La teoría de la comparación social: una definición y ejemplos

Desplazarse por las redes sociales puede hacer que cualquiera se sienta inseguro. Las celebridades, las personas influyentes en las redes sociales e incluso tus conocidos a menudo seleccionan imágenes en su feed para que sus vidas se vean perfectas.

Cuando está tratando de generar confianza y dejar de ser tímido, puede pensar que solo necesita evitar compararse con los demás. Pero eso no es una tarea de movimiento rápido de la muñeca. Primero, necesitas entender por qué lo haces. Comprender este “por qué” lo ayudará a determinar la mejor manera de abordarlo.

La teoría de la comparación social puede ayudarlo a comprender las razones detrás de estas comparaciones, tanto en línea como fuera de línea. Este tipo de comportamiento social no es del todo malo. Solo tienes que saber cómo usarlo a tu favor.

¿Qué es la teoría de la comparación social?

Si bien las redes sociales facilitan las comparaciones sociales, este comportamiento es anterior a Internet por miles de años. Como Leon Festinger propuso con la teoría de la comparación sociales parte de la naturaleza humana hacer observaciones sobre los demás para comprenderse mejor a uno mismo.

Muchos psicólogos sociales están de acuerdo en que la comparación social es un rasgo evolutivo. Y los investigadores lo han observado en otras especies, como babuinos y guppies. Todo surge de la necesidad de encajar y ver cómo tu fuerza física se compara con la de tus competidores.

Los 3 tipos de comparaciones sociales

La comparación social se manifiesta de tres maneras distintas:

1. Comparación social ascendente

Cuando te juzgas a ti mismo contra alguien que crees que es mejor que tú, estás practicando una comparación social ascendente. Este sentido de superioridad es subjetivo. Puedes ver a la persona como más atractiva, exitosa o popular, pero eso no significa que los demás sientan lo mismo, todo es relativo.

Las comparaciones sociales ascendentes son comunes en las redes sociales ya que las personas a menudo seleccionan fotos para hacer que sus vidas parezcan más perfectas de lo que realmente son. Imagina ser una madre joven con un recién nacido siguiendo a una modelo de Instagram que acaba de tener un bebé.

Y digamos, por ejemplo, que te sientes inseguro con tu cuerpo al mirar los selfies de gimnasio de la modelo. Examinas las imágenes, evaluando tu cuerpo y estilo de vida en función de lo que observas en las selfies. Este sería un ejemplo de comparación social ascendente.

2. Comparación social lateral

Compararte con alguien a quien no consideras ni superior ni inferior a ti se conoce como comparación social lateral. Puede hacer esto con un compañero de trabajo que esté al mismo nivel que usted en la estructura organizativa.

Es posible que la forma en que defina el éxito o la igualdad no coincida con la idea que tiene su colega de esos conceptos. Podrías estar comparándote lateralmente mientras tu compañero de trabajo te ve como superior o menos competente que ellos. Es todo subjetivo.

3. Comparación social a la baja

Compararte con alguien que percibes como inferior es una comparación social descendente. Por ejemplo, si ver las publicaciones repetidas de un amigo de Facebook sobre la dificultad para pagar las cuentas lo hace sentir mejor acerca de su seguridad financiera, está practicando una comparación descendente.

Si bien compararse con aquellos que considera “menos que” puede elevar temporalmente su moral, puede significar que está experimentando una baja autoestima. Trate de llegar a la raíz de estas comparaciones sociales para comprender por qué es posible que desee ver a alguien por debajo de su éxito o capacidades.

¿Las comparaciones sociales son buenas o malas?

Los efectos de la comparación social pueden ser tanto positivos como negativos.

Compararse constantemente con los demás puede desencadenar estrés y dificultar la elección de su propio camino en la vida. Puede pasar por alto sus propios logros porque siente que debe lograr lo que alguien más tiene.

Pero la comparación social también puede ser una técnica de autodescubrimiento. Puede aprender más sobre quién es usted y lo que quiere al evaluar sus objetivos y valores personales en comparación con los de su comunidad.

Aquí hay algunos pros y contras más de la comparación social.

ventajas

• Admirar a otras personas puede motivarte e inspirarte para hacer cambios positivos
• Usar la comparación para evaluar sus propias habilidades puede ayudarlo a establecer metas realistas
• Puede sentirse inspirado para cultivar rasgos de personalidad más positivos.
• Ver a otros superar la adversidad puede ayudarlo a superar los obstáculos

Contras

• Podrías ser víctima de una productividad tóxica mientras tratas de mantenerte al día con el rendimiento del trabajo de los demás, lo que a su vez daña tu salud mental y te empuja hasta el punto de agotarte.
• Ser hiperconsciente de lo que otros consumen o dejar que otros influyan en su imagen corporal puede conducir a una alimentación desordenada
• Sentirse “menos que” puede dificultar la superación del síndrome del impostor
• Compararse con sus hermanos o compañeros de trabajo puede hacerle sentir que no pertenece
• Depender de otros para mejorar su autoestima es insostenible a largo plazo

5 factores que impulsan la comparación social

Aquí hay cinco factores clave que los psicólogos sociales sugieren que impulsan las comparaciones sociales:

1. Establecer un sentido de uno mismo

Festinger creía que las personas que se sienten inseguras acerca de sus atributos miran a los demás para entender quiénes son. Cuando puedes observar a alguien y determinar cómo te relacionas con él o cómo es diferente, a veces es más fácil encontrar las palabras para describirte a ti mismo.

Las comparaciones sociales ascendentes, laterales y descendentes pueden contribuir a la autoevaluación que lo ayuda a comprender quién es usted.

2. Lograr la superación personal

Establecer no solo un sentido de uno mismo sino un sentido positivo de uno mismo es otro factor motivador. Practicar una comparación social descendente reflexiva y bondadosa puede proteger o mejorar su autoestima.

Y la comparación social ascendente puede inspirar la superación personal, lo que lo motiva a repensar lo que significa el éxito para usted e ir a por ello.

3. Confirmar tu propia imagen

Puede mirar a otros para confirmar lo que cree que es verdad. Pero a veces es difícil permanecer objetivo y mirar más allá del sesgo que ya ha establecido. Un ejemplo interesante es la inteligencia.

Un estudio encontró que El 65% de los estadounidenses creen que son más inteligentes que el promedio. Si hace comparaciones teniendo en cuenta esta autopercepción, sus observaciones pueden confirmar su creencia, ya sea que sea cierta o no.

5. Comprender los resultados

Cuando finaliza una tarea, es normal comparar sus resultados con los de otros para determinar su nivel de rendimiento. Esto es evaluación comparativa, y le ayuda a determinar si necesita esforzarse más o quizás pasó demasiado tiempo en una tarea o proyecto. Como gerente, también puede comparar colegas para determinar los puntos de referencia de desempeño que los empleados deben cumplir para desempeñarse bien.

6. Alinearse con la cultura en la que estás

Ciertos entornos se prestan a la comparación social.. Los lugares de trabajo corporativos son un gran ejemplo. Los colegas se comparan social, intelectualmente y en su ética de trabajo; es difícil no hacerlo.

Cuando su gerente le ofrece a otro empleado un aumento de sueldo, una promoción o una oportunidad de presentación, es posible que se pregunte por qué no fue elegido y si está lo suficientemente calificado para estar en el equipo.

Ejemplos de comparación social

Todo el mundo participa en la comparación social hasta cierto punto. Aquí hay algunos ejemplos comunes:

• Intelectual: puede sentirse inspirado (o intimidado) por alguien que cree que es más inteligente que usted. O puede sentirse mejor consigo mismo cuando su jefe reconoce sus logros intelectuales frente a sus compañeros de trabajo.

• Romántico: si usted y su pareja pelean mucho, es posible que mire a otras parejas y se pregunte por qué su relación no puede parecerse más a la de ellos. O puede que conozcas a una pareja que constantemente se separa y se vuelve a juntar, lo que te hace apreciar más su relación saludable.

• Financiero: si su vecino llega con el automóvil que siempre soñó, es posible que se sienta motivado para encontrar un mejor trabajo para poder comprar uno también. Y si usted es el que tiene un auto elegante, es posible que se sienta superior a alguien cuyo camión siempre se descompone.

• Físico: si te sientes inseguro acerca de tu cuerpo o tienes el objetivo de fortalecerte, ver a otros que sientes que están en mejor forma física puede ser motivador o frustrante.

• Atlético: si siempre soñaste con correr ocho millas, ver a un amigo entrenar y completar un maratón podría darte la motivación que necesitas. Y si no está seguro de sus habilidades futbolísticas, ver jugar a un equipo menos competitivo podría validarlo.

• Social: puede consultar las plataformas de redes sociales para determinar qué tan fuerte es su vida social. Ver a un amigo publicar fotos frecuentes de noches divertidas puede hacerte sentir aburrido o impopular. Y notar las publicaciones de alguien sobre sentirse solo puede hacer que aprecies a todas las personas en tu vida.

Ten cuidado con las comparaciones que haces

Tratar de evitar por completo hacer comparaciones no es realista. Pero es bueno ser consciente de los posibles efectos adversos. Si tiene en cuenta la teoría de la comparación social, comprenderá mejor con quién se compara y por qué. También puede aprender más sobre lo que realmente quiere de la vida y luego puede hacer el plan apropiado para lograrlo.