Cómo está cambiando la salud mental en los estudiantes universitarios

La universidad se presta a una gran cantidad de cosas nuevas: libertad, independencia, autonomía y oportunidades. Pero hay una nueva tendencia que está surgiendo entre los estudiantes universitarios y que se ve exacerbada por la pandemia en curso: una crisis de salud mental.

De acuerdo a a un estudio recienteCOVID-19 ha cobrado un alto precio en la salud mental de los estudiantes universitarios.

• Uno de cada tres estudiantes informó tener un trastorno de salud mental en 2020
• Uno de cada cuatro estudiantes está tomando medicamentos psiquiátricos
• Las tasas de depresión mayor en el campus se duplicaron de 2009 a 2019 del 8 % al 18 %
• En 2019, el 13% de los estudiantes informaron que consideraban seriamente el suicidio

¿Qué está sucediendo en la cultura actual que está afectando negativamente la salud mental de tantos estudiantes universitarios? En medio de una crisis de salud mental en adultos jóvenes, ¿cómo puede identificar desafíos, responder y hacer frente a las causas fundamentales y buscar ayuda?

Puede sentir que ha llegado a su crisis del cuarto de vida. Ya sea que sea un estudiante universitario que se siente inquieto por su propia salud mental o un miembro de la familia que observa cómo lucha un joven, no está solo. Esto es lo que debe saber sobre la salud mental en los estudiantes universitarios y cómo puede ayudar u obtener ayuda.

¿Qué es la salud mental?

En primer lugar, ¿qué entendemos por salud mental?

La salud mental se define por la Asociacion Americana de Psicologia como un estado de ánimo caracterizado. Se define por el bienestar emocional, buen ajuste conductual, ausencia relativa de ansiedad y síntomas incapacitantes. También es la capacidad de establecer relaciones constructivas y hacer frente a las exigencias y tensiones ordinarias de la vida.

Mas comunmente, salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psicológico y social. Al igual que la salud física, la salud mental existe en un espectro y puede variar de pobre a saludable.

Afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos. También ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos con los demás y tomamos decisiones. La salud mental es importante en todas las etapas de la vida, desde la niñez y la adolescencia hasta la edad adulta.

6 problemas comunes de salud mental en estudiantes universitarios

Lidiar con problemas de salud mental no es un fenómeno nuevo entre los estudiantes universitarios. De hecho, según las encuestas de estudiantes de 2018 y 2019 de la American College Health Association (ACHA), alrededor del 60 % de los encuestados sentían una ansiedad «abrumadora». De hecho, el 40% experimentó una depresión tan severa que tuvo dificultad para funcionar.

Con el aumento de la incertidumbre y los cambios durante el último año, no sorprende que la salud mental de los estudiantes haya sufrido. Muchos estudiantes universitarios enfrentarán problemas de salud mental que tienen un impacto significativo en sus vidas o en las vidas de quienes los rodean.

Estos son algunos de los problemas comunes de salud mental que enfrentan los estudiantes universitarios en la actualidad.

Ansiedad. La ansiedad se define como preocupaciones persistentes y excesivas que no desaparecen incluso en ausencia de un factor estresante. La ansiedad puede provocar síntomas como estrés, insomnio, dificultad para concentrarse, fatiga, tensión muscular e irritabilidad.

Depresión. La depresión es el trastorno de salud mental más común, caracterizado por tristeza persistente y falta de interés o placer.

Trastornos de la alimentación. Los trastornos alimentarios son hábitos alimentarios alterados, como la bulimia, la anorexia o el trastorno por atracón.

Trastorno por abuso de sustancias. Esta es una adicción a las drogas o al alcohol.

Autolesiones o autolesiones. Esto significa lastimar deliberadamente tu cuerpo para lidiar con el dolor emocional.

Suicidio. Esto es acabar con tu propia vida.

4 causas de problemas de salud mental en la universidad

Incluso antes de la pandemia, la salud emocional y mental de los estudiantes estaba bajo estrés, probablemente exacerbado por las condiciones de la experiencia universitaria. Los estudiantes universitarios ya experimentan una variedad de problemas de salud mental: cambio, interrupción, autonomía, soledad, estrés y ansiedad.

Pero junto con el inicio de la pandemia, los estudiantes sintieron que los problemas de salud mental empeoraban.

Para los padres y seres queridos, puede notar que un adulto joven en su vida lucha mientras experimenta una serie de problemas nuevos que surgen en el mundo de hoy. O tal vez su compañero de cuarto, compañero de casa o amigo cercano está navegando por una serie de desafíos que causan impactos en su salud mental.

Si bien hay muchas razones por las que surgen problemas de salud mental durante la universidad, aquí hay cuatro temas comunes que hemos observado en los estudiantes.

Primera experiencia de libertad

Para tantos estudiantes, la universidad viene con más libertad de la que la mayoría de los jóvenes jamás han experimentado. Esta independencia es emocionante pero también puede ser abrumadora.

La depresión y el bajo estado de ánimo a menudo pueden desarrollarse sin la estructura que proporcionó la vida hogareña anterior del estudiante.

Relaciones

La universidad es una época de grandes cambios en las relaciones: dejar ir y dejar las amistades de la escuela secundaria puede sentirse como un duelo. Construir nuevas amistades requiere energía y esfuerzo; con algunas personas harás clic al instante, pero no siempre es así.

Muchas relaciones universitarias se desarrollan a través de un proceso de prueba y error. Para muchos, se trata de descubrir qué amistades se sienten satisfactorias, enriquecedoras y satisfactorias.

Estrés y responsabilidad

Manejar diferentes aspectos de la experiencia del estudiante puede ser difícil. Por ejemplo, los estudiantes a menudo manejan plazos y objetivos a más largo plazo de los cursos y académicos.

Los estudiantes también están navegando por las finanzas, calculando las comidas dentro de un nuevo entorno de vida fuera del hogar familiar y considerando futuras carreras. Todos estos factores pueden poner estrés y tensión en este período intenso que es un puente entre la niñez y convertirse en adulto.

Factores que contribuyen al bienestar

El ambiente universitario importa. Y dentro del paisaje, hay muchas elecciones que hacer sobre la dieta, el ejercicio y la actividad, y tentaciones como el alcohol y las drogas. Todos estos factores ambientales pueden provocar estrés y son un terreno fértil para que surjan desafíos de salud mental.

Cualquiera de estos cuatro factores podría afectarlo a usted (oa su estudiante si es padre). Pero dadas las estadísticas, también es importante tener en cuenta que, incluso si no se ve afectado directamente, es probable que un amigo cercano, compañero de cuarto o compañero de casa experimente problemas de salud mental negativos en su carrera universitaria.

4 signos de mala salud mental

A veces, no notamos cambios en nuestra salud mental hasta que se llega a un punto de intervención. El primer paso es detenerse y prestar atención a los problemas de salud mental, que requieren atención, cuidado e intención. Es importante tomar nota de las señales, ya sea para usted, un amigo cercano o un ser querido, o su hijo (si es padre).

¿Cómo sabe que usted, un amigo, un hijo o un ser querido pueden estar sufriendo de mala salud mental?

falta de compromiso

La falta de compromiso puede ser un signo de depresión: signos como dormir demasiado, no querer salir o hacer mucho, o sentirse desesperado por el futuro. Para algunos, esto puede manifestarse como un bajo rendimiento académico, falta de voluntad para participar en la vida universitaria o pérdida de interés.

Preocuparse demasiado, no importa cuánto trabajo haga. Preocupación excesiva, exceso de trabajo, estudio o preparación excesiva, incluso cuando se está exhausto, por miedo a no hacer o no ser suficiente. Si te encuentras en algún patrón de pensamiento negativo, especialmente si te sientes agotado, es posible que estés lidiando con la ansiedad.

Mayor dependencia de sustancias.

Si usted o un amigo cercano beben en exceso para adormecer las emociones, podría ser una señal de una lucha contra el uso de sustancias o incluso el abuso de sustancias. Es posible que notes que un amigo cercano o un compañero de cuarto se inclina demasiado por las sustancias.

Si nota una mayor dependencia de cosas como el alcohol y las drogas, podría ser una señal de que hay un problema de salud mental de raíz que debe abordarse.

Una relación cambiante con la comida

Tu relación con la comida te genera angustia o interfiere en tu vida diaria y en tus relaciones. Presta atención a tus patrones de alimentación.

Si evita socializar cuando hay comida, darse atracones y luego purgarse o hacer ejercicio en exceso, es posible que esté luchando contra un trastorno alimentario. Si es padre, es posible que note cambios en los patrones de alimentación de su hijo, como evitar comidas o comer en exceso a horas intempestivas.

Autolesiones

Realizar actos de autolesión o autolesión es una señal de que su salud mental necesita algo de amor y atención. Algunos ejemplos incluyen cortarse, pellizcar la piel o correr riesgos que podrían resultar en lesiones.

Si tiene un hijo, un amigo o un ser querido que realiza actos de autolesión, reitere su amor y apoyo por su ser querido. Es importante que sepan que hay recursos disponibles para ayudarlos a lidiar con sus problemas de salud mental de manera que no causen daño físico.

Pensamientos suicidas

Puede llegar a un lugar donde sienta que el mundo sería mejor sin usted, o que sienta que la vida ha perdido su propósito. Si tiene pensamientos suicidas, llame al Línea de vida nacional para la prevención del suicidiosus servicios de emergencia locales, un consejero o terapeuta, o un amigo o familiar.

Si tiene un hijo, un ser querido o un amigo que menciona pensamientos suicidas, busque ayuda de inmediato y asegúrese de que haya recursos disponibles para ellos. Sabemos que esto es aterrador de experimentar. Al proporcionar recursos y servicios de salud mental, está reiterando su amor y apoyo y capacitando a su ser querido para que obtenga la ayuda que necesita.

¿Cuáles son las consecuencias?

La universidad es un momento para aprender sobre ti mismo, adquirir conocimientos en tu área de estudio, hacer nuevos amigos y relaciones, y construir independencia. Hacer todo esto mientras experimenta una salud mental deficiente puede hacer que se sienta abrumado e incapaz de disfrutar este momento de gran crecimiento en su vida.

Si sus problemas de salud mental interfieren con su vida, su trabajo y su educación, es probable que su preocupación y estrés se agraven. El miedo a reprobar una clase o no poder mantener la carga de trabajo significa que es probable que no puedas dar lo mejor de ti, lo que crea un círculo vicioso.

La salud y el bienestar de una persona en su totalidad, ya sea dieta, ejercicio, bienestar físico y más, están inherentemente ligados a la salud mental. A menudo, si su salud mental está sufriendo, es muy probable que su salud física también lo esté.

Al dejar que sus problemas de salud mental no se controlen, podría arriesgarse a que su salud y bienestar en general empeoren. Pero aquí es donde las herramientas y los recursos pueden resultar útiles.

8 formas de cuidar tu salud mental

Ya sea usted mismo un estudiante universitario o padre, amigo o ser querido de un adulto joven, estos consejos de salud mental pueden ayudar a potenciar la aptitud mental.

mantener una rutina

Como seres humanos, nos gustan las rutinas. Trate de concentrarse en establecer un horario básico para la semana que pueda seguir. Si tiene clases programadas en vivo, utilícelas como elementos básicos de su horario semanal y asista como una prioridad.

Si pierde uno, trate de no permitirse verlo como una causa perdida. En su lugar, tómese el tiempo para reflexionar. Siente curiosidad contigo mismo acerca de por qué te lo perdiste, aprende de eso y vuelve a comprometerte a hacer la próxima sesión.

Construir amistades fuertes

En términos de lo que sucede en el mundo de las relaciones para un estudiante universitario, están sucediendo muchas cosas. Tenga en cuenta que es posible que extrañe viejos amigos de la escuela secundaria y la familiaridad y facilidad de esas amistades. A medida que desarrolle nuevas amistades, tómese un tiempo para encontrar grupos de personas con las que disfrute pasar el tiempo.

Asegúrate de tomarte un tiempo para reflexionar sobre qué relaciones te hacen sentir bien. Si sientes que una amistad está desequilibrada o que está agotando tu energía positiva, es posible que no sea una buena opción. Construya relaciones a través de clubes, actividades, grupos de interés comunitario u otras actividades extracurriculares.

Si te preocupa la salud mental de un amigo, hazle saber que te preocupas y que estás ahí para escucharlo y apoyarlo.

Enfócate en todos los aspectos de tu salud

Los refrigerios a medianoche, las fiestas con barriles y la posibilidad de dormir hasta el mediodía son tentaciones a las que se enfrentarán muchos estudiantes universitarios. Es importante tener en cuenta que la salud física y la salud mental van de la mano. Haga todo lo posible por cuidar su salud física, lo que podría significar:

• Dieta: vea si puede hacer al menos algunas opciones saludables para las comidas cada semana. Las frutas, las verduras y las proteínas saludables mejorarán tu estado de ánimo. Los bocadillos azucarados pueden saber muy bien en el momento, pero te dejan deseando más. Vea si puede combinar reunirse con amigos para comer o cocinar comidas saludables con amigos o compañeros de cuarto.
• Ejercicio: Cualquier movimiento es bueno para ti. Ya sea asistir a una clase de yoga, unirse a un equipo intramuros u optar por caminar o andar en bicicleta por el campus, el ejercicio casi nunca tiene inconvenientes.

  Para muchas personas, la naturaleza es un tónico para contrarrestar el estrés de la vida moderna; incluso una breve caminata al aire libre puede levantar el ánimo.

• Sueño: Los efectos negativos de la falta de sueño son abundantes, así que haz que sea una prioridad tener una gran rutina nocturna. Trate de acostarse y despertarse aproximadamente a la misma hora, ya que esto ayuda a que su reloj biológico establezca una rutina.

  Una de las características del bajo estado de ánimo puede ser lo que se denomina un auge y una caída. Es posible que se encuentre en un ciclo de trabajo y actividad de alta intensidad solo para ser seguido por una fuerte caída, en la que puede sentirse agotado y fatigado. Si se acostó tarde, permítase un poco más de descanso al día siguiente, pero trate de volver a un buen horario tan pronto como pueda.

• Salud financiera: Las presiones del dinero pueden ser una fuente de estrés y preocupación para los estudiantes universitarios. Es posible que le preocupe el juicio de los demás si recibe ayuda financiera o necesita trabajar en uno o dos trabajos.

  Recuerda que eres tan bueno como los demás y que si estás trabajando, también estás desarrollando habilidades para la vida en torno a la gestión de tu tiempo y tus prioridades. Este es un buen momento para comenzar a desarrollar y ceñirse a un presupuesto. Todas estas son habilidades del mundo real que pagarán grandes dividendos una vez que esté fuera del entorno universitario y en el mundo profesional.

• Reduzca los riesgos relacionados con el sexo, el abuso de sustancias y el comportamiento adictivo. La libertad para experimentar y la disponibilidad de tentaciones son muchas, así que establezca algunos límites sobre cómo puede mantenerse seguro y bien.

  Recuérdese sus propios límites a medida que continúa construyendo amistades y relaciones. Usted importa, y vale la pena cuidar su salud en general.

Pruebe cosas nuevas o quédese con lo familiar

Una cosa maravillosa de la universidad es la oportunidad de expandir tus horizontes y desarrollar tu identidad. Para algunos estudiantes, esta gran variedad de actividades se sentirá como una oportunidad emocionante para probar cosas nuevas.

Tomemos como ejemplo a Rebecca, una estudiante con la que trabajé que era atleta en la escuela pero siempre quiso estar en el escenario. “Debido a que practiqué deportes en la escuela secundaria, nunca pude hacer tiempo para las producciones teatrales de la escuela. En la universidad, decidí unirme a un grupo de teatro amateur y me encantó”.

Si extraña las comodidades del hogar, cíñase a una actividad que ya conoce y le encanta para ayudar a construir amistades y conexiones de esa manera. El voluntariado es una excelente manera de involucrarse y retribuir a la comunidad local. Consulte los recursos de su campus para conocer las diferentes organizaciones que puede apoyar en su área.

Establece metas pequeñas

Uno de los mayores desafíos que pueden afectar la salud mental es la sensación de que su trabajo se ha apoderado de usted o de que se está quedando atrás. Para muchas personas que sufren de ansiedad, la procrastinación y el perfeccionismo pueden ser paralizantes.

Cuando reciba una tarea, fíjese algunas pequeñas metas diarias, incluso si son solo 15 minutos al día para estudiar o leer sobre un tema en particular. Si faltan seis semanas para la fecha límite, tómese un tiempo para planificar algunos hitos.

Derrick, un estudiante de segundo año con el que trabajé, decidió desde el principio que “hecho es mejor que perfecto. Sabía que cada vez que completaba una tarea, era una forma de no agobiarme con el estrés adicional de ir directo al cable”.

Busque ayuda y recursos de salud mental

Sepa que nunca está solo en sus desafíos y que siempre hay personas que están dispuestas a escuchar y ayudar. Apóyate en los recursos de salud mental de tu colegio o universidad. Siempre es una buena idea marcar cualquier recurso nacional, como el Línea de vida nacional para la prevención del suicidiopor si acaso.

Muchos colegios y universidades tienen centros de asesoramiento o servicios de salud mental. Considere visitar a un terapeuta o consejero que ofrezca servicios como terapia cognitiva conductual (TCC) o terapia de conversación. Tú también puedes trabajar con un entrenador para ayudarlo a trabajar hacia su objetivo en un espacio de apoyo y sin prejuicios.

Enfócate en lo positivo y mantén las cosas en perspectiva

A veces puede parecer que todos los demás tienen las cosas resueltas y bajo control, pero recuerde que todos tienen desafíos. Nadie tiene una vida perfecta. Si navegar por las redes sociales de otras personas te hace sentir deprimido, limita su uso.

Es importante recordar que no puede comparar sus sentimientos internos con la impresión externa que las personas dan en los canales sociales. No es el único que siente la presión de tener éxito en un entorno desafiante.

Sigue aprendiendo sobre ti

Permítete ver todo como una experiencia de aprendizaje, en lugar de algo que es simplemente aprobar/reprobar. Si tiene dificultades para llegar a clase una semana, pregúntese con compasión: ¿qué lo dificultó? ¿Quizás no habías logrado hacer la lectura y no querías arriesgarte a que te descubrieran por estar atrasado? ¿Quizás te quedaste fuera más tarde la noche anterior y te resultó difícil levantarte de la cama?

Trátate a ti mismo con empatía. Puede restablecer sus objetivos, hablar con el profesor, el equipo docente u otros estudiantes, amigos o compañeros de clase si necesita ayuda.

3 formas en que las universidades y los colegios pueden ayudar

Para las universidades y colegios, la salud mental de sus estudiantes es muy importante, y el panorama académico es complejo. Si está en la academia o en el campo de la educación superior, hay muchas maneras de priorizar los problemas de salud mental en los estudiantes universitarios.

Fondos

Grupos especializados de fondos y recursos que pueden apoyar la promoción de la salud mental positiva. Vale la pena incorporar la prevención e intervención tempranas en el sistema de apoyo que ofrece. Ofrecer servicios de consejería y buscar formas de aumentar la financiación de estos servicios.

Sabemos que es probable que estos desafíos de salud mental no desaparezcan pronto, por lo que es una buena inversión en el bienestar de sus estudiantes. Es probable que esta estrategia continúe evolucionando y creciendo con el tiempo, pero es importante establecer una base.

Invitar oradores invitados o debates abiertos para ayudar a normalizar los problemas de salud mental. La conversación abierta continuará rompiendo el estigma y fomentando las discusiones y la concientización.

Proporcionar los recursos adecuados

Establezca y comparta recursos de apoyo de salud mental que todos los estudiantes conozcan y conozcan. Afortunadamente, la mayor visibilidad de los problemas de salud mental significa que hay menos estigma con los estudiantes que piden ayuda.

Considere cómo podría aprovechar a los estudiantes más experimentados en el proceso, como estudiantes en funciones de asesor (asesor residente, asesores de pregrado). Asegúrese de que estén capacitados para detectar las señales de que la salud mental de alguien podría estar bajo presión. Garantizar que los estudiantes tengan acceso a profesionales de la salud mental, centros de salud y servicios de asesoramiento.

Para los miembros de la facultad y los educadores que buscan aprender más, la Dra. Brené Brown y la Dra. Laurie Santos hablan sobre sus experiencias con estudiantes universitarios y la salud mental en este pódcast .

Mantenga a los seres queridos cerca

Involucrar a familiares y seres queridos cuando corresponda. Aunque puede haber problemas de confidencialidad en juego, busque formas de alentar a los estudiantes a acercarse y compartir con sus familias si están angustiados.

Muchos padres y tutores pueden estar preocupados por la distancia entre ellos y sus hijos, y querrían ayudar si supieran que su hijo está sufriendo o teniendo una crisis de salud mental.

Si bien siempre debe ser dirigido por el estudiante, y los estudiantes pueden necesitar apoyo para mantener los límites con los miembros de la familia, vea si puede desarrollar un enfoque que le permita al estudiante obtener la ayuda del apoyo familiar si es apropiado. Esto ayudará a la familia a desarrollar cierta conciencia y comprensión de la situación que puede ayudar con el tiempo.

Está bien no estar bien: busca ayuda

Si bien los problemas de salud mental son comunes en los estudiantes universitarios, existen recursos, organizaciones y personas que están aquí para ayudar.

Las calificaciones, las finanzas, las relaciones y las perspectivas de carrera ocupan un segundo lugar después de su salud mental en general. A veces, el peso que lleva puede sentirse grande por sí solo, pero al compartirlo y encontrar apoyo, la carga puede sentirse inmediatamente más liviana. Si ve a un amigo o ser querido luchando o nota signos de problemas de salud mental, hable.

Estamos todos juntos en este viaje y, para muchos, la universidad es solo el comienzo de una buena práctica de salud mental.

Para las líneas directas de prevención del suicidio en su país, visita esta pagina. Si necesita asistencia urgente, comuníquese con los servicios de emergencia locales.