¿Qué pasa con los pronombres de género? Por qué importa el idioma

Es posible que haya notado conversaciones sobre pronombres de género que aparecen en las noticias, en las redes sociales e incluso en Zoom. Se está volviendo mucho más común que las personas se presenten con sus pronombres que hace cinco años.

Pero, ¿cuál es el trato con los pronombres de género? ¿Son siquiera necesarios? La respuesta corta es sí. El uso correcto de los pronombres es una forma poderosa de fomentar un sentido de pertenencia tanto dentro como fuera del trabajo.

Conozca la historia de los pronombres de género neutral, por qué son tan importantes y cómo ser consciente en su lenguaje cotidiano.

¿Qué son los pronombres de género?

Comencemos con una lección de gramática rápida.

Un pronombre es una palabra que se usa para reemplazar un sustantivo en una oración. Los usamos para referirnos a algo o alguien. Por lo general, los pronombres son singulares o plurales. Algunos idiomas, como el inglés y el español, tienen pronombres de género. En inglés, usamos “he” para referirnos a sustantivos masculinos, “she” para sustantivos femeninos y “it/they” para sustantivos sin género o con género indeterminado.

El uso tradicional de “él/ella” en inglés para referirse a las personas asume que el género es binario y que las personas son hombres o mujeres. Pero en verdad, el género existe en un espectro. Las personas pueden identificarse como hombre, mujer, no binario, genderqueer, genderfluid o cualquier número u otras identidades expansivas de género.

Como regla general, no debes asumir los pronombres de una persona. Su identidad de género puede corresponder o no con el género que se le asignó al nacer, o cómo percibe su vestimenta o nombre. La mejor práctica es simplemente preguntar cómo quieren ser referidos. Esto puede cambiar con el tiempo o en diferentes situaciones.

¿Por qué usar pronombres de género?

Entonces, ¿por qué molestarse en usar pronombres de género? Bueno, si habláramos un idioma que no insistiera en separar los sustantivos en binarios de género, no tendríamos que hacerlo. Pero dado que el inglés tradicionalmente usa “él” y “ella” para referirse a las personas, tenemos que ser intencionales con el lenguaje que usamos para desenterrar el binario de género.

Usar “él” y “ella” exclusivamente para referirse a personas implica que las personas no conformes de género deben ser una u otra para ser reconocidas. No tienes derecho a invalidar la identidad de alguien. Usar continuamente los pronombres incorrectos para dirigirse o referirse a alguien es una forma de hostilidad, también conocida como microagresión.

¿Cuándo se convirtieron en algo los pronombres de género?

Lo crea o no, la insatisfacción de los angloparlantes con el lenguaje binario y de género fue documentada ya en 1795. El uso de “ellos” como pronombre de género neutral es anterior a esta discusión por unos trescientos o cuatrocientos años. Muchos idiomas, tanto modernos como históricos, no genere sus sustantivos en absoluto, incluidos el japonés, el tagalo y el criollo haitiano.

“Ellos” siempre ha sido una fuente de cierta ira. Antes de que se convirtiera en un término para la expresión de género, los editores rechazaron la idea de un pronombre singular, indeterminado. La palabra “ellos” fue rechazada por conservadores sociales y lingüistas por igual durante algún tiempo.

El lenguaje, sin embargo, evoluciona para comunicar la experiencia. La gente descubrió que expresar el género no siempre era necesario. De hecho, muchos de nosotros usamos el singular “ellos” en las conversaciones cotidianas sin pensar mucho en ello. Considere los siguientes ejemplos:

“Amo a mi barista: hacen los mejores cafés con leche”.

“Mi amigo vive bastante lejos, por lo que generalmente se van temprano”.

“¿Quién escribió este artículo? Hicieron un gran trabajo”.

“Ellos” es menos un rechazo al binario de género que una necesidad de expresar que, a veces, el género no es relevante ni conocido, pero la conversación continúa.

Por qué es importante usar el pronombre apropiado

Imagina la siguiente situación:

Conoces a un nuevo colega en el trabajo. Se presentan a ti como Matthew. Estás un poco sorprendido, porque te parecen un Michael, pero sea lo que sea, tienes la mente abierta.

Cuando los ves, accidentalmente los llamas Michael, primero de pasada, luego en una reunión de personal. Te disculpas, pero luego empiezas a enfadarte un poco. Simplemente no puedes envolver tu cabeza alrededor de eso.

Más tarde se queja con su colega: “Quiero decir, no entiendo el problema. Se ven como Michael, y sabían a lo que me refería”.

…Ridículo, ¿verdad?

La cuestión es que cuando alguien se identifica contigo, te refieres a él de esa manera como una señal de respeto y reconocimiento. Hacer cualquier otra cosa es un rechazo no tan sutil de su identidad. Les comunica a estas personas que no son bienvenidas ni aceptadas.

Cómo los pronombres de género promueven la inclusión

A diferencia de muchos otros aspectos de la diversidad, los pronombres son parte de la conversación cotidiana. Usar los pronombres correctos es una forma de afirmar la identidad en cada interacción. Debido a la cantidad de veces que usamos pronombres en una conversación, podemos mostrar respeto, o falta de respeto, esa cantidad de veces.

Ya sea que creas que es importante o no, los pronombres de género son importantes. Su uso tiene un impacto directo en el bienestar y la pertenencia. Un estudio de 2016 descubrió que el simple uso de los pronombres correctos aumenta la autoestima de una persona. Jóvenes que pueden usar y ser reconocidos por su nombre y pronombre correctos experimentar significativamente menos síntomas de depresión severa.

Este impacto en la pertenencia no solo perjudica a sus empleados, sino que perjudica a todo su negocio. Trabajar con diversos grupos de personas nos hace más innovadores, creativos, mejores colaboradores y más analíticos. Las empresas dirigidas por líderes inclusivos disfrutan de una mayor productividad, un mayor compromiso y una menor rotación.

¿Cómo le preguntas a alguien cuál es su pronombre?

Preguntar los pronombres de alguien puede ser estresante, pero es una señal de respeto y, a menudo, se agradece.

A menudo, la forma más fácil de preguntar por los pronombres de alguien es compartir primero tus propios pronombres. Puedes simplemente decir “Hola, mi nombre es Bobby y mis pronombres son ella/ella/ella”. Las personas tienden a corresponder presentándose de la misma manera que lo acabas de hacer. Abrir con tus pronombres los invita a compartir los suyos.

Si se reúne virtualmente, puede compartir sus pronombres junto a su nombre o en su perfil. Muchas plataformas, incluidas Zoom, LinkedIn y Slack, tienen campos de entrada específicos para sus pronombres. Varios otros, como Twitter y las firmas de correo electrónico, se pueden personalizar para incluir esta información.

Finalmente, no debe esperar hasta que no esté seguro de preguntar. Haga una práctica de preguntar a todos. Si solo pregunta cuando no está seguro, está confiando en la idea de que todas las personas que conoce que se ajustan a sus ideas de género deben usar los pronombres que tienen sentido para usted. Y, sinceramente, eso es un montón de “qué pasaría si”. Ahórrate a ti mismo, y a ellos, algunos problemas y solo pregunta.

¿Qué haces cuando usas el pronombre equivocado?

Si usa los pronombres incorrectos cuando habla con alguien, no le dé mucha importancia. Está bien disculparse, corregirse y seguir adelante.

Lo mismo ocurre si te refieres a esa persona cuando no está presente. Puede, y debe, corregirse a sí mismo y a sus compañeros de trabajo incluso cuando no estén allí para escucharlo. Le ayudará a evitar cometer errores en el futuro.

Más importante aún, reafirmará la importancia de usar los pronombres correctos para todos los demás. Tener a alguien más ocasionalmente “peleando la buena batalla” hace la vida un poco más fácil y el lugar de trabajo se siente mucho más acogedor.

Consejos para usar los pronombres de género de la manera correcta

Aquí hay algunas otras cosas que debe tener en cuenta cuando usa pronombres en el trabajo:

Como mejor práctica final, tómese el tiempo para educarse. Los empleados de género expansivo en su lugar de trabajo ya tienen trabajos de tiempo completo. Es probable que les moleste tener que ser el portavoz de toda la comunidad LGBTQ+. Tampoco pueden, ya que cada persona tendrá sus propias preferencias sobre cómo quiere que se le llame.

Evite pedirle a alguien que explique su razonamiento detrás de sus pronombres. Esa línea de cuestionamiento es invasiva y grosera. Si alguien te da pronombres para que los uses cuando te dirijas a ellos, usa esos pronombres. La identidad de género de una persona no está sujeta a debate.

Pensamientos finales

Muchos de nosotros crecimos en sociedades que imponían una comprensión del género “cortada y seca”. Es posible que nunca hayamos pensado en nuestro uso de pronombres de género y cómo pueden afectar a los demás. Si no está acostumbrado a pensar fuera del binario, es posible que tenga problemas para acostumbrarse a usar pronombres que incluyan género. Esta bien.

Incluso si no lo hace perfectamente bien todo el tiempo, lo importante es intentarlo. Dirigirse a alguien de la forma en que pidió que se le dirigiera es una señal de respeto. Tal como lo haría si pronunciara mal su nombre, debe intentarlo, disculparse e intentarlo de nuevo. Esforzarse continuamente por hacerlo bien les reafirma que valen la pena hacerlo bien.

Es posible que nunca entiendas cuál es el problema con los pronombres de género, y eso también está bien. No tienes que entender a alguien para tratarlo con respeto. Usar los pronombres correctos es una forma sencilla de mostrarle a alguien que es respetado, bienvenido y digno de reconocimiento.