oficina donde las personas puedan obtener respuestas a sus preguntas.

Además, los gerentes deben estar capacitados para ayudar a los futuros padres a prepararse para su tiempo libre con suficiente anticipación para que haya una transición sin problemas a medida que entregan sus responsabilidades. Esto reducirá el estrés de todos los miembros del equipo, ya que su ausencia no tomará a nadie con la guardia baja.

Las empresas pueden incluso ofrecer apoyo adicional para los padres que regresan al trabajo después del permiso parental en forma de orientación profesional. Los entrenadores de “Padres que trabajan” de BetterUp se especializan en brindar a los nuevos padres las habilidades que necesitan para equilibrar las demandas del hogar y la oficina. El 23% de las sesiones de entrenamiento de Working Parents son calificadas como “cambiantes de vida” por los miembros.

Criar a los hijos mientras se mantiene una carrera es un acto de equilibrio difícil, pero las organizaciones tienen el poder de aliviar la carga al ofrecer apoyo como licencia por paternidad para sus madres y padres que trabajan. El resultado es menos estrés, mayor confianza para todos los involucrados.