¿Sentirse ansioso? Aquí le mostramos cómo recuperar su vida de la ansiedad.

Muchas personas se sienten ansiosas de vez en cuando; es una respuesta común y natural al estrés. Pero si los sentimientos de ansiedad están interrumpiendo su vida, puede ser hora de hacer algo al respecto. Este artículo discutirá qué es la ansiedad, qué la causa, qué tan grave puede ser y qué puede hacer al respecto.

Ha sido mi compañero más leal y mi peor enemigo desde que tengo memoria. Viene y va a su antojo, causando estragos en mi vida, ya que nunca sé cuánto durará. Pero sé que estaré físicamente exhausto, emocionalmente abrumado y mentalmente agotado para cuando decida dejarme en paz nuevamente.

Saber que estoy en compañía de aproximadamente 275 millones de personas, o una de cada 13 personas, hace poco por hacerme sentir mejor. Entonces, decidí aprender todo lo que pudiera sobre mi invitado no invitado y compartir mis hallazgos.

La culpable de toda esta miseria es la ansiedad, el mayor problema de salud mental del mundo, según el foro Economico Mundial.

La ansiedad es una preocupación persistente y debilitante sobre el futuro, sobre algo que aún no ha sucedido o que quizás nunca suceda. Las personas con ansiedad pueden encontrarse viviendo constantemente en el “qué pasaría si” en lugar del “ahora”.

La ansiedad puede ser causada por muchas cosas diferentes, algunas de las cuales puede controlar y otras no. Por ejemplo:

• Género: Las mujeres son más propensas a sufrir ansiedad que los hombres. Casi dos tercios (62 por ciento) de las personas que sufren de ansiedad son mujeres.
• Edad: El riesgo de padecer ansiedad es mayor entre la infancia y la mediana edad.
• Cultura: La ansiedad es más común en culturas occidentales, más individualistas y orientadas al trabajo, que en culturas orientales, más orientadas a la familia y la sociedad.
• Antecedentes familiares: la ansiedad puede ser genética. Esto significa que si tus padres sufrieron de ansiedad, tienes mayores probabilidades de heredarla.
• Experiencias personales: Los cambios significativos en la vida, los eventos traumáticos o negativos, así como una personalidad tímida, demasiado vigilante o negativa pueden aumentar la probabilidad de sufrir ansiedad.
• Salud: un diagnóstico de salud molesto o difícil, como el cáncer o una enfermedad crónica, puede producir sentimientos intensos e inmediatos de preocupación, lo que puede desencadenar la respuesta de ansiedad.
• Finanzas: Preocupaciones sobre no poder ahorrar dinero, llegar a fin de mes y tener deudas o gastos inesperados puede aumentar los niveles de estrés y ansiedad.
• Trabajo: las personas pasan muchas de sus horas de vigilia en el trabajo, y el estrés de sus trabajos puede generar ansiedad. Esto es muy común para las personas con cargas de trabajo pesadas, poco equilibrio entre la vida laboral y personal o entornos de trabajo tóxicos.
• Tiempo frente a la pantalla: Demasiado tiempo frente a la pantalla, ya sea por trabajo, placer o interacción social, estimula en exceso el cerebro y el sistema nervioso. La adicción a la tecnología también puede hacer que uno se sienta nervioso, solo y perdido cuando se separa de los dispositivos.
• Relaciones y amistades: las discusiones, los desacuerdos y el estrés en nuestras amistades, o los problemas en nuestras relaciones románticas, pueden hacernos sentir abrumados. Incluso los eventos felices, como el matrimonio o tener un bebé, pueden traer emociones negativas e inesperadas que son difíciles de manejar.

¿Qué es un ataque de ansiedad?

Ataque de ansiedad es el término comúnmente utilizado para describir el empeoramiento de los síntomas de ansiedad que se acumulan con el tiempo y, a menudo, se desencadenan por un evento estresante o amenazante específico. Estos síntomas pueden alcanzar un nivel abrumador que puede sentirse como un “ataque”.

Los síntomas varían de persona a persona y pueden ser tanto físicos como emocionales.

Los síntomas físicos de la ansiedad incluyen:

• Respiración dificultosa. Cuando está ansioso, respira superficialmente o deja de respirar por completo, jadeando por aire, lo que conduce a una ingesta deficiente de oxígeno.
• Aumento de la frecuencia cardíaca. En casos severos, puede parecer que va a tener un ataque al corazón, pero no es así. Más bien, su corazón se está preparando para una respuesta de huida o lucha, enviando la sangre donde más se necesita.
• Hormigueo o entumecimiento de la piel. Esto puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo. Nuevamente, es causado por el cuerpo que se prepara para luchar o huir, dejando las partes menos importantes de su cuerpo sintiéndose entumecidas o con hormigueo.
• Sudoración o sensación de frío. La descarga de adrenalina de lucha o huida conduce a un aumento de la temperatura corporal. A medida que su cuerpo trata de refrescarlo, puede comenzar a sentir frío y escalofríos.
• Problemas para dormir. Por la noche, tu mente se queda sola tratando de resolver tus problemas reales o imaginarios. Esto genera aún más tensión, lo que genera dificultad o incapacidad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Puede despertarse en medio de la noche o despertarse por la mañana sin sentirse descansado.

Los síntomas emocionales de la ansiedad incluyen:

• Sentirse inquieto, irritable o nervioso. Como su cerebro y su cuerpo están sobrecargados con emociones de ansiedad, es posible que tenga poca paciencia cuando algo no sale como usted quiere, y puede desquitarse con las personas que intentan ayudarlo.
• Preocuparse demasiado. Cuando experimenta ansiedad, continúa preocupándose por los problemas diarios incluso cuando no hay una razón clara para hacerlo. Su cerebro puede volverse confuso, su memoria puede fallar y puede tener dificultades para tomar decisiones.
• Temiendo que algo malo vaya a pasar. Puede sentirse abrumado y paralizado por el miedo que es completamente desproporcionado con la situación o circunstancias que estamos viviendo.
• Retirarse del contacto social. Como usa la mayor parte de su energía mental y emocional para lidiar con las emociones negativas y los pensamientos obsesivos, es posible que no le quede nada para socializar. Esto podría llevarte a distanciarte de tu familia y amigos, haciéndote sentir solo.

Hay varios tipos de trastornos de ansiedad. Comprender con qué podría estar lidiando puede ayudarlo a abordarlo mejor.

• El trastorno de ansiedad generalizada implica una preocupación constante y debilitante por las cosas cotidianas. Es posible que esté lidiando con TAG si la preocupación se vuelve persistente e incontrolable durante seis meses o más, interfiere con su capacidad para funcionar normalmente y se extiende a una amplia gama de actividades.
• El trastorno obsesivo-compulsivo nos hace involucrarnos en comportamientos repetitivos que brindan un alivio temporal de los pensamientos e impulsos no deseados.
• Las fobias son miedos extremos a ciertas cosas, lugares o eventos que pueden perturbar nuestras vidas.
• El trastorno de pánico es una condición en la que una persona tiene episodios de miedo o ansiedad intensos que ocurren de la nada, a menudo sin previo aviso o desencadenante. Cuando tienen un ataque de pánico, las personas experimentan terror y miedo de perder el control y, a menudo, sienten que se están volviendo locas, teniendo un ataque al corazón o muriendo.
• El trastorno de estrés postraumático puede afectar a las personas que han experimentado un trauma, causando pesadillas y recuerdos del evento traumático.
• El trastorno de ansiedad social hace que las personas se sientan cohibidas y tengan miedos intensos a las interacciones sociales.

¡Las listas anteriores pueden ser francamente inductoras de ansiedad! Si bien todos experimentamos algún nivel de ansiedad a veces, hay condiciones y circunstancias que debe tener en cuenta y evitar si tiende a luchar contra la ansiedad de todos modos. Además de las muchas causas de la ansiedad, estos factores pueden empeorarla:

• Depresión: las personas deprimidas pueden cerrarse y sentirse aisladas cuando se ven abrumadas por una irritabilidad excesiva, la desesperanza, la impotencia y la tristeza. Su único enfoque está en las experiencias negativas o traumáticas del pasado, lo que puede conducir a mayores niveles de ansiedad. De hecho, casi 70 por ciento de las personas que sufren de depresión también tienen ansiedad, y el 50 por ciento de las personas con ansiedad tienen depresión clínica.
• Estrés: bajo estrés, su cerebro libera hormonas que desencadenan una respuesta de lucha o huida ante una amenaza mental o física, ya sea real o imaginaria. Esta reacción conduce a un mayor estado de alerta a medida que su cuerpo trata de protegerlo del peligro. Cuando el estrés se vuelve persistente y no puede controlarlo, afecta su salud mental y conduce a la ansiedad y la depresión.
• Alcohol y cafeína: El alcohol altera la función química de tu cuerpo. Si bien puede proporcionar un alivio a corto plazo, provocará sensaciones físicas y mentales más desagradables cuando desaparezca. Esto, a su vez, conducirá a más ansiedad. Lo mismo ocurre con la cafeína y las bebidas energéticas; el impulso temporal de energía tiene el costo de empeorar los sentimientos de ansiedad cuando el efecto desaparece.

Si bien sentirse ansioso puede estar fuera de su control, todavía hay muchas cosas que puede controlar para reducir la preocupación, el estrés y la ansiedad. Por ejemplo:

• Infórmese sobre cómo funciona la ansiedad.
• Haz un escaneo corporal simple, notando en qué parte del cuerpo sientes ansiedad. Trate de sentarse en silencio, respirar profundamente y llevar la mano a la parte del cuerpo más afectada por la ansiedad. Visualice la liberación de la tensión hasta que desaparezca, o alterne físicamente aumentando la tensión y relajándose.
• Haz un escaneo mental rápido. ¿Qué emociones sientes cuando te ataca la ansiedad? Nómbralos y luego trata de descubrir su causa raíz. Cambia lo que puedas y deja que el resto se encargue solo.
• Pruebe técnicas de manejo del estrés como la relajación progresiva, técnicas de respiración, meditación, atención plena o aromaterapia.
• Sal de tu casa y vive en la naturaleza. No solo disminuye la ansiedad sino que también aumenta la sensación de bienestar.
• Hacer ejercicio regularmente. Te ayuda a aumentar tu energía, reducir la tensión. y mejorar tu estado de ánimo.
• Reduzca el tiempo de pantalla, especialmente antes de acostarse, ya que puede afectar la calidad del sueño.
• Evite la cafeína, el azúcar, el alcohol y las drogas para aliviar la ansiedad; eso solo empeorará la situación.
• Considere unirse a un grupo de apoyo en línea o en persona.

Cuando las técnicas de autoayuda no son suficientes, es posible que desee considerar otros tipos de tratamiento para la ansiedad:

• La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) le enseña a controlar la ansiedad al ayudarlo a comprender cómo piensa y actúa cuando está ansioso y cómo la forma en que piensa y actúa puede reforzar su ansiedad.
• La acupuntura, la técnica china para tratar muchas dolencias médicas mediante la inserción de agujas finas en varias partes activas del cuerpo, puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.
• Los remedios naturales y los tratamientos complementarios podrían ser una alternativa para aliviar los síntomas de la ansiedad sin tener los efectos secundarios asociados a los antidepresivos y ansiolíticos.
• Los medicamentos recetados contra la ansiedad pueden ayudar a controlar los síntomas de ansiedad o aliviar los miedos o el pánico. Sin embargo, pueden tener efectos secundarios y solo deben usarse bajo la supervisión de su médico. Debe estar abierto a discutir con su médico cómo le hacen sentir estos medicamentos, y nunca dejar de tomar medicamentos contra la ansiedad por su cuenta o usarlos con drogas o alcohol.

Al igual que en otras áreas de tu vida, hay momentos en los que la ayuda profesional es tu mejor opción. Un médico tendrá más capacitación y experiencia sobre cómo deshacerse de la ansiedad, para que pueda volver a vivir la vida. Es posible que desee ver a un médico si:

• Experimenta ansiedad y preocupación excesivas la mayoría de los días durante al menos 6 meses.
• Sus síntomas interfieren significativamente con su vida y actividades diarias normales.
• La ansiedad está dañando su bienestar físico, incluida la calidad del sueño, los dolores musculares y los problemas estomacales.
• Te encuentras pasando la mayor parte de tu tiempo en casa, alejándote de personas, lugares o eventos que solías disfrutar.
• Recurres al alcohol o las drogas para aliviar la ansiedad constante y el miedo a los ataques de pánico.

Si tiene pensamientos suicidas o de dañar a otros, es esencial buscar ayuda médica inmediata a través de una línea de emergencia o un hospital.

Las estrategias de autoayuda y el tratamiento para superar la ansiedad le permitirán volver a tomar el control de su vida. Cuando puede dejar de preocuparse por el futuro, puede redescubrir la alegría en la vida cotidiana. Por lo tanto, tome medidas, ahora.