La verdad tácita sobre el trauma: cómo realmente afecta su vida

Todos tenemos una idea de cómo puede ser una experiencia traumática. Sin embargo, es difícil comprender cómo el trauma puede afectar nuestras vidas. A lo largo de este artículo explicaremos todo lo que hay que saber sobre el trauma.

¿Qué es un trauma emocional?

La palabra trauma proviene de la palabra griega para “herida”. Es muy apropiado, ya que un trauma emocional es una herida psicológica. El trauma ocurre cuando nos encontramos con situaciones que son inusuales, inesperadas y van más allá de nuestra capacidad para enfrentarlas.

Según la APA, el trauma es una “respuesta emocional a un evento terrible, como un accidente, una violación o un desastre natural”. Inmediatamente después del evento, las reacciones típicas son la conmoción y la negación.

Es importante entender que la dimensión del evento no necesariamente define el daño que produce, o sea, la severidad del trauma. El efecto dependerá de cada persona y de variables personales, como nuestra historia, nuestro entorno social o el momento en el que nos encontramos dentro de nuestra vida.

La respuesta que tenemos a nuestro trauma puede afectar gravemente nuestra calidad de vida. Por eso es importante reconocer y trabajar el trauma. Si no somos capaces de procesar y superar una experiencia traumática, podemos desarrollar otros trastornos de salud física y mental, como ansiedad, depresión e incluso PTSD (trastorno de estrés postraumático).

¿Cuáles son los 3 tipos principales de trauma?

Como se mencionó, el trauma se caracteriza por una respuesta emocional a un evento. Estos eventos son generalmente angustiosos y perturbadores, y los síntomas que podemos experimentar pueden variar. Sin embargo, podemos distinguir tres tipos principales de trauma:

• El trauma agudo es el resultado de un solo evento que amenaza la seguridad de una persona (ya sea física o emocional). Un ejemplo podría ser un desastre natural.
• El trauma crónico es el resultado de una experiencia prolongada y repetida del mismo tipo de eventos estresantes. Un ejemplo sería la exposición prolongada a la violencia doméstica.
• El trauma complejo involucra la experiencia de múltiples eventos estresantes diferentes. Podríamos encontrar un ejemplo de esto en un hogar disgregado donde los niños están expuestos a situaciones de alto estrés, como negligencia infantil, presencia de drogas, abuso psicológico, físico y/o sexual.

Siguiendo los ejemplos dados, es importante diferenciar entre las causas potenciales del trauma emocional.

4 causas comunes de trauma emocional

1. Eventos únicos

Cuando pensamos en el trauma, hay eventos específicos que probablemente nos vengan a la mente. Estos eventos suelen ocurrir de manera abrupta e inesperada. Por ejemplo, un desastre natural puede cambiar drásticamente e impactar toda nuestra vida en cuestión de minutos, destruyendo hogares y lastimando a seres queridos.

Otros eventos únicos que pueden resultar en un trauma pueden ser accidentes, robos, ataques violentos o cualquier evento que amenace inesperadamente nuestra seguridad mental y física.

2. Trauma relacionado con la salud

Las enfermedades, las lesiones y la muerte son amenazas que pueden aparecer en nuestras vidas. Todos sabemos que existen, pero nunca esperamos que nos sucedan.

Las lesiones pueden tener un impacto extremadamente severo e inesperado en nuestras vidas. Por ejemplo, tener una lesión cerebral seguramente tendría un gran efecto en nuestra vida. Sin embargo, además de los efectos neurológicos, una lesión cerebral también puede causar un trauma a nivel emocional. Además, manejar una condición de salud, o brindar atención médica a alguien con una, puede ser un proceso largo y agotador que también puede provocar un trauma.

La muerte es otra realidad que solemos ignorar. El sentimiento de pérdida y duelo es parte de un proceso muy difícil que a menudo involucra sentimientos abrumadores. No sorprende que algunas personas no sean capaces de afrontar la pérdida de manera saludable, lo que a menudo resulta en un trauma (especialmente si se trata de una muerte súbita e inesperada).

3. Estrés implacable

El estrés implacable, en palabras simples, se caracteriza por la sensación constante de estrés. Hoy en día tendemos a normalizar estos altos niveles de estrés como parte de nuestra rutina, pero lo cierto es que esto puede tener graves consecuencias para nuestra salud y cognición. Y en los casos más severos, ciertamente puede resultar en un trauma psicológico.

4. Trauma relacionado con personas

Nuestro círculo social y afectivo suele ser un espacio seguro, una red en la que podemos sentirnos vulnerables y pedir ayuda. Sin embargo, los eventos traumáticos pueden ocurrir incluso en los lugares donde somos más vulnerables. El impacto puede ser aún más devastador precisamente por esta vulnerabilidad.

Dentro del trauma relacionado con las personas, podemos distinguir:

Abuso físico, psicológico y sexual

El abuso puede implicar una exposición prolongada a amenazas y violencia dentro de una relación. El alto nivel de vulnerabilidad que tenemos dentro de una relación cercana puede dejarnos abiertos a heridas emocionales. Esto puede afectar nuestra estabilidad mental y también tiende a afectar nuestro enfoque al entablar relaciones futuras.

A veces, las relaciones abusivas pueden resultar en un vínculo traumático. La vinculación traumática ocurre cada vez que la “víctima” y el “perpetrador” forman una conexión como resultado de un apego enfermizo. Se caracteriza por un desequilibrio de poder y refuerzo intermitente (alternancia de buen y mal trato). Esto puede sonar extraño, pero es parte de la razón por la que a veces es tan difícil salir de estas relaciones.

Trauma infantil

La infancia es un período importante de nuestra vida. Estar expuesto al abuso infantil puede dejar una huella en nosotros que puede durar hasta la edad adulta. Una experiencia traumática en la infancia puede ser a nivel macro, como haber sido criado en un país con un conflicto en curso, o a nivel individual, como el abandono en el hogar.

Síntomas físicos y fisiológicos del trauma

El trauma afecta a cada individuo de manera diferente y, por lo general, se informa una variedad de reacciones después de experimentar un trauma. Sin embargo, aunque estas reacciones son particulares de cada persona, existen algunos síntomas fisiológicos y físicos comunes.

Tanto los síntomas físicos como los fisiológicos se refieren a una respuesta corporal. Sin embargo, físico significa el cuerpo mismo, mientras que fisiológico se refiere al funcionamiento interno del cuerpo.

6 síntomas fisiológicos del trauma

El trauma cambia el funcionamiento de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo está diseñado para protegernos de posibles amenazas, por lo que el trauma provoca una respuesta fisiológica. Cuando experimentamos algún tipo de trauma, nuestro cuerpo reacciona con un aumento en la reactividad de nuestro sistema nervioso simpático. También hay un aumento en el nivel de hormonas del estrés y una respuesta inflamatoria.

Los síntomas del trauma fisiológico incluyen:

Entumecimiento

El trauma puede afectar nuestra percepción del dolor, y este “no sentir nada” a menudo puede resultar en una apatía general. Sin embargo, el trauma puede incluso afectarnos aumentando nuestro umbral de dolor. Esta es, si lo pensamos bien, una forma muy inteligente en que nuestro cuerpo reacciona para protegernos de más daños emocionales y físicos.

Ansiedad

No sorprende que esta sea una de las principales respuestas corporales que tenemos ante los eventos traumáticos. La ansiedad prepara nuestro cuerpo para luchar o huir contra el peligro percibido, y cuando ninguna de estas dos es una opción, nuestro cuerpo entra en “modo de congelación”. Nuestra reacción de “congelación” es similar a la de un ratón que “se hace el muerto” cuando es atrapado por un gato, ya que se da cuenta de que no puede luchar contra él o huir de él.

Cambios en nuestro patrón de sueño

Esto puede incluir insomnio, pesadillas y terrores nocturnos relacionados con el evento traumático.

Dificultad para concentrarse

Cuando nuestro cuerpo ha pasado por una experiencia tan impactante y mentalmente dañina, se vuelve muy difícil concentrarse en las tareas cotidianas. Las respuestas al trauma pueden afectar el trabajo, los pasatiempos o las interacciones sociales.

Depresión

Comprender el sistema de respuesta inflamatoria es clave para comprender ciertas reacciones fisiológicas, como la fatiga, los cambios cognitivos y la anhedonia (que es la pérdida de la capacidad de experimentar efectos gratificantes, placer o felicidad a través de ciertos estímulos). Estas reacciones corporales están ligadas a la depresión.

Irritabilidad

Cuando tenemos ansiedad, dificultad para dormir y concentrarnos, y nos sentimos deprimidos, sentirnos irritables es una reacción común. Este es otro efecto de la respuesta interna de nuestro cuerpo al trauma.

5 síntomas físicos de trauma

Ataques de pánico

Un ataque de pánico proviene de una sensación abrumadora de ansiedad aguda, que alcanza su punto máximo y puede tener una variedad de síntomas diferentes según la persona, como taquicardia o latidos cardíacos acelerados, entumecimiento en manos o pies, mareos, dificultad para recuperar el aliento. .

Fatiga y agotamiento

Con nuestro cuerpo en un estado tan alto la mayor parte del tiempo, la respuesta natural a esto es la fatiga y el agotamiento, ya que no estamos destinados a experimentar tal cantidad de estrés durante un tiempo tan prolongado.

Tensión muscular, dolores y molestias

La respuesta ansiosa que tiene nuestro cuerpo envía una señal a nuestros músculos para que se preparen para la amenaza que estamos experimentando (o tenemos miedo de volver a experimentar, en el caso del PTSD). Esto nos deja en modo de alerta constante como mecanismo de defensa.

Psico-somatización

Esto se puede entender mejor con la frase “El cuerpo dirá lo que la mente no dice”. En otras palabras, esta es la expresión corporal, a través de ciertos síntomas, de ciertas emociones y sentimientos que no somos del todo capaces (o no estamos preparados) para afrontar de manera emocional. La psicosomatización puede incluir síntomas como dolor de estómago, dolores de cabeza y migrañas, disfunciones sexuales, afecciones de la piel y muchos más.

¿Cuáles son los tratamientos para el trauma?

Encontrar formas de sobrellevar las experiencias traumáticas nos ayuda a evitar los efectos negativos a largo plazo del trauma. Puede disminuir la probabilidad y la gravedad de las consecuencias duraderas en nuestras vidas y ayudar a controlar los síntomas del trastorno de estrés postraumático.

4 tratamientos para el trauma:

Terapia de exposición prolongada

La terapia de exposición prolongada es un tratamiento de psicoterapia destinado a enseñar a las personas a abordar gradualmente los recuerdos relacionados con el trauma. La intención es aprender gradualmente que esos flashbacks no son peligrosos y no necesitan evitarse, reduciendo las reacciones de estrés de la mente y el cuerpo.

Terapia de procesamiento cognitivo

La terapia de procesamiento cognitivo tiene como objetivo enseñar a las personas a modificar y desafiar las creencias asociadas con el trauma que interfieren en sus vidas. La terapia comienza con la psicoeducación para que el paciente sea más consciente de las relaciones entre pensamientos y emociones, lo que funciona como un proceso automático que rara vez cuestionamos en la vida cotidiana. Por lo tanto, identificar esos procesos no adaptativos ayudará al paciente a través de la terapia a romper patrones poco saludables y construir asociaciones más saludables.

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)

EMDR es un tratamiento muy poderoso que se usa comúnmente para tratar a sobrevivientes de trauma. Su objetivo es reducir el impacto que los recuerdos y pensamientos traumáticos tienen en el paciente. Durante la sesión de terapia EMDR, el paciente revive experiencias traumáticas en breves y pequeñas dosis mientras la atención se desvía dirigiendo los movimientos oculares. Esto permite que el paciente pase por la experiencia traumática en un espacio seguro y con menos reacciones emocionales perturbadoras.

Terapia de Inoculación de Estrés

La terapia de inoculación de estrés tiene como objetivo preparar al paciente con anticipación para manejar eventos estresantes. De la misma manera que una vacuna funciona en nuestro cuerpo para hacerlo más resistente a un virus, la Terapia de Inoculación de Estrés nos hace más resistentes a los factores estresantes. En el caso del trauma, revivir ciertos recuerdos provoca reacciones emocionales de alto estrés, que son de poca utilidad una vez superada la situación traumática. Es por ello que se cree que esta terapia es efectiva en estos casos.

8 consejos para sobrellevar el trauma

Escucha tus necesidades

Nuestro cuerpo y nuestra mente están muy conectados, por lo tanto ambos pueden estar diciéndonos lo que necesitamos, pero depende de nosotros escuchar. Por ejemplo, si se siente muy ansioso, tal vez hable con un amigo o practique un deporte que disfrute. Esto puede facilitar el proceso de recuperación y permitirnos descubrir factores clave que pueden ayudarnos a enfrentar situaciones difíciles.

No ignores el problema

Esto es tentador pero ciertamente un enfoque equivocado. No mirar el problema no lo hará desaparecer, de hecho, probablemente crecerá en silencio y terminará manifestándose de forma poco saludable, como patrones de relación no saludables, psicosomatización, depresión y ansiedad… Reconocer esto es el primer paso para encontrar un solución.

Encuentra el apoyo de tus seres queridos

De la misma manera que queremos que nuestros seres queridos encuentren apoyo en nosotros cuando se enfrentan a una situación difícil, es importante hacer lo mismo y poder confiar en ellos si estamos pasando por momentos difíciles. No hay necesidad de sufrir en silencio. Los miembros de la familia, junto con los servicios de salud mental, son pilares clave en su sistema de apoyo.

Trátate como un mejor amigo

Lo mínimo que necesitamos es un crítico interno que juzgue cada uno de nuestros movimientos, por lo que podemos convertir esta voz en una voz amorosa y compasiva, como un mejor amigo que nos está animando. Es importante identificar primero nuestro diálogo interno y luego preguntarnos “¿le hablaría así a mi mejor amigo?”. Si la respuesta es “no”, entonces algo debe cambiar.

date tiempo

“El tiempo cura todas las heridas” es la cita que me viene a la mente. Por mucho que apresuremos este proceso, no lograremos curarnos más rápido o mejor, de hecho, hará todo lo contrario. Ten paciencia contigo mismo y con el proceso y poco a poco notarás un cambio.

Priorízate a ti mismo y al autocuidado

De la misma manera que es importante buscar el apoyo de los demás, es crucial apoyarnos a nosotros mismos. Para lograrlo, agrega pequeñas cosas a tu día que te ayudarán a sentirte un poco mejor, como ejercicio, pasatiempos y pasar tiempo con amigos. Como actos individuales, puede parecer que no hacen nada por nosotros, pero cuando comienzan a acumularse, comenzamos a notar un cambio positivo en nuestro bienestar general.

Da pequeños pasos

Si alguna vez has ido al gimnasio, verás personas en diferentes niveles: desde el culturista experimentado hasta la persona que es principiante. Lo que todos ellos tienen en común es que empezaron lento. Ninguno de ellos comenzó levantando pesas de 200 kg.

Después de un trauma, es normal querer regresar rápidamente a nuestro estado normal anterior. Sin embargo, recuperarse de un trauma lleva tiempo, y no nos hacemos ningún favor si apresuramos el proceso de curación. Lo que necesitamos son pasos pequeños y constantes para finalmente volver a estar en forma.

Pedir ayuda

No somos perfectos, y la mayoría de las veces no tenemos la solución para todo. Si estamos curando una pierna rota, es posible que necesitemos muletas para brindar apoyo adicional por un tiempo. Lo mismo sucede con la sanación emocional: solo la muleta es nuestra red de apoyo, que incluye un profesional de salud mental especializado en el tratamiento de traumas.

No tengas miedo de pedir ayuda

Tendemos a subestimar lo poderosa que es nuestra mente, y la mayoría de las veces no somos capaces de entender lo que está pasando ahí arriba. Por lo tanto, para sanar correctamente, debemos comprender cómo funciona nuestra mente y tomar un papel activo en el mantenimiento de nuestra salud mental.

Por esta razón, es vital buscar ayuda de un profesional de la salud mental. El papel de un terapeuta consiste en ayudarte a comprender el proceso por el que estás pasando, identificando tus patrones mentales y programación, y aplicando técnicas para enfrentar y superar ciertos problemas que deseas trabajar.

Nuestro cerebro tiene la capacidad de sobrevivir a cualquier evento, pero necesita de nuestro trabajo activo para sanar hasta las heridas más profundas.