Covid interrumpió la forma en que trabajamos, pero resulta que el cambio puede ser bueno

Más que la mitad de los estadounidenses cambió al trabajo remoto el año pasado, aparentemente de la noche a la mañana.

A lo largo de 2020, el COVID-19 cerró oficinas, fábricas y otros grandes lugares de trabajo en todo el mundo en cuestión de semanas. Si bien algunas personas tenían experiencia trabajando de forma remota antes de la pandemia, las herramientas, los procesos y los desafíos de trabajar fuera de la oficina eran nuevos para muchos. El consuelo, y una actitud de “puedo hacerlo”, provino del entendimiento de que estos arreglos surgieron de la necesidad y las medidas temporales hasta que todo “volvió a la normalidad”.

Por supuesto, ahora sabemos que no existe tal cosa como volver a la normalidad. Ahora que las vacunas se han extendido a una gran parte de la población y las empresas han comenzado a reabrir las puertas de sus oficinas, la “nueva normalidad” se ve muy diferente a como era antes.

El 90 % de las empresas empresariales están adoptando modelos híbridos que incluyen una combinación de trabajo remoto y en la oficina.

Salesforce, una empresa que siempre está a la vanguardia de la innovación en el lugar de trabajo, anunció que brindará a sus empleados opciones de trabajo flexibles que incluyen totalmente remoto, basado en la oficina o una combinación flexible de los dos. Apple, una empresa que siempre ha priorizado la colaboración en persona (y tiene un negocio basado en la innovación constante), ahora requiere que la mayoría de su fuerza laboral solo entre tres días a la semana.

Y el cambio al trabajo híbrido se extiende mucho más allá del mundo de la tecnología. Ford anunció recientemente que 30.000 de sus trabajadores tienen la opción de trabajar desde casa indefinidamente. Esta fue una buena noticia: 95% de su fuerza laboral expresó el deseo de un modelo de trabajo híbrido.

Los datos recientes de miembros de BetterUp confirman esta tendencia y sugieren que más personas se están instalando en arreglos de trabajo totalmente remotos o híbridos en lugar de regresar a la oficina a tiempo completo.

Si bien las organizaciones de todas las industrias parecen estar adoptando alternativas remotas e híbridas al tradicional 9 a 5, ¿cómo afectará este nuevo espectro de arreglos laborales a los empleados?

Para responder a esa pregunta, comparamos cómo se sentían los empleados al comienzo de la tendencia del trabajo remoto con cómo se sentían seis meses después para ver cómo los estaban afectando los arreglos de trabajo remoto e híbrido.

Lo que dicen los datos:

Los datos de nuestros miembros de BetterUp revelaron que el cambio inicial hacia el trabajo híbrido y remoto parecía ser igualmente perjudicial para factores importantes como la productividad, la resiliencia y el bienestar.

Los trabajadores informaron una serie de desafíos que van desde irregularidades en el wifi y problemas técnicos hasta mayores distracciones y soledad.

Sin embargo, cuando volvimos a consultar con los mismos miembros 6 meses después, encontramos beneficios positivos a largo plazo en todos los arreglos de trabajo. Específicamente, los miembros mostraron mejoras en la productividad, la resiliencia y el bienestar (en comparación con los niveles previos al turno) independientemente del arreglo de trabajo al que estaban cambiando.

Entonces, si bien existen diferencias entre cada tipo de acuerdo de trabajo, fue posible que nuestros miembros se beneficiaran con el tiempo de cualquier acuerdo de trabajo.

Estos efectos no están vinculados a ninguna función de trabajo específica o acuerdo de trabajo anterior. Esto sugiere que estos efectos positivos pueden estar relacionados con el cambio en sí mismo y con la adaptación al cambio, en lugar de con un arreglo de trabajo específico.

Lo que esto significa:

Nadie sabe si las organizaciones seguirán con estas opciones de trabajo remotas e híbridas mucho después de que termine la pandemia, pero parece que los cambios en los arreglos laborales pueden tener beneficios positivos a largo plazo para la productividad, la resiliencia y el bienestar de los empleados.

Si bien es cierto que el cambio abrupto al trabajo remoto inicialmente fue discordante para muchos, el impacto de esa rápida transición parece disiparse con el tiempo. Los trabajadores se han adaptado a nuevas rutinas, adoptado nuevas tecnologías y desarrollado nuevos procesos para que trabajar desde casa, o dentro y fuera de la oficina, funcione para ellos.

También se han acostumbrado a los beneficios del teletrabajo, incluido un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, menos distracciones y una mayor felicidad general. Nuestros datos incluso mostraron un aumento del 56 % en la creatividad y la innovación.

A medida que las empresas continúan experimentando y adaptándose a las cambiantes necesidades de los empleados y de la organización, parece prudente que consideren que el arreglo de trabajo ideal puede no ser el mismo para todos, para las personas o para las empresas. También pueden sentirse cómodos con los datos que muestran que cualquiera de los arreglos de trabajo puede conducir a resultados positivos.

El otro punto: si bien las empresas deben ajustar y adaptar los modelos de trabajo en función de cómo funciona para los empleados, si ha realizado un cambio significativo, también vale la pena dedicarle tiempo. Las personas necesitan tiempo para ajustar y adaptar sus prácticas de trabajo y volver a decidir cómo usar la tecnología para unirlas. Las empresas tendrán que equilibrar la capacidad de respuesta y la iteración para evitar el latigazo cervical.

Dotar a los empleados de la flexibilidad para decidir qué funciona mejor para ellos genera beneficios a largo plazo para el empleado que no tienen por qué ser a expensas de la empresa. Con un enfoque reflexivo de los arreglos laborales que equilibre la flexibilidad con los objetivos de la empresa, es posible hacer que el trabajo remoto, o el trabajo híbrido, o el trabajo en la oficina, sea una victoria para todos los involucrados.