Tienes más de 5 sentidos humanos. ¿Cómo estás usando el tuyo?

A menudo damos por sentado nuestra capacidad de probar nuestra comida favorita o escuchar una canción que amamos.

Pero ninguna de estas cosas sería posible sin nuestros sentidos humanos.

Todo lo que experimentamos y percibimos mientras estamos vivos es gracias a nuestros sentidos humanos. Podemos ver el mundo que nos rodea usando nuestro sentido de la vista u oler una flor con nuestro sentido del olfato.

Pero, ¿qué pasa con la sensación de dolor o la conciencia de nuestro cuerpo interior? ¿No son también estos sentidos los que contribuyen a la experiencia humana?

Durante mucho tiempo, se aceptó ampliamente que el cuerpo humano solo tenía cinco sentidos. Sin embargo, la neurociencia moderna ha demostrado que no son los únicos sentidos que tenemos a nuestra disposición.

Echemos un vistazo más profundo a todos nuestros sentidos y cómo podemos involucrarlos para vivir una vida más satisfactoria.

Con la ayuda de los receptores sensoriales, recopilamos, procesamos y respondemos a diversos estímulos, como un sonido o un olor.

Por ejemplo, los receptores del gusto en nuestra lengua recogen diferentes sabores. Luego los traducen en información sensorial que nuestro cerebro puede entender. Por eso podemos distinguir entre alimentos salados y dulces. Otros tipos de receptores sensoriales ayudan a nuestros ojos a detectar la presencia de luz, nos permiten escuchar música o nos permiten sentir texturas.

En otras palabras, crean nuestra realidad percibida.

Podemos rastrear el concepto de los sentidos humanos hasta la antigua Grecia, donde se los conocía comúnmente como “las ventanas del alma”. Fue durante este tiempo que el filósofo Aristóteles fue el primero en definir los cinco sentidos primarios estamos familiarizados con hoy:

• Tocar
• Vista
• Gusto
• Sonido
• Oler

Aristóteles luego clasificó los sentidos de acuerdo con nuestros órganos sensoriales: piel, ojos, boca, oídos y nariz. Su clasificación de los sentidos humanos fue tan duradera que la mayoría de la gente la aceptó como una verdad universal.

¿Es esto correcto? ¿O hay otros sentidos que dan forma a la experiencia humana?

¿Realmente solo tenemos 5 sentidos humanos?

Tradicionalmente, solo cinco sentidos humanos han sido conocidos y aceptados como conocimiento común. Muchas escuelas todavía enseñan que estos sentidos son las únicas formas en que el cerebro humano puede recibir información sobre el cuerpo o el mundo exterior.

Antes de profundizar en cuántos sentidos tenemos realmente, exploremos cada uno de los sentidos tradicionales (los que nos enseñaron en la escuela) y sus funciones.

Tacto (Somatosensación)

El sentido del tacto responde a todo lo que entra en contacto con la piel, gracias a una red de receptores llamada sistema somatosensorial. Este sistema nos dice cuándo algo está frío o caliente, áspero o suave, doloroso o con picazón, etc.

Mientras lee esto, probablemente sienta la textura suave del sofá o la superficie dura de una silla debajo de usted.

El sistema nervioso constantemente recopila y da sentido a la información de miles de diferentes mecanorreceptores: pequeños órganos sensoriales en la piel y los folículos pilosos que registran incluso la presión más pequeña.

El tacto juega un papel central en nuestra interacción con el mundo, y un papel crucial en nuestro bienestar mental, emocional y físico. Está científicamente comprobado que el contacto piel con piel reduce la soledad y el estrés.

De acuerdo con un estudio reciente, el contacto físico reduce la percepción de sentirse solo y mejora el bienestar fisiológico. En última instancia, puede ayudar a evitar la soledad.

Vista (Visión)

La visión nos permite procesar visualmente el mundo que nos rodea. Nos permite ver las caras de amigos y familiares o realizar actividades cotidianas que a veces damos por sentadas. Por ejemplo, no puedes conducir un automóvil sin ver.

También es una excelente manera de recopilar información sobre nuestro entorno y protegernos del peligro.

Vista comienza cuando la luz pasa a través de la capa frontal de nuestro globo ocular, llamada córnea. Luego ingresa al ojo humano a través de la pupila y se dirige a nuestra retina. Cuando la luz llega a la retina, se transforma en señales eléctricas que viajan al cerebro a través del nervio óptico. Es allí donde nuestro cerebro transforma estas señales en las imágenes que vemos todos los días.

La vista juega un papel esencial en muchos aspectos de nuestras vidas. Tome la comunicación con los demás, por ejemplo. Además de las señales verbales, la vista nos permite ver e interpretar señales no verbales como el lenguaje corporal. Ser capaz de interpretar y comprender el lenguaje corporal de las personas te ayuda a desarrollar la conciencia emocional. También te ayuda a vincularte mejor con las personas.

La visión puede incluso afectar el ciclo de sueño y vigilia del cuerpo. En personas con discapacidad visual, la ausencia de luz puede causar un ritmo circadiano desincronizado, lo que afecta la calidad del sueño.

Gusto (gustación)

Hay cerca de 10 000 papilas gustativas en la lengua, el paladar y la garganta — estos pequeños bultos potencian nuestro sentido del gusto. Sin ellos, todos los alimentos deliciosos que ha comido en su vida no habrían sabido a nada.

Imagina dar tu primer bocado a un rico pastel de chocolate. Tan pronto como el pastel entra en contacto con tu lengua, una reacción química provocada por pequeños receptores en tus papilas gustativas te permite experimentar un sabor dulce.

La dulzura es uno de los cinco tipos principales de sabor. Los otros sabores que experimentamos son agrio, amargo, salado y umami. El quinto sabor, umami, es una palabra japonesa que describe un sabor sabroso y carnoso. Es común en alimentos ricos en proteínas como carnes, quesos o mariscos.

El propósito de la degustación no es solo experimentar alimentos deliciosos. También es vital para nuestra supervivencia. ¿Cómo sabrían nuestros antepasados ​​cuando su carne de mamut se echaba a perder sin su sentido del gusto?

Oír (Audición)

El oído nos permite percibir el mundo a través del sonido. Le permite escuchar a otros hablar, escuchar música o escuchar el canto de los pájaros por la mañana.

El proceso de audición comienza cuando las ondas de sonido ingresan al oído y se mueven hacia el tímpano. Al entrar en contacto, hacen vibrar los tímpanos, el martillo, el estribo y el yunque. Nuestro oído interno convierte estas vibraciones en señales eléctricas con la ayuda de diminutas células ciliadas.

El nervio auditivo luego recoge estas señales y las envía directamente al cerebro. Finalmente, nuestro cerebro interpreta estas señales como sonidos.

Nuestro sentido del oído juega un papel vital en la comunicación. Escuchar es lo que te permite aprender el lenguaje hablado cuando eres niño. También juega un papel crucial en su vida adulta. Las habilidades de comunicación efectiva le dan una ventaja en el lugar de trabajo. Por ejemplo, las habilidades de escucha críticas lo ayudan a analizar información compleja o manejar solicitudes desafiantes de clientes.

Olfato (Olfato)

Nuestro sentido del olfato nos permite recoger pistas sobre nuestro entorno analizando pequeños fragmentos de materia en el aire que respiramos por la nariz.

Cuando le preguntas a la gente a qué sentido renunciarían si tuvieran que hacerlo, el olfato suele ser la mejor respuesta. En comparación, a menudo consideramos que los otros sentidos son más importantes para nuestra calidad de vida.

Sin embargo, nuestro sentido del olfato es cualquier cosa menos desechable. Aquí hay algunas formas notables en que el olfato mejora nuestras vidas:

• Protege de peligros potenciales (olor a fuga de gas)
• Estimula el apetito
• Mejora el sentido del gusto.
• Evoca sentimientos y recuerdos (tanto buenos como malos)

Nuestras narices están íntimamente ligadas a la memoria y la emoción. Los olores viajan a través de la cavidad nasal hasta el bulbo olfativo, que está conectado con el hipocampo y la amígdala.

Los neurocientíficos vinculan estas regiones del cerebro al aprendizaje y la memoria. Múltiples estudios incluso han encontrado que usted puede usar olores para aumentar la eficiencia del aprendizaje.

Pero investigaciones más recientes muestran que estos cinco sentidos solo arañan la superficie. En la siguiente sección, exploramos algunos de los sentidos más allá de los cinco tradicionales.

Los otros sentidos humanos

El concepto de los cinco sentidos humanos está desactualizado.

Los neurocientíficos están de acuerdo en que las personas están dotadas con mucho más que los cinco sentidos que aprendimos en la escuela.

Entonces, ¿cuántos sentidos tenemos exactamente?

Bueno, aquí es donde no están de acuerdo. El número exacto de sentidos humanos sigue siendo objeto de debate e investigación científica en curso.

Puede haber hasta 9, 21 o incluso más. En definitiva, depende de cómo definas cada sentido. Por ejemplo, puede considerar la visión como un sentido o dividirla en dos: luz y color.

Exploremos algunas teorías sobre el espectro completo de todos los sentidos humanos y sus funciones.

9 sentidos humanos

¿Cómo puedes ponerte de pie sin caerte o ubicar tu rodilla izquierda con los ojos cerrados? Además de los cinco sentidos con los que está familiarizado, hay otros sentidos usas todos los días sin siquiera darte cuenta.

Equilibrio (equilibriocepción)

La equilibriocepción es nuestro sentido del equilibrio. El órgano responsable del equilibrio, el sistema vestibular, se encuentra en el oído interno. Él trabaja junto con el sistema visual para ayudar al cuerpo mantener el equilibrio y la coordinación.

Nos ayuda a pararnos y caminar sin caernos y sentarnos erguidos en una silla. Y por lo general nos permite movernos con fluidez. Cuando algo altera nuestro equilibrio, podemos experimentar mareos y náuseas. Un ejemplo típico de esto es el mareo causado por estar en un avión o barco en movimiento.

Conciencia corporal (Propiocepción)

La propiocepción, o cinestesia, es la capacidad de sentir la ubicación, el movimiento y las acciones de nuestro cuerpo. Es por eso que podemos subir un tramo de escaleras sin tener que mirar hacia abajo o localizar diferentes partes del cuerpo con los ojos cerrados.

propiocepción proviene de los receptores que se encuentran en los músculos, las articulaciones y los tendones. Cuando te mueves, estas células receptoras informan a tu cerebro de tu posición y acciones.

Temperatura (Termocepción)

La termocepción es una conciencia de la temperatura de su entorno externo. Tener esta conciencia te ayuda a vestirte abrigado en bajas temperaturas o evitar tocar una estufa caliente.

Dolor (Nocicepción)

La nocicepción es otro sentido que nos protege. Cuando nuestro cuerpo recibe un estímulo doloroso como un corte, activa unos receptores del dolor llamados nociceptores. Alertan al cuerpo del peligro y desencadenan una respuesta de defensa adecuada.

21 sentidos humanos

Una visión aún más completa de los sentidos humanos. incluye hasta 21.

Uno de estos sentidos es la interocepción: la percepción que tiene su cerebro del estado interno de su cuerpo. La interocepción lo ayuda a comprender lo que sucede en su cuerpo gracias a las señales de los órganos internos como los pulmones o el intestino, por ejemplo.

Comprender este sentido menos conocido es esencial. Según los científicos, tiene un gran impacto en tu bienestar. En un artículo reciente de The Guardian, el profesor Manos Tsakiris explica que nuestra sensibilidad a la interocepción afecta nuestra capacidad para regular nuestras emociones. Esto, a su vez, afecta cuán susceptibles somos a los problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.

Tome la frecuencia cardíaca como un ejemplo. Como explica la Asociación para la Ciencia Psicológica, las personas pueden interpretar un aumento en la frecuencia cardíaca de diferentes maneras. Una persona neurotípica puede leerlo como emoción al entrar a una fiesta, mientras que alguien con ansiedad puede interpretarlo como peligro.

Leer mal las señales interoceptivas puede amplificar las emociones negativas. Pero aprender a prestar atención puede ayudarlo a recuperar el control.

Otros ejemplos de interoceptores incluyen la inflación pulmonar, el hambre, la sed o el estiramiento de la vejiga.

Más allá de los 21 sentidos: ¿cuántos sentidos humanos hay?

Puedes definir los sentidos de muchas maneras. Puedes clasificarlos según la cantidad de sensores que tengamos o por la naturaleza del estímulo. Dependiendo de cómo elija categorizarlos, puede terminar con más de 30 sentidos.

El gusto se puede clasificar en uno o cinco sentidos: dulce, salado, agrio, amargo y umami. Incluso puede dividir el dolor en cutáneo, somático y visceral.

Pero, en última instancia, lo más importante no es centrarse en encontrar el número “correcto” de sentidos. Es aprender a involucrarlos.

Cómo involucrar tus sentidos

Involucrar los sentidos significa activarlos proactivamente a través de prácticas cotidianas significativas. Puede involucrar múltiples sentidos simultáneamente o elegir enfocarse en un sentido en particular.

Para activar sus sentidos, debe prestar toda su atención a la actividad que está realizando. Sea consciente de cada sentido que está utilizando. Eso te ayuda a arraigarte en el momento presente y a crear experiencias de vida más significativas y memorables.

Involucrar sus sentidos también puede reducir el estrés y la ansiedad. Eso es porque las estrategias de cuidado personal que alivian el estrés y la ansiedad involucrar el uso de uno o más de sus sentidos.

Aquí hay formas simples pero poderosas de involucrar sus sentidos y volverse más centrados:

Practica la atención plena

La atención plena es la práctica de estar completamente presente en el momento, intensamente consciente de dónde estás y de lo que estás haciendo. Las actividades de atención plena como la meditación y la respiración consciente pueden ayudarlo a involucrar sus sentidos.

Por ejemplo, la respiración consciente te ayuda a mejorar tu conciencia interoceptiva. Prestar atención a cada respiración y cómo se siente en el cuerpo puede regular tus emociones y reducir el estrés y la ansiedad.

Otra práctica de atención plena que involucra múltiples sentidos es la alimentación consciente. Estar completamente presente mientras comes te ayuda a apreciar la experiencia sensorial de comer. La próxima vez que vaya a cenar, observe las texturas y los colores de la comida. Presta mucha atención al olor de cada plato y saborea el sabor de cada bocado.

Comer conscientemente puede mejorar tu digestión y ayudarte a apreciar el momento presente.

Practica ejercicio físico

Los expertos recomiendan participar en entrenamientos regulares. El ejercicio puede ayudarlo a leer e interpretar mejor las señales interoceptivas.

Si eres alguien que no hace ejercicio, tu corazón se acelerará más cuando experimentes desafíos emocionales o físicos. Cuando te vuelves más en forma físicamente, tu cuerpo se vuelve más resistente en estas situaciones, fortaleciendo tu aptitud mental. Tu corazón se acostumbra a lidiar con situaciones extenuantes.

El yoga es una forma de ejercicio que involucra diferentes sentidos. Durante una sesión de yoga, activas tu sentido del equilibrio, la propiocepción y la conciencia del cuerpo interior. El enfoque en la respiración y la observación puede ayudarlo a estar más centrado.

Acurrucarse con una mascota

Pasar tiempo de calidad acariciando a tu compañero peludo es una experiencia sensorial que involucra muchos sentidos. Cuando acaricias o abrazas a tu mascota, activas los sentidos del tacto, la vista, el oído e incluso el olfato.

Esta actividad está científicamente probado a:

• Reduce el estres
• Presión sanguínea baja
• Reducir la soledad

Ir de paseo por la naturaleza

Pasar tiempo en la naturaleza es una de las mejores formas de activar tus sentidos.

La próxima vez que camine por el sendero natural local, preste atención a los sonidos de los pájaros o al crujido de las hojas bajo sus pies. Mira a tu alrededor. ¿Que ves? ¿Qué hueles? Con cada paso que des, nota cómo se mueve tu cuerpo y el ritmo de tu respiración.

Involucrar múltiples sentidos mientras está al aire libre lo ayuda a apreciar el mundo que lo rodea. También puede ayudarlo a ser más consciente de lo que sucede dentro de usted, lo que significa que puede ayudarlo a hacer un trabajo interno.

Escuchar música

La mayoría de nosotros tenemos música de fondo cuando realizamos actividades diarias como limpiar o conducir. Pero para involucrar completamente su sentido del sonido, intente enfocarse completamente en él. Mientras escucha la música, esté completamente presente y preste mucha atención a los cambios en su cuerpo.

Centrarse en estos sonidos creativos puede aliviar el estrés y anclarlo en el momento presente.

Cocina tu comida favorita

Covid-19 ha convertido el arte de cocinar en una tendencia de bienestar propia. Lo que solía ser una tarea funcional se convirtió en un santuario de felicidad y relajación para muchos. Un estudio reciente encontró que cocinar como actividad de ocio condujo al bienestar psicológico durante la pandemia.

Cocinar u hornear con todos los sentidos puede convertir una tarea en una experiencia placentera e inmersiva.

Presta atención a todos tus sentidos humanos.

Tenemos más de cinco sentidos humanos a nuestra disposición. Algunos nos permiten experimentar nuestro mundo exterior, mientras que otros nos ayudan a dar sentido a nuestro mundo interior.

Nuestra habilidad para usar todos estos sentidos es un regalo. Imagina cómo sería la vida sin siquiera uno de ellos.

Si quieres aprovechar al máximo tus sentidos, comienza a practicar actividades que los involucren. Prestar verdadera atención puede crear experiencias más significativas y mejorar su bienestar.

Si necesita ayuda para aprovechar sus sentidos y encontrar significado en su vida y trabajo, un entrenador de BetterUp puede ayudarlo.