Preguntas y respuestas con la Dra. Judith Mangelsdorf: la primera profesora de psicología positiva de Alemania

Recientemente, tuvimos el placer de sentarnos con la profesora Judith Mangelsdorf, la primera profesora de psicología positiva de Alemania y nueva miembro del Consejo Científico de BetterUp. Compartió cómo se inició en el campo, las áreas más prometedoras de la investigación en psicología positiva y el impacto de las experiencias positivas en el crecimiento personal y organizacional.

El profesor Mangelsdorf dirige el único programa de maestría centrado en psicología positiva en la región DACH en la Universidad Alemana para la Salud y el Deporte en Berlín. También es cofundadora y directora de la Sociedad Alemana de Psicología Positiva, un instituto de educación, capacitación e investigación que ayuda a las personas en diversos campos a incorporar la ciencia y las herramientas de la psicología positiva en su trabajo.

Además de su tiempo en el mundo académico y la formación, trabaja en estrecha colaboración con empresas de toda Europa para aplicar su trabajo sobre la resiliencia al bienestar de los empleados y la transformación organizativa.

Preguntas y respuestas

BU: ¿Puede contarnos sobre su experiencia en psicología positiva y cómo se interesó en el campo?

Mangelsdorf: Mi interés comenzó temprano. Muchas de las mujeres de mi familia son profesoras de matemáticas o física. Vi cómo tenían una pasión inmensa por lo que estaban haciendo, pero con el tiempo, muchos de ellos lucharon física o psicológicamente. Una alta carga de trabajo y un alto compromiso los llevó a agotarse física y mentalmente. Estaba en camino de convertirme en profesor de matemáticas y música, así que esto me hizo pensar.

Ser testigo de esto me llevó a la pregunta, ¿cómo podemos realmente invertir en un trabajo? ¿Cómo podemos estar entusiasmados con lo que estamos haciendo pero, al mismo tiempo, mantener una alta calidad de vida y salud? Entonces, después de dos años de estudiar magisterio, también comencé a estudiar psicología.

Cuando terminé mi carrera de psicología de cinco años en Alemania, me di cuenta de que todavía no sabía nada sobre el desarrollo humano ni tenía una respuesta a mi pregunta principal. Encontré el primer libro del Dr. Marty Seligman, Felicidad Auténtica y después de leer las primeras 50 páginas, pensé, ‘Dios mío, esto es todo. Esto es lo que siempre estaba buscando. Finalmente tuve un nombre para eso, psicología positiva.

BU: ¿Qué lo llevó a estudiar en la Universidad de Pensilvania y cómo impactó esto en su trabajo en el campo?

Mangelsdorf: Después de leer todo sobre el tema, investigué dónde podía obtener más información y las únicas opciones eran East London o UPenn. Obtuve una beca Fullbright y estudié con el Dr. Seligman y otros como Adam Grant en los EE. UU. Mi tiempo allí me llevó a ser pionero en este campo en Alemania. Regresé para obtener mi doctorado, pero no había ningún programa de posgrado en ese momento. Encontré un gran profesor de métodos, miguel eidquien trabajó con eddiener antes y que estaba dispuesto a asesorarme, y convencí a la Sociedad Max Planck para financiarlo.

Después de estudiar, fundé la Sociedad Alemana de Psicología Positiva con christin celebi, un querido amigo y colega mío. La sociedad es ahora uno de los mayores proveedores de educación en psicología positiva y coaching en Alemania. Además, me convertí en profesor de psicología positiva y tengo el gran privilegio de dirigir el primer programa de maestría de Alemania en el campo.

BU: Además de enseñar, consulta a muchas empresas europeas líderes. ¿Qué desafíos ha observado en el panorama actual del desarrollo de los empleados?

Mangelsdorf: Uno de los mayores problemas en este momento es la crisis de salud mental. Recientemente, estuve trabajando con uno de los mayores proveedores de energía alemanes. Durante dos años de Covid-19, intentaron sostener a todos y superar el momento desafiante, pero ahora tenemos la guerra en Ucrania y la crisis energética.

Cada vez que pensamos que la crisis se ha ido o que hemos vuelto a la normalidad, surge una nueva crisis. Las empresas se están dando cuenta de que necesitan invertir en salud mental porque los empleados se están agotando y se van o se quedan y hacen un trabajo mucho peor del que sus líderes saben que son capaces de hacer porque ya no pueden hacer frente.

Escucho esta misma historia de diferentes compañías en diferentes campos. En lugar de ser unos pocos individuos después de eventos difíciles de la vida, ahora toda la empresa está sufriendo. Todos, desde el personal de limpieza hasta el director ejecutivo, se encuentran en la misma situación desafiante al mismo tiempo, y la situación no va a ninguna parte.

BU: ¿Qué pueden hacer las empresas para combatir esta epidemia de salud mental?

Mangelsdorf: Desde mi punto de vista, los líderes deben adoptar la idea de que no podemos trazar una línea entre el mundo empresarial y el mundo privado. Cuando te enfrentas a un trauma o crisis en general, no hay un tú laboral y personal. No puedes separarlos.

Las personas necesitan nuevas estrategias de afrontamiento y las empresas necesitan nuevas formas de apoyar activamente la salud mental en un momento en que todo conduce a las personas a problemas de salud mental. El Dr. Seligman y la Dra. Gabriella Kellerman describen excelentes estrategias para que las personas y las organizaciones combatan esto en su libro Tomorrowmind.

Otro punto es que, viviendo en Alemania, ya somos una cultura bastante pesimista. Esta mentalidad realmente interfiere porque ahora, con la creciente presión de todos lados, el pesimismo se está volviendo cada vez más dominante. Las empresas necesitan enfoques de liderazgo más positivos para mantener un espíritu que las ayude a superar los desafíos que se avecinan. Suena superficial, pero no lo es, y no es fácil de hacer.

En el instituto, nos enfocamos en el liderazgo positivo para capacitar a los líderes para que se conviertan en una fuerza positiva y energizante dentro de la empresa y para mantener un espíritu positivo cuando muchas personas van en una dirección negativa.

BU: ¿Cuál es la gran pregunta de investigación en la que te estás centrando en este momento?

Mangelsdorf: Mi mayor interés de investigación es en realidad la pregunta: ¿el crecimiento requiere sufrimiento? A menudo, cuando hablamos de crecimiento, asumimos que tienes que pasar por momentos difíciles o incluso por una crisis o un trauma para pasar por un proceso de cambio y crecimiento real. Mi investigación pregunta, ¿es así o las mejores cosas que les suceden a las personas o empresas pueden facilitar tanto el crecimiento como en tiempos difíciles?

La respuesta es en realidad sí. Cuando pensamos en el crecimiento, puede ser un enfoque muy útil pensar en él no solo como superar una crisis y crecer a partir de una experiencia negativa, sino también como aprovechar las mejores cosas que nos suceden y cómo podemos enriquecer al mundo y a nosotros mismos. de experiencias positivas.

BU: En ese sentido, nos complace que se haya unido a la Junta de Ciencias de BetterUp. ¿Qué te atrajo de BetterUp y qué es lo que más te emociona de la asociación?

Mangelsdorf: Marty Seligman está en la junta y le recomendó a BetterUp que me uniera para representar el campo en Europa y ayudar a avanzar en la muy prometedora investigación que está realizando BetterUp. Mi investigación se centra en el crecimiento postraumático, el crecimiento postextático y la resiliencia. Quiero saber más sobre cómo podemos desarrollar personas para superar experiencias muy desafiantes y no solo volver a la normalidad sino prosperar. Esto se alinea bien con las ideas científicas que está explorando BetterUp, y espero trabajar con el equipo de investigación. Es un ajuste muy natural y prometedor.

BU: De cara al futuro, ¿cuál cree que es el área de investigación más prometedora en psicología positiva y coaching, y cómo prevé que estos conocimientos se apliquen en la práctica?

Mangelsdorf: En mi experiencia de trabajo con empresas globales, cuando pensamos en el desarrollo del talento y el desarrollo comercial en esencia, pensamos en ayudar a las personas. Y lo que más me interesa en este momento es cómo podemos hacer y responder la pregunta, ¿cómo tiene que cambiar una empresa estructural y culturalmente simultáneamente para respaldar este desarrollo individual y garantizar mayores ganancias de desempeño para el negocio?

Las empresas deben combinar enfoques que evolucionen a las personas y a todo el sistema al mismo tiempo para permitir que tanto la persona como la organización se vuelvan más empoderadas y más fuertes en tiempos de crisis.

Junta científica BetterUp

BetterUp fue creado por un equipo de investigadores y doctores líderes en el mundo en los campos de la psicología positiva y el desempeño humano. La Junta de Ciencias de BetterUp está compuesta por investigadores líderes en los campos de la psicología positiva y el desempeño humano e incluye luminarias de renombre mundial como Martin Seligman, Adam Grant, Shawn Achor y Quinetta Roberson.